小岛，擂台神明水镜处
巨大的水镜装置前，能量在镜中犹如水中的涟漪。
涟漪在每一次波动散发出比之前任何一次都要强烈的金黑色光辉。
空气中弥漫着特有的肃穆与灵动交织的气息。
一山站在水镜旁，双手因激动而微微颤抖。
他眼睛死死盯着镜面中央缓缓凝聚、又逐渐淡去的一个复杂神明虚影。
那是水镜对新神明验证通过的终极标志！
他脸上血色上涌，嘴角无法控制地向上咧开，最终化为一阵压抑不住的、充满狂喜的低笑。
“成功了……真的成功了！全新的、从未被唤醒过的神明！召唤祷文完整，共鸣反应强烈！”
他猛地转身，看向被请来观摩验证过程的墨南歌。
“只是可惜我不是大夏血脉，不然这尊神明就立即是我们大夏的。”
他的眼中闪烁着近乎癫狂的兴奋和一种居高临下的施舍般的赞赏。
“阿里嘎多！南歌君！”
一山的声音因激动而有些变调。
他大步走到墨南歌面前，用力拍了拍对方的肩膀动作带着毫不掩饰的掌控感。
一山脸上的笑容灿烂得刺眼。
“你果然是帝国的福星！这份厚礼，帝国铭记在心！”
“等到我们在神明擂台之上，凭借这尊新神，彻底击溃大夏的那一天……”
他凑近一些，压低了声音，语气却充满了蛊惑与画饼的意味。
“你就是首功之臣！荣华富贵，地位尊崇，日后在未来的新秩序中您必定拥有一席之地！”
“帝国，绝不会亏待有功之人！”
墨南歌静静地站在那里，对一山过于用力的拍打恍若未觉。
他垂下眼睫，浓密的阴影遮住了眸中所有的情绪，只留下平静无波的侧脸。
听到一山描绘的美好未来，他几不可察地牵动了一下嘴角，声音平淡无波：“是吗？那我真希望……这一天能早点到来。”
语调平直，听不出是期待还是别的什么。
但那瞬间低垂的眼帘后，似乎掠过一丝冰冷笑意。
一山此刻正沉浸在巨大的喜悦和野心膨胀中，并未深究墨南歌话里的微妙。
他贪婪的目光再次投向墨南歌，仿佛要将他身上可能隐藏的每个秘密也榨取出来。
“南歌君，你看，我们的合作如此愉快，帝国的诚意你也看到了，你想要的神像、资金、乃至任何研究支持，我们都无条件满足！”
一山的语气变得愈发急切和诱哄。
“你手里……想必有其他神明的线索？不如，趁着现在这股势头，一并交予帝国如何？”
“早一点拿到，我们就能早一点进行更充分的准备，确保万无一失！”
“届时，你的功劳，将无人能及！”
他的话语甜蜜，眼神却灼热而充满压迫。
一山犹如毒蛇注视着猎物。
等到他们凭借这些资料，有了十足把握碾碎大夏的那一刻……
一山心中冰冷地算计着。
这个知晓太多秘密、又惹出无数麻烦的叛徒，就必须彻底从世界上消失。
只有死人，才不会泄露秘密，也不会再带来耻辱。
墨南歌抬起眼帘，目光与一山对上。
那眼神很深，像不见底的寒潭，让一山亢奋的神经莫名地微微一凛。
但随即，墨南歌脸上露出了一丝恰到好处的无奈苦笑。
“一山君，筹码……总要一点点放出来，才能保证交易的安全，不是吗？”
他声音放缓，带上了一丝刻意表现的犹豫。
“我真的很担心……如果我现在就交出一切，贵国是否还会像现在这样，全力支持我的研究，满足我的要求？”
“毕竟，吃完不认的故事，并不少见。”
他顿了顿，看着一山脸上瞬间有些僵硬的笑容。
墨南歌继续用一种推心置腹的语气说：“请放心。在至关重要的擂台赛开始之前，你们需要所有的资料……我一定会交给你们。”
“我比任何人都希望，这场赌局……你们能赢。”
这话听起来像是彻底投诚的保证，却又在擂台赛前这个时间点上留下了回旋余地。
墨南歌垂眼笑了，适当的示弱是为了更好地操控。
一山脸上的肌肉抽动了一下，狂喜稍稍降温，被一丝烦躁和警惕取代。
他听出了墨南歌话语中的不信任和拖延，但对方给出的理由。
担心被过河拆桥。
这确实戳中了他一些不可言说的心思，让他无法强硬驳斥。
尤其是墨南歌手里确实可能还捏着更核心的东西，此刻翻脸为时尚早。
“……南歌君多虑了。” 一山勉强维持着笑容，语气却淡了一些，“帝国最重承诺。不过，你既然这么说，我也理解。”
一山内心暗骂一声，理解个屁。
他不再纠缠，目光重新投向那尊在水镜认证中显现出非凡潜力的新神明资料。
眼下更重要的是这个！
必须立刻、马上着手准备！
首先，要找到一个合适的、可控的大夏人来尝试继承这尊神明。
虽然规则召唤需本文明之人，但他们早已准备了“特殊渠道”和“备用人选”。
当然，在此之前，还需要对这尊神明的资料进行最彻底的、反复的验证，确保万无一失。
“那么，我就不打扰南歌君了。” 一山收敛了神色，恢复了几分公事公办的姿态，“关于这尊神明的后续事宜，帝国会尽快安排。也期待我们下一次……更深入的合作。”
他意味深长地看了墨南歌一眼，随即转身，带着那卷珍贵的验证神明资料，匆匆离开了擂台，背影透着迫不及待。
墨南歌独自留在渐渐恢复平静的水镜。
里面的光芒彻底黯淡下去，周围只剩下太二余等人的呼吸声。
他缓缓走到水镜前，伸手虚按在冰凉的镜面上，镜中映出他的倒影。
“验证吧，呼唤吧，争夺吧……”
他低声自语，声音轻得如同叹息。
嘴角那抹冰冷而玩味的弧度却清晰起来。
“盛宴开场前，总得让客人……先尝尝开胃菜的滋味。”
“只是不知道，这滋味，最后会噎死谁。”
墨南歌回过头，目光沉沉地投向远处那被奇异力场笼罩的神明擂台。
擂台通体由某种非金非石的材质构成，造型古朴而恢弘。
它静静矗立，周身没有丝毫能量波动。
台面上光洁如镜，不见半点战斗遗留的痕迹，没有裂痕。
仿佛就是一个安静的祭坛。
这里远离霓虹国的监控核心，理论上是个绝佳的……
脱离掌控的缝隙。