她瞧着裴绍元，虽说做的是黑道生意，但谈吐间自有气度，全然不像那些脑子混沌的人。
更何况他能在几年时间里摆脱灶户身份，坐到巡逻管事的位置，想来必有过人之处。
“一开始，自然是不信的。”裴绍元双手摩挲着膝盖，眼神飘向远方，似是回忆起曾经的点点滴滴，“我们这片私盐场上，曾经有个姓冯的大哥。他为了能早点出去，没日没夜地干活，一天能干足十个时辰，浑身都是伤。正因如此，他得了潘跛子格外开恩，竟许他只干五年，就给了他一个身份，还送了一亩良田让他安生立命。那位冯大哥出去以后，年关的时候也曾回来过，逢人就说潘跛子对他的大恩大德。”
“灶户们见潘跛子真兑现了诺言，一个个眼红心热，愈发团结，恨不得一天干满十二个时辰才好。尤其是那些带伤带疾的，潘跛子总对他们格外体恤，动辄开恩提前放出去，这般做派，更让灶户们死心塌地。”
徐青玉听到这里，一颗心更往下沉。
这位潘跛子手段心性实在了得，一个冯大哥便立起了活招牌，给足了灶户们虚妄的希望，让他们甘愿卖命，只为换一张渺茫的离场券。
“我原本想着，若真干满二十年能得个正经身份，忍忍也认了。可心里总悬着块石头，便处处留心那些提前出去的人的去向。”
裴绍元说着，忽然陷入沉默，眉宇间凝着化不开的戾气。
徐青玉唇角微抿，问出了最致命的问题：“所以那些提前出去的人，到底发生了什么？”
黝黑青年扯了扯唇角，笑意里尽是狠戾：“手脚还利落的，全拉去矿上做终身苦力，永无出头之日；伤病缠身或是年老体衰的，直接捆了丢进河里喂鱼。对外只说这些人得了恩典，去过好日子了。剩下的灶户瞧着，反倒更添希望，恨不得把整条命都卖给潘跛子。”
这话落毕，屋内陷入死寂。
潘跛子啊……
可真是个难缠的角色。
她先遭杨老三算计，如今又深陷潘跛子私盐场，前有狼后有虎。
宋君实麾下个个都是厉害角色，而她身边只有秋霜、王表兄，再加几个懂些拳脚的人手，说是羊入虎口也不为过。
岁办的前车之鉴仍在眼前，徐青玉不敢有半分懈怠，暗自盘算好所有退路——
这场硬仗，她必须赢！
一将功成万骨枯，她徐青玉要的是踩着眼前的机遇，一步步站到那最高处。
她选中的人，也必将成为推她登顶的助力。
裴绍元的目光一直落在徐青玉脸上，探究着她是否值得托付。
初见时，只觉这女子身形瘦弱，模样文静，未必是潘跛子的对手；可方才以命相试，她身边人皆愿舍命相护，足见其御下有方；转瞬之间攻守易形，胆识与手段更是远超常人。