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大同历四十一年（1663年）八月二日，扬州城，鲲鹏号。
扬州城上空上千米高空，「鲲鹏号」飞艇如银色巨鲸在云海中缓缓游弋，观景厅的落地窗前，三人凭栏而立。
徐绍，李旭，夏完淳三兄弟再次在这里相聚。
「滚滚长江东逝水，」李旭轻声吟道，手指划过窗玻璃，仿佛要触碰那条蜿蜒的金色丝带，「在这里看更觉浩瀚。大丈夫之志，当如这江水，不舍昼夜，一路向东入海。」
夏完淳揉了揉眉心，疲惫中带著苦笑：「我这一个多月来，志向早已从「治国平天下』缩水成了「别辜负百姓就好了。
昨日统计，扬州失业人口已至三十三万七千，扬州各大工业区的工厂关了小半，剩下的也是半死不活，钱庄不是倒闭，就是不敢再借贷了。」
他顿了顿无奈道：「扬州府也在寅吃卯粮，我这段时间总计，已经欠下扬州大大小小的商社二百四十七万两。我已停发府衙所有公使钱，想办法减少开支，尽可能的偿还债务，可还上的不过十分之一。昨日又有三个商社破产，东家投了江。」
观景厅里一时寂静，只有飞艇发动机低沉的嗡鸣。
徐绍拍了拍夏完淳的肩膀：「你这「缩水』的志向，才是顶天立地的志向。这个世道，百姓最好欺负。税赋加了，让他们忍耐；工钱欠了，让他们等待；活不下去了，让他们「顾全大局』。能不辜负百姓的人，万中无一。」
他转身指向吊舱后部的货舱：「你知道我这飞艇靠什么盈利吗？
吕宋的荔枝，巨港的榴梿，爪哇的芒果。一斤水果在产地不过几文钱，运到长安、洛阳，要卖几元银子。买的是谁？
是那些在这场危机里还能夜夜笙歌的富商巨贾，这个世道……」
李旭接过话头：「世道艰难，但终究会过去。扬州这摊乱局非一日之寒，你能稳住局面、逐步还债，已是大功。这场经济危机，终究要靠朝廷从全局施策。我听说元首已在酝酿实业振兴的法令，不日就会颁布。」
夏完淳摇头：「远水难解近渴。每日看著那些领不到工钱的百姓，看著被债主逼得走投无门的商贾，我总觉得……应该做更多。」
徐绍笑道：「想度过这场经济危机，最好还是搞产业升级，像我这个飞艇就是新的产业。」而后他苦恼道：「就是盈利的渠道我还没找到，现在也只能用一些奢侈品的。季节性的水果运输。但光靠这个可支撑不起一个庞大的产业。」
目前声韵航空四十二艘飞艇，载客业务持续亏损，全靠热带水果运输支撑。但这项业务有季节性，且受众有限一旦经济持续恶化，奢侈品消费会最先萎缩。
李旭沉思片刻道：「有没有想过远途客运？现在从扬州到南洲，船票最低五十元，要在海上颠簸二十天。晕船、拥挤、枯燥……不是什么好体验，尤其是晕船的人，更是会被折腾的死去活来，每年有很大一部分移民都是丢了半条命才来到南洲，如果坐飞艇的话，不断时间短，而且还能少了很多长途的颠簸。」他擡头看徐绍：「你的飞艇，如果单人票价能控制在五十元以下，航程缩短到两三天，我敢担保，南洲肯定会有大量的人乘坐，到时候新大陆，南洲和中原的联系会变得更加紧密。」
徐绍眼睛一亮：「何止有人坐！船票五十元，那是统舱的价格一一几百人挤在底舱。
我的飞艇，如果定价四十元，提供座位、热餐、观景窗，两天就到……等等，我算算。」
