半个时辰不到，叶昀被仆人引着，踏入了红梅山庄的会客厅。
他身后跟着个眉清目秀的少年，正是乔装成书童的徒弟严江朋。
厅内，除了几个垂手侍立的仆人，早已落座的三人尤为显眼。
为首的是个中年男子，面相威严，正是武烈。
他下首坐着个青年，十七八岁的模样，长身玉立，容貌英俊，只是眉宇间那股子傲气，几乎要溢出来。此人便是卫壁，他坐在这厅里，跟坐在自己家没两样，庄子里的仆人对他也是笑脸相迎，不敢有半分怠慢。
另一侧，则是一位与朱九真年纪相仿的女子，一身黑色貂裘，衬得身形愈发苗条，美丽的脸庞上，带着几分寻常女子少有的英气，正是武青婴。
不多时，朱长龄满面春风地领着叶昀走了进来。
“哈哈，郭贤侄，让你久等了！”
厅内三人的视线瞬间聚焦而至。
那傲气青年卫壁见到朱长龄，这才懒洋洋起身，拱了拱手：“外甥见过舅舅。”
朱长龄笑着摆手，显得亲热无比，他拉着叶昀，走到那三人面前。
“来，郭贤侄，我为你介绍！”他先指着那中年男子和黑衣女子，“这两位是昔年武氏后人，说起来，其祖上还是你家先祖的徒弟呢！”
接着，他又指着卫壁，“这位，是我那不成器的外甥，卫壁！”
介绍完，朱长龄又满脸堆笑地转向武氏父女。
“武兄，青婴侄女，这位小兄弟，便是我跟你们提过的，郭靖大侠一脉的后人！”
郭靖大侠的后人？
此话一出，武烈与武青婴父女俩眼中皆是精光一闪。
他们是武三通的后人，祖上曾拜郭靖为师，这是他们武家百年来引以为傲的谈资。
如今乍然听闻郭家后人在此，如何能不激动？
武烈当即起身，对着叶昀一抱拳：“原来是郭家贤侄！失敬失敬！在下武烈！”
武青婴也站了起来，一双美目在叶昀身上来回打量。
叶昀则是一副涉世未深的腼腆模样，连忙回礼：“晚辈郭云，见过武伯伯，见过武姐姐，见过卫壁兄。”
他这副样子，落在武烈眼里，是世家子弟的谦逊有礼。
可落在卫壁眼中，就成了畏畏缩缩，上不得台面。
卫壁只是鼻子里“嗯”了一声，连屁股都没抬，又自顾自地坐了回去。
朱长龄看在眼里，却也不说破，只是笑着打圆场，招呼众人落座喝茶。
一时间，厅内气氛热络，众人围着叶昀问东问西。
言语间全是恭维和讨好，仿佛他真是个什么了不得的人物。
叶昀始终挂着那副人畜无害的笑容，有问必答，只是说出的话，十句里有九句半都是假的。
……
夜深。
红梅山庄深处，闺房内烛火摇曳。
朱九真坐在梳妆台前，对着铜镜卸下钗环，镜中映出一张娇艳动人的脸庞。
房门被推开，朱长龄走了进来。
“爹，你不是在陪那姓郭的喝酒吗？”朱九真头也不回地问。
“爹有更重要的事跟你说。”
朱长龄走到她身后，脸上带着一丝压不住的兴奋，“那小子身份你知道了吧？”
“知道，一个傻小子罢了，被你们哄得团团转。”朱九真撇撇嘴，语气不屑。
“傻小子？”
朱长龄冷笑，“女儿啊，你可别被他的外表骗了。这小子身上，藏着天大的宝贝！”
“宝贝？能比屠龙刀还宝贝？”
“屠龙刀？”朱长龄的声音压低了些许，“那刀虚无缥缈，藏着什么秘密谁也说不清。可这小子，他就是一本活的武功秘籍！他脑子里装的，是完整的《降龙十八掌》！你想想，这要是弄到手，我们朱家还用得着去谋划那什么破刀吗？”
朱九真摆弄珠钗的手停了下来。
“那又如何？他还能乖乖交出来不成？前些年跑掉的那个张无忌，不也油盐不进？”
