相府书房中。
李东阳又捱过一阵咳嗽，气喘虽虚，却仍一脸慈爱道：“那自然是，你是我徒孙，我不疼你疼谁？”
只是他声音哑涩最后一句听起来竟像‘不坑你坑谁’。
他又缓声教导苏录道：“刘瑾志大才疏，刚愎狠毒，却有一点好处——他还是想做事的。你可借着这一点，多为自己争些权力。”
苏录闻言一脸感动，轻声道：“徒孙有些顾虑，怕被打上阉党的印记……其实整顿僧团时，我也是因为这层顾虑，才请皇上不要把我加入专班的。”
“呵呵，你多虑了……”李东阳笑笑道：“如今刘瑾权势滔天，内阁六部都要听命于他，难道我们都是阉党不成？”
“是非自有公论，只要你没有党附刘瑾，做事无愧于心，就不会有人往你身上泼这种脏水。”他又给苏录宽心道：“再说你是大明第一位六魁状元，士林还是会爱护你的。”
苏录忙恭声应道：“是，师公。”
李东阳又轻轻咳了两声，招手示意他靠近些，轻声问道：“查抄寺院约莫有多少收成？”
苏录心中冷笑，丫狐狸尾巴终于露出来了。
便回道：“具体数目还没统计出来，但大几百万两该是有的。”
“不止吧？”李东阳微微摇头，笃定道：“依我看，怕是得上千万两。”
“承你老吉言。不过师公也知道，这厂卫抄家，层层揩油，还真不敢说到最后能剩多少。”苏录苦笑道：
“而且抄到的粮食也比预想少得多，原以为怎么也能抄出五六百万石，谁知连两百万石都不到。”
“这正常。银子存多久都不会掉价，但粮食越存越陈，越不值钱。”李东阳淡淡道，“何况这些庙都在京里，存那么多粮食作甚？存个几万石，已是极多的了。”
“倒也是。”苏录点点头。“这点粮食救救急还可以，想充盈太仓是不可能了。”
“有就比没有强。”李东阳哪能让他岔开话头，又把话题拉回来道：“关键是那笔银子，万万不能都落到刘瑾手里。你千万想想办法，让皇上至少分一半拨给户部，别都填了内库。”
说着，他抬手轻轻拍了拍苏录的手背，掌心微凉。声音微弱，却字字恳切：“国家，太需要钱了……”
“徒孙跟朱寿有默契，不能求他任何事儿啊。”苏录不禁面露难色，李东阳便又是一阵剧烈地咳嗽。
他面皮憋得通红，脖子撑得要比脸还粗。侍女在外闻声欲进，却被他抬手轻阻。
苏录忙上前扶着李东阳的肩，轻轻拍揉后背，待他咳定，才无奈道：“好，不管怎么样，我试着求求皇上吧。”
却又有些不解道：“可是师公，户部顾部堂不也是刘公公的人吗？便是钱拨去户部，这钱该怎么花，到头来还不是刘公公说了算？”
“哎，那终究是不一样的。”李东阳轻叹一声，气息又促了些，“钱进了内库，我们便彻底看不见、摸不着了；到了户部，就算我们依然掌控不了，可它都会花在国家身上。
“好吧，徒孙尽力而为。”苏录点点头，心里却暗忖：尽力又不是一定要办到，到时候拨给户部个一两百万两，也算尽了力了。
就在他以为正事说完，准备起身告辞，不打扰师公休息时，却听李东阳悠悠说道：
“对了，师公今天已经上本，向皇上乞骸骨了。”
苏录闻言大惊，忙道：“啊？师公，万万不可！”
这回真不是装的了，他确实吓了一跳……
“唉，师公都这般光景了，还是让我走吧。”李东阳一脸落寞道：“留下来也无济于事，止增笑耳……奉天门匿书那回，你起先不在场，没见到刘瑾那般折辱我。我若再不辞官，更要被人笑话，说我为了首辅位子脸都不要了——纵使我这首辅，只是个摆设。”
苏录急得声音都变了，脱口道：“师公，你若走了，焦芳便要做首辅了！那朝堂岂不彻底乱套了？”
李东阳轻轻一叹：“唉，他二人本就整日狼狈为奸，我这个首辅，本就于事无补……”
“那也得占着这位置啊！”苏录更急了，心里直骂娘，嘴上忙劝道：“而且焦芳一旦当上首辅，我座师便会第一时间请辞，绝不会留下来受他折辱！”
“确实。”李东阳点下头。