他快速拿出笔记本计算：「飞扬州到南洲单程约六千公里，「鲲鹏号』满载可载客四十人，算低一些，就上座三十人。汽油成本、人员开支、折旧……每人成本约一十五元。定价四十元，利润率过百。如果上座率达到七成……」
「上座率才是关键。」夏完淳泼了盆冷水，「百姓对飞艇有天然的恐惧。觉得是「空中楼阁』，不安全。你现在开通的几条国内航线，上座率从没超过三成吧？」
徐绍颓然点头：「是啊，人心的成见是座大山。我做了三重安全措施，气囊分十六个独立隔舱，破了三个都能飞，吊舱有紧急降落伞，用的都是抗静电，防火的新型材料。可百姓不信。
上次有个书生写了篇《飞艇危言》，说气囊岂能载人升天，如果出事，必然有死无生，有不少人信。」李旭忽然笑了：「既然百姓不信，你就做个大的新闻，让他们不得不信。」
「怎么做？」
「环游世界。」李旭一字一顿，「以前麦哲伦用船环游世界，花了三年，死了一大半人。你用飞艇绕地球一周，向全世界宣告的安全高效。」
徐绍愣住了，随即眼睛越来越亮：环游世界！我怎么没想到？
鲲鹏号』日行两千里，地球周长约四万里，理论上二十天就够了。留出十天余量应对天气、补给……可行！完全可行！」
他在沙盘上快速比划：「从扬州出发，向东经日本、跨越太平洋至新大陆西岸，横穿新大陆，越过大西洋至欧罗巴，经地中海、阿拉伯半岛、印度，最后经南洋返回扬州。全程约四万多公里……」「更重要的是造势。」夏完淳也来了精神，「邀请《大同报》《工报》《民生报》的记者随行，每日发电报回传见闻。途经各国时，邀请当地显贵登艇参观。等到环球成功，飞艇就不再是「奇技淫巧』，而是「国朝科技之巅』。」
徐绍激动地来回踱步：「对，对！还可以在吊舱外漆上大字：「三十日环游地球』。每到一地，撒传单、放气球……我要让全世界都看到！」
他忽然停步看向李旭道：「这主意妙极了！等我从京城回来就启动筹备。」
李旭笑道：「我还有一个让你赚钱的方法，环球航行必然轰动全球，尤其是飞艇在天空上更是可以让全球的百姓看到，这是多大的传播力，想来很多商社是想要冠名赞助。比如「某某商号环游飞艇』，听著就气派。」
三人都笑了起来，显然三人都觉得环球航行是一个好的方法。
八月十五，吉大港。
杜公馆的书房里，电灯照得通明，却驱不散凝重的气氛。
杜麟征邀请夏允彝来到自己的府邸。两人都是老朋友了，也没过多的寒暄，杜麟征面色铁青，将一份电报推到桌对面：「仲彝，你先看看这个。」
夏允彝接过电报。才看了几行，怒气勃发，脸色难看。读到一半，他猛地将电报拍在桌上：「无法无天！简直无法无天！」
电报来自莫卧儿帝国东吁领事馆，内容触目惊心。
七月初七，苏拉特爆发大规模骚乱，暴民首先袭击东吁商人的棉布仓库。骚乱迅速蔓延，暴民打砸抢烧所有「汉商」店铺一一包括民朝、安南、朝鲜、日本等国商人。东吁人统计，这次的暴乱导致东吁商人死三十七人，伤一百二十三人；财产损失估计超过五十万元，
民朝爆发经济危机，最开始从钢铁，机械行业然后快速传导到纺织行业，最后是各行各业形成一场波及东方的世界的经济危机。
各国和各行各业都是艰难求生，各国商贾为了求活，大规模的倾销钢铁制品和布品到莫卧儿帝国。原本他们还能靠著关税，还有低廉的人力成本，能扛住民朝和南中其他国家布匹和钢铁制品的倾销。但这次危机之后，布匹和钢铁制品的价格直接跌了一半，很多商人亏本也要回笼资金，大规模贩卖到莫卧儿帝国。