“此一时彼一时！”
朱长龄眼中闪着算计的光，“这姓郭的不一样，他身上流着郭家的血，这就给了我们机会！”
朱长龄看着镜中女儿美艳的脸庞，声音变得意味深长。
“女儿，爹知道你和卫壁情投意合。但卫壁能给你什么？这姓郭的小子，才是我们朱家一步登天的阶梯！只要你能让他对你死心塌地，别说一本《降龙十八掌》，就算让他把郭家所有武功都掏出来，也不是不可能！”
朱九真沉默了。
她当然明白父亲的意思。
“爹，我懂了。”半晌，她轻声回应。
为了朱家的未来，牺牲一点感情，算得了什么？
……
接下来的几天，叶昀的日子过得那叫一个“舒坦”。
朱长龄和武烈两个老家伙，简直把他当亲儿子一样供着。
三天一小宴，五天一大宴，嘘寒问暖，关怀备至。
朱九真也一改往日的骄纵，时常找各种借口来见他，一会儿送些亲手做的糕点，
一会儿又邀他去后山赏梅，那双会说话的眼睛里，秋波流转，媚意天成。
叶昀来者不拒，每天就是一副被宠坏了的、感激涕零的傻小子模样。
只有卫壁，看着朱九真对叶昀大献殷勤，嫉妒得双眼喷火。
好几次都想找叶昀的麻烦，却都被朱长龄给拦了下来。
这天夜里，严江朋一边给叶昀磨墨，一边小声嘀咕。
“昀哥，我快吐了。那朱大小姐笑得比花还假，那俩老头子更是把‘算计’两个字写脸上了。
还有那个卫壁，今天看您的眼神，恨不得把您生吞活剥了。”
叶昀笔尖未停，在纸上画着一些奇怪的符号，闻言轻笑一声。
“演戏嘛，总得有观众。他们演得越卖力，咱们看得越开心。
你个小书童，就别操心大人的事了，好好磨你的墨。”
“是，昀哥。”严江朋做了个鬼脸。
叶昀摇摇头，放下笔，看着窗外的月色。
鱼儿养得差不多肥了，是时候收网了。
果不其然。
第二日一早，叶昀就被请到了客厅。
朱长龄和武烈早已在此等候，脸上的笑容比往日更加热切。
“郭贤侄，来了啊！”
“这几日在庄内住得可还习惯？”
叶昀一副受宠若惊的模样，连连拱手：“多亏了朱伯伯和武伯伯的招待，晚辈感激不尽！”
“有什么招待不招待的！”朱长龄一挥手，大义凛然。
“你我两家乃是世交，你来这儿，就跟回自己家一样，千万别客气！”
叶昀心里冷笑，脸上却是感动得快要哭出来的表情，连连应是。
一番虚伪客套后，朱长龄终于给武烈使了个眼色。
武烈会意，清了清嗓子，脸上露出一副缅怀先人的悲痛之色。
“郭贤侄啊，武伯伯的祖上，曾是郭大侠的弟子。只可惜……家祖资质不高，未能继承郭大侠那门震古烁今的《降龙十八掌》，引为毕生之憾……”他一边说，一边偷瞄叶昀的表情。
“武伯伯我……有个不情之请，不知贤侄可否答应？”
来了！
学鸠摩智那一套？想空手套白狼？
叶昀心中好笑，你铺垫了半天，不就是为了这句话吗？
他脸上却是一副郑重的表情，抱拳道：“武伯伯但说无妨，只要晚辈能做到，绝不推辞！”
见到叶昀这般态度，武烈心中大喜，感觉把握又多了几分。
他脸上挤出愁苦之色，长叹一声：“郭贤侄……
你……你可否将那门《降龙十八掌》……借我一观？”
说完，他急忙补充道：“我只是想看一看，好弥补先祖之憾，绝无他意！”
“这……”叶昀脸上露出为难的神色。
朱长龄见状，连忙帮腔：“郭贤侄，你武伯伯的祖上可是郭大侠的亲传弟子，
