“那会廷推哪两位入阁？”苏录问。
“应该是兵部刘部堂。”李东阳道：“和户部曹部堂。”
“这两个都是阉党！这下内阁就彻底成了他们的天下！”苏录神情严峻道：“到时候，刘公公一统内阁、司礼监，那就真要上天了！”
本来他力主留下焦芳是要给阉党添乱的。李东阳这一走可好了，搅屎棍变成顶梁柱了，自己还好说詹事府的小朋友们完全顶不住啊！
他心知肚明李东阳要的是什么，只好松口道：“您老人家千万别走！大明一日不能没有师公啊！你想要多少钱，我去给你要还不行？”
“不是钱的事儿，是师公真的心力交瘁，实在撑不下去了。”李东阳摇摇头，剧烈地咳嗽着。
“三百万两！”苏录咬牙道。
“五百万……”李东阳拉着他的手道：“你能要来五百万，师公这条命就是你的了。”
“最多四百万。”苏录盘算一番，切齿道：“这已经是今年太仓银的两倍了，再多了皇上不可能答应的！”
“唉，师公怎么会为难你？”李东阳缓缓点头，一脸决绝道：“只需四百五十万，师公就不走了。”
“师公，咱们怎么跟卖菜的似的？”苏录无奈。
“没办法呀，孩子。五十万两就能多救两府的百姓于水火呀……”李东阳叹息道。
“行，师公安心养病吧！”苏录便不再讨价还价道：“孙儿拼力去要！”
李东阳闻言长长松了口气，使劲攥了攥他的手，满怀诚挚道：“孩子，不是师公为难你。如今整个士林都在看着你，光靠我与你老师替你说话，终究不够。还得有你的实际行动，证明你的心，是向着文官这边的。”
苏录愣了愣，道：“师公不是说，孙儿不用担心被归为阉党吗？”
“不被归为阉党，还远远不够。”李东阳摇了摇头，目光望向窗外的残月，大有深意道：“得做文官的自己人为文官争过，立过大功劳才够！”
“……”苏录默然，师公都这么说了，他还能听不懂？
士林要求自己既不能做阉党，也不能做帝党，必须要把屁股坐在文官一边才行。
见苏录被自己说沉默了，李东阳理解地拍了拍他的手背道：“我知道皇上救过你的命，还点了你状元，又一直对你青眼有加，你感情上肯定偏向皇上。现在有刘瑾挡着，你做个跟刘瑾不对付的帝党，一点问题都没有。但是——”
李东阳话锋一转，压低声音道：“孩子，眼光得放长远些。刘瑾蹦跶不了多长时间了。你得考虑清楚，刘瑾倒台之后，你又该如何自处？”
苏录心头一震，急声问道：“师公，您是说，刘瑾快完蛋了？”
李东阳微微颔首，双目透着洞彻世事的智慧：“是的。你别看刘瑾此刻权势熏天，满朝尽是他的党羽，可权力愈大，要担的责任就愈重——何况天下乱成这样，大家本就都把账算在他头上！”
他顿了顿，咳了两声，又问道：“近来的奏报，你看过了吗？凤阳、淮安、扬州一带灾荒惨重，湖广、河南亦相继报了重灾。”
谈及故土，他语气添了几分怅然：“我老家湖广，你可知是什么地方？早年的‘苏湖熟，天下足’之说，早已换成了‘湖广熟，天下足’。连湖广这般粮仓都遭此大旱。江淮糜烂，江南境况想来也好不到哪里去。照此情形，明年必定天下大乱！”
苏录沉重地点头，各地方同年的银章密奏，也都在频频示警……
“今年朝廷对小股盗乱还能无动于衷，只令各地自行剿抚。可等到明年小股盗匪顷刻壮大，合流成势，攻陷州县，乃至直逼省城，朝廷还能装看不见吗？”
他目光锐利地强调道：“届时压力骤增皇上又无法平叛，这时候必须要找个替罪羊，把责任都推到他身上。你说，这黑锅除了刘瑾，还能有第二个人来背？”
“不能够。”苏录道。刘公公简直就是天锅星下凡，先天背锅圣体……
“即便皇上念及旧情，一时不杀他，可若叛乱日重，蔓延至京师或者江南财税重地，动摇了国本，皇上还能容他吗？”李东阳的声音平静得不带一丝感情，仿佛在陈述不可改变的事实。
“日复一日的噩耗缠身，皇上对他的旧情迟早耗尽，终究会迎来厌弃的那一刻——那就是刘瑾的死期了！这是大势所趋，非人力能改……”
苏录心头一沉，轻声问道：“杀了刘瑾，便能解决问题吗？”
“不能。”李东阳摇了摇头，声音就像窗外的秋风，令人不寒而栗。“可朝野上下，人人都盼着刘瑾死啊……”