猪刚鬣大怒：“放屁！沙师弟乃我天庭旧部，要审也轮不到你们！”钉耙一横，与孙悟空并肩而立。
沙悟净却异常平静，对广成子道：“真人若想知晓玉帝与佛门密约，何不直接去问紫薇大帝？”
此言一出，广成子脸色骤变。赤精子低声道：“师兄，此事恐涉圣人博弈，不宜插手。”
三人对视一眼，竟悻悻退去。云层深处，元始天尊冷哼一声，袖中造化玉碟光华暗了暗。
观音似早有所料，对沙悟净道：“你既不愿拜师，便做个护法罢。切记护持三藏，莫生二心。”
又对唐三藏温言：“前路尚有八十一难，你十世人格虽暂融合，遇特定劫数恐会复发，需谨守本心。”
菩萨离去后，四人一马渡流沙河。沙悟净使辟水诀分涛开路，河底竟显出一条白骨铺就的古道。
唐三藏踏骨而行，神色复杂。这些白骨，有八具属于他的前身。第九具……尚未找到。
行至河心，漩涡再起。一只巨鼋浮出水面，口吐人言：“圣僧，吾在此等候多时了。”
原来这老鼋修行千年，知晓沙悟净每吃一僧，便将遗骨藏于河床某处。它愿引路取回第九具遗骸。
沙悟净默然片刻，点头应允。巨鼋潜入深水，众人紧随。河底竟有座水晶宫阙，匾额书“遗忘之殿”。
殿中陈列八具金身骸骨，皆作打坐状。唯独第九座玉台空置。沙悟净从怀中取出一截指骨，置于台上。
指骨遇玉即长，转眼化作完整骨骸。九具遗骸同时放光，汇成一道虹桥，贯通唐三藏天门。
他跌坐虹桥中央，十世记忆如画卷展开。从金蝉子听如来讲经时心生疑惑，到历次轮回的执着与迷失……
最后画面定格：灵山莲池畔，金蝉子对如来质问：“佛法普度众生，为何设八十一难阻人求取？”
如来笑而不答，屈指将其弹入轮回。原来十世磨难，本是金蝉子自己求来的试炼。
唐三藏豁然睁眼，周身佛光圆融如玉。虽未恢复金蝉子全部记忆，却明悟了西行真义。
众人出河时，天色已暮。忽见西天霞光万丈，隐约有梵唱传来。沙悟净颈间剩余骷髅尽数化为飞灰。
“尘缘已了。”他长舒口气，肩上仿佛卸下万斤重担。猪刚鬣勾住他肩膀：“沙师弟，往后咱们就是过命交情。”
是夜，众人在河边露宿。孙悟空难得正经，对唐三藏道：“小和尚，如今你算是真正踏上取经路了。”
唐三藏拨弄篝火，眼神清澈：“贫僧十世修行，其实只为解答最初一问——真经何必求取？”
话音未落，东边天际忽有妖云滚滚。黑风中传来桀桀怪笑：“听说吃了十世修行的和尚，能立地成圣？”
来者竟是狮驼岭三魔！青毛狮子、黄牙白象、金翅大鹏，率万千妖兵遮蔽星月。这劫数来得太早了。
孙悟空金箍棒一振，火眼金睛看透虚实：“不对！是幻象，有人设局试探。”
猪刚鬣钉耙掘地三尺，挖出八十一面黑幡。每面幡上都以血书着梵文，竟是佛门禁术“心魔障”。
沙悟净降妖宝杖击碎主幡，幻象消散。原地留有一枚玉简，上书：“灵山脚下，真伪自分。”