危机传导到莫卧儿帝国，当地手工业当地就扛不住大量的人破产，失业。小手工作坊也大量的倒闭。苏特拉本来就是莫卧儿最重要的纺织品中心，手工业中心，他们突然遭受工业世界的倾销纷纷倒闭。而后他们为了报复，也是为了生存，开始把矛头对准和他们有冲突的东吁，但因为东吁大部分海商其实是汉人，莫卧儿人根本分辨不出来谁是东吁人，谁是汉人，朝鲜人，安南人。或者说他们就根本不想分辨。最终这场暴乱演变成为了针对所有东方商贾的恶行，莫卧儿人看到东方面孔就打，烧毁他们的店铺，夺走店铺当中的货物，最终演变的一发不可收拾，形成了大规模的打砸抢烧，还造成大量的人员死亡。杜麟征冷脸道：「把经济问题引向民族仇恨，这背后一定有黑手。」
夏允彝强迫自己冷静下来：「你打算如何应对？」
「我要出兵。」杜麟征斩钉截铁，「炮轰苏拉特港，逼迫奥朗则布交出凶手、赔偿损失。」夏允彝皱眉头道：「此事只能元首做出决定，我也没办法给你答案。」
「所以我请你来商议，这次莫卧儿损害的不止是东吁的利益也损害了民朝的利益。」杜麟征盯著夏允彝，「我已让犬子冯春连夜赶往京城，面呈元首。但在元首决断前，我们需要做足准备。」他展开一幅南亚地图道：「我想要邀请天竺舰队和我东吁舰队，组成联合舰队，前往莫卧儿的苏拉特港，最好攻占这个港口城市，我了解莫卧儿人，他们畏威而不怀德，我们必须展示雷霆手段，才能让他们真正害怕。」
夏允彝看著战意高昂的杜麟征劝说道：「此事需慎重，莫卧儿毕竟是南亚大国，拥兵数十万。一旦开战，恐陷泥潭。情况现在还是经济危机，东吁有余力支持一场海外战争？」
「正因国内经济危机，才更需要对外立威！」杜麟征严肃道：「如果这次我们忍了，其他国家会怎么看？
欧罗巴诸国会怎么想？在天方，在欧罗巴大陆的商人，谁还敢放心经营？这些国家遇到经济问题就来杀戮我们的商贾，我们不为他们出头，这贸易还如何开展的下去？」
夏允彝点头道：「我会向元首府上书惩戒莫卧儿帝国的人。」
夏允彝回到南中总领事馆，果然领事馆的工作人员也给了他的电报，苏特拉港口发生暴乱，民朝商贾损失惨重，最保守估计死在苏特拉港口的民朝公民超过了三十人。这可以说是一场特大事故。夏允彝冷著脸道：「先让莫卧儿大使保护当地的百姓，统计伤亡数字，警告莫卧儿皇帝，他这样的行为是在和我民朝开战。」
「遵命！」
大同历四十一年八月十六日，德里，红堡。
莫卧儿皇帝奥朗则布在「枢密殿」接见民朝驻莫卧儿大使孙传庭。
这座大殿完全按照伊斯兰风格建造，大理石地面光可鉴人，穹顶上镶嵌著数万片彩色玻璃，阳光透过时在地上投下梦幻般的光斑。
奥朗则布端坐在镶嵌宝石的孔雀王座上。他身材瘦削，留著修剪整齐的白胡子，头戴装饰羽毛和钻石的包头巾，身穿绣金线的白色长袍。眼神锐利如鹰看著孙传庭。
「陛下，」孙传廷开门见山用汉语说道：「本使奉我国元首之命，就苏拉特港发生的针对我国商民的暴行，向陛下提出最严正的抗议。」
他示意随员呈上文书：「自七月七日起，苏拉特暴民有组织地袭击我国商馆、仓库、住宅。截止八月十五日，已确认有三十七名我国公民遇害，一百二十三人受伤，财产损失超过二百万元。更令人愤慨的是，暴乱持续数十日，当地官府坐视不管，后期镇压敷衍了事。」