行临朝着前方走去，没解释太多，也没有犹豫，仿佛那条路一直就在那里，只是其他人看不见。
陶姜、沈确、周别和鱼有人面面相觑，却都选择了跟上。
琉璃狻在乔如意腿边轻蹭了一下，乔如意轻轻拍了拍它的头，示意它跟上。
大漠，烈日，脚下的沙子柔软而灼热，远处的沙丘在热浪中扭曲晃动。
但这种情况维持不到一刻钟，周围就发生了变化。
陶姜轻呼，“你们看那里。”她指向右前方的一处沙丘。
那沙丘的形状正在缓慢变化。
不是被风吹动的变化，而是像融化的蜡烛般流淌变形。
沙丘的尖顶向下塌陷，边缘处却隆起新的形状，整个过程无声无息，诡异莫名。
“是海市蜃楼吗？”周别质疑。
沈确摇头：“海市蜃楼不会在这么近的距离出现，而且不会变化。”
很快，更多的异常出现了。
左边的一片沙地开始闪烁，如同水面上的粼粼波光，但那光没有源头，就那么凭空闪烁着。
前方的一个低洼处，沙子像被无形的手拂过，形成规则的纹路，那些纹路不断变化，构成一个个模糊的图案，又迅速消散。
最令人不安的是天空。
太阳依旧高悬，光芒却不再刺眼，反而变得柔和而朦胧，像是隔着一层毛玻璃。
天空的颜色也在微妙地变化，从湛蓝过渡到淡紫，又从淡紫转为浅灰，仿佛天空本身是一块不断变换的绸缎。
“大家跟上，脚步别停。”行临不为所动，嗓音平静。
平静到像是没发现四周变化似的。
几人加一瑞兽继续前行，脚下的沙子开始发生变化。
灼人的热度在迅速消退，如同有谁关掉了沙漠的火炉。
短短半盏茶的时间，温度已从酷热转为微凉，然后是明显的冷意。
陶姜抱住手臂，下一秒沈确将外套披在她身上，“扣子系好，裹紧了。”
鱼人有打了个哆嗦，“气温怎么说降就降了？”他的伤口被这突如其来的寒意刺激，隐隐作痛。
接着是光线。
朦胧的阳光逐渐暗淡，如同黄昏提前降临。
天空的颜色彻底转为铅灰，云层从四面八方涌来，不是沙漠常见的稀薄卷云，而是厚重低垂的层云，压得很低，几乎触手可及。
然后，第一片雪花飘落。
陶姜伸出手，看着那片六角形的晶体落在掌心，瞬间融化，留下一滴微凉的水渍。
“雪？”她难以置信地抬头。
更多的雪花飘落，起初稀疏，很快变得密集。
雪花不大，但绵密而持续，在无声中覆盖了黄沙。
沙漠开始变色，金色褪去，白色蔓延。
沙丘被薄雪覆盖，呈现出一种奇异的灰白相间的纹理。
更远处，整个沙漠正在迅速褪去原有的面貌，变成一片苍茫的雪原。
气温继续下降。
呼出的气息在空气中凝成白雾，衣服上的湿气开始结霜。
周别和鱼有人冻得牙齿打颤。
在这片诡异的转变中，唯一显得欢快的是琉璃狻。
它起初有些困惑，仰头看着飘落的雪花，用鼻子轻轻触碰。
但当雪花落在它身上，那冰凉的感觉似乎唤起了某种久远的记忆。
它发出一声欢快的鸣叫，开始在雪地上奔跑。
它跑动的姿态轻盈而优美，四足在雪地上留下浅浅的爪印，很快又被新雪覆盖。
它时而追逐飘落的雪花，时而在地上打滚，白色的雪沾在它荧光的皮毛上，形成一种奇异的光晕。身上的光芒在雪地反射下更加明亮，却又柔和得如同月光。
这一幕很美。
荧光闪烁的生物在初雪中嬉戏，雪花无声飘落，世界一片静谧。
但这种美带着诡异的不真实感，让观者心中生出难以言说的不安。
“这怎么回事？不正常啊。”沈确的声音打破了寂静，他的手按在龙脊折铁鞭上，警惕地环顾四周。
行临终于停下脚步，转过身来。
他的肩头已落了一层薄雪，但他似乎并不在意。
他的目光扫过每个人，最后落在琉璃狻身上，那生物正在不远处追逐一片特别大的雪花。
“这里不是真正的沙漠。”行临缓缓说道，“我们从黑水城幻境出来，但还没回到现实世界。这里算是执念消散后的残留空间，季节、气候、甚至物理法则都可能随时改变。”
“你要带我们去哪？”陶姜问，她注意到自己的手背已经冻得发红。
行临面容坚定，“去九时墟落脚，大家累得累，受伤的受伤，还有如意……”
他看向乔如意，她的脸色都已经苍白得近乎透明了。“更需要调整休息。”
“我没事……”乔如意想摆手示意不用担心，但手臂抬到一半就无力地垂下。
从暗河出来，她一路都在强撑，好几次都是需要依着行临的力量才能继续前行。但她始终没停下脚步，就跟着大家伙步履不停。
她不想成为拖累。
可行临将她的情况尽收眼底，看向她的眼神是心疼和了然。
乔如意感到全身发冷，不是外部寒冷的那种冷，而是从骨髓里透出来的寒意。
眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响。
暗河中的失血，与嵬昂对抗时的消耗，虽说最后有姜承安的帮忙，可她还是伤损得厉害。
行临稳稳接住了她，轻声说，“你失血过多，需要休息。”
话毕便将她横抱起来。
乔如意想说自己还能走，而且大庭广众就这么被他抱着实在不妥，总有点矫情意味。
行临看穿她的小别扭，低语，“你还有不好意思的时候呢？”
乔如意哪有心思开玩笑？轻声，“你这么抱着我走很累。”
在暗河里，大家都是拼尽全力，谁也不比谁轻松。
行临微微抿唇，低声，“抱着女朋友，不累。”
乔如意的头无力地靠在他胸前，呼吸微弱而紊乱，心头泛起的是甜意。
“继续走。”行临简短地下令，抱着乔如意向前走去。
他的步伐稳健，没有丝毫摇晃。
雪花落在乔如意的脸上，行临微微侧身，用肩膀为她遮挡。
这个细微的动作没有逃过乔如意的眼睛，她看着行临紧抿的唇线和专注的眼神，心中涌起一阵复杂的情绪，有关心，有担忧，还有一种难以言说的触动。