时间来到木叶五十七年的深秋。
火之国以东的海域被一层厚重的、仿佛能吸收声音的灰白浓雾笼罩。
卡多集团的庞大船队破开海浪，缓缓驶向水之国。
空气湿冷粘腻，带着海腥与铁锈混合的独特气味。
旗舰“黑金号”宽敞奢华的总裁办公室内，暖黄的灯光与昂贵的红木家具试图驱散海上的寒意。
卡多裹着厚实的貂皮大衣，眉头紧锁地盯着对面的角都。
角都依然是一身黑袍，正旁若无人地坐在昂贵的真皮沙发上，布满缝合线的粗糙手指灵活地捻动着厚厚一叠崭新的钞票。
纸张摩擦的沙沙声在安静的室内格外清晰。
这是他帮卡多“解决”掉一个在航道问题上纠缠不休的竞争对手后，收到的丰厚佣金。
“喂，角都！”卡多终于忍不住开口，虽然与角都组队也有两三年了，但也透着一丝不易察觉的紧张：“这次任务，那位大人只是让我们去水之国接应一个雾隐叛忍，把他带回组织。你可别一时手痒，又把人弄死了去换金所领赏金。”
他太了解这个搭档对金钱和强者心脏的病态执着了。
角都捻动钞票的手指停顿了一下，抬起头，那双墨绿色的瞳孔在昏暗灯光下闪烁着冰冷而贪婪的光芒，如同深海中潜伏的猛兽。
“哼。”他发出一声不屑的冷哼，声音低沉沙哑：“既然是被那位大人亲自选中，要加入组织的新成员，就不可能是什么随手捏死的虫子。我只是准备…试试他的斤两罢了。”
他重新开始数钱，动作却带着一种审视猎物的意味：“如果连我的测试都接不下来，轻易就死了，那也不配踏进组织的大门。那样的废物，估计在换金所也不值几个钱。”
他似乎在陈述一个理所当然的道理。
卡多无奈地叹了口气，知道再多说也无益。
与角都组队这几年，卡多也摸清楚这个同伴的性格，要是自己有赏金，估计角都看自己的眼神都会变。
卡多走到巨大的舷窗前，望着窗外翻涌的浓雾，视野被压缩到极限，计算着还有多远的行程。
角都的目光也随着他投向窗外那片混沌的灰白，沉默了片刻，他忽然开口，话题突兀地一转：“听说…这片东海的海域上，藏着一个从未在任何地图上标注过的小岛？”
他的声音带着一丝探究的兴趣：“被换金所那帮家伙改造成了专供富豪享乐的销金窟？奢华无比，还有以忍者生死相搏为主的斗技场？卡多，你这位‘大商人’，消息灵通，应该听过吧？”
卡多矮小的身躯微微一僵，转过身，对上角都那双闪烁着危险兴趣的眼睛。
他扯了扯嘴角，露出一个商人式的、带着谨慎的笑容：“那个地方啊…在我们这个级别的圈子里，确实不算什么秘密。我以前豢养的忍者护卫里，就有几个是从那个斗技场的‘败者组’里淘出来的便宜货，实力还行，就是戾气重了点。”
他顿了顿，用手指推了推小墨镜，语气带上了一丝严肃的告诫：“不过，我劝你最好别打那里的主意。那里进出的可都是真正手眼通天的富豪，背景复杂得很。而且…那是换金所的核心地盘之一，规矩森严，守卫力量绝不是吃素的。在那里惹事，得不偿失。”
卡多猜测角都估计是想对那里打拳的忍者下手，毕竟能在那里打拳，多少都背着一些悬赏。
所以才出言警告，那里可是换金所的地盘。
角都听完，没有立刻回应，他只是沉默地继续数着手中的钞票，发出单调的沙沙声。
几天后，船队抵达水之国一个相对繁华的港口。
一靠岸，卡多和角都便低调离船，按照指令，前往一处远离喧嚣、位于嶙峋海岸边的偏僻悬崖。
海风凛冽，卷起咸腥的水汽，拍打着陡峭的黑色岩壁，发出呜咽般的声响。
约定的地点就在悬崖顶端，视野开阔，可以俯瞰下方汹涌拍岸的海浪。
然而，当卡多和角都抵达时，等待他们的并非一人，而是两道身影。
卡多的脸上瞬间闪过一丝错愕，小墨镜下的一双小眼睛警惕地眯了起来。
对面其中一人穿着雾隐村上忍的深色制服，背着一把忍刀，鲨鱼般的面孔冷酷，额头上捆绑的雾隐护额被一道深刻的划痕贯穿。
这无疑是他们的目标人物，干柿鬼鲛。
但站在鬼鲛旁边的另一个人，却完全出乎意料。
那是一个身材高挑、穿着宽大棕色大衣的男人，有着一头醒目的白发，额头上绑着一条鲜艳的红带，脸上戴着一副造型独特的菱形墨镜，遮住了上半张脸，气质神秘而沉静。