这师徒之间，哪里算得上外人？你看，是不是这个理？”
两人一唱一和，竭力劝说。
叶昀知道，火候到了。
他装作沉吟了许久，在两人期盼的注视下，终于长叹一口气，缓缓点头。
“唉……终究是先人之憾……也罢！既然朱伯伯都这么说了，那晚辈就答应武伯伯了！”
“真的？！”
武烈和朱长龄对视一眼，皆从对方眼中看到了狂喜！
武烈更是激动得差点跳起来，连忙对着叶昀拱手作揖：“多谢郭贤侄成全！多谢郭贤侄！”
叶昀不着痕迹地笑了笑，摆了摆手。
“武伯伯先别急着谢我。”他话锋一转，“我虽答应将《降龙十八掌》给您一观，
但您也得拿出相应的武学，放在我这里做个抵押。”
“这……”
此话一出，武烈和朱长龄脸上的喜色瞬间凝固。
他们怎么也没想到，这小子竟然会来这么一手！
偏偏这一招，听起来还合情合理，让人挑不出毛病。
“贤侄，你这是信不过我们？”朱长龄的脸色有些难看。
“朱伯伯误会了。”
叶昀连忙解释，一脸真诚，“非是晚辈不信二位伯伯，实在是《降龙十八掌》关系重大，乃我郭家立身之本，不容有失。晚辈这么做，也是为了回家后好跟族中长辈交代。还望二位伯伯能够理解。”
他又补充了一句，声音轻飘飘的，却像锤子一样砸在两人心头。
“伯伯放心，待您看过掌法，弥补了先祖之憾，晚辈自会将抵押之物，原封不动地奉还。”
客厅里陷入了死一般的沉寂。
武烈和朱长龄的脸色阴晴不定，内心正在激烈挣扎。
给，还是不给？
给，万一这小子拿着秘籍跑了怎么办？
不给，眼看到嘴的《降龙十八掌》就要飞了，谁能甘心？
叶昀也不催促，端起茶杯，慢悠悠地品着，一副“你们慢慢想，我不着急”的悠闲姿态。
许久之后，武烈咬了咬牙，沉声道：“好！贤侄此举，也不无道理！
既然如此，那我便将我武家的《兰花拂穴手》秘籍，暂抵于贤侄之手！”
叶昀听完，差点笑出声。
用我家的东西抵押给我？你们可真是商业奇才。
他放下茶杯，摇了摇头，脸上挂着一丝玩味的笑容。
“武伯伯，您这是在跟侄儿开玩笑呢？”
“这《兰花拂穴手》本就是郭家武学，您拿它来作抵，这……不合适吧？”
武烈的老脸瞬间涨成了猪肝色！他怎么把这茬给忘了！
他一咬牙，一跺脚，仿佛下了血本。
“那……那我便将《一阳指》抵与贤侄！这总归与郭家武学有所区别了吧！”
《一阳指》！
作为百年前“南帝”段智兴的成名绝技，其价值之高，在江湖上也是赫赫有名！
叶昀心头一跳，暗道总算把这条大鱼给钓出来了。
但他扫了一眼旁边脸色不变的朱长龄，就知道，这两个老家伙的底线，还没到。
于是，在武烈和朱长龄惊愕的注视下，叶昀再次摇了摇头。
他站起身，走到厅中，慢条斯理地说道：“《一阳指》固然精妙绝伦，乃是天下顶尖的指法绝学。”
他顿了顿，话锋一转，看向武烈，反问道：“可武伯伯觉得，它……比之《降龙十八掌》如何？”
“一个是天下至刚至阳的掌法，一个是精妙绝伦的点穴指功，这分量……怕是还差了点吧？”
又摇头？
武烈的眼角猛地抽搐起来。
他强行挤出一丝比哭还难看的笑容，声音里透着一股压抑不住的火气。
“郭贤侄，这……这确实已经是我武家能拿出的所有了。非不愿，实不能也！”
叶昀揣着手，一脸“我很难办”的表情，装模作样地叹了口气。
他挥了挥手，“既然如此，那就算了吧。此事休要再提，恕侄儿无法答应。”