崇祯八年的正月，是朱由检登基以来，最难熬的一个月。
心腹爱臣被困孤城，危在旦夕。
全国精锐孤注一掷解围，胜负未知。
最关键的几个晚上，他屡次从噩梦中醒来，无法再次安寝。
每天都要问好几次，西北战事有没有结果。
朱由检做好了准备，倘若解围失败，就依杨嗣昌所请，签发加饷圣旨。
大明财政已经挺不住了，不加饷，没法保住宣大。
除了皇帝，朝廷的所有目光，亦放在了阳高一战。
内阁、六部、五寺，没人还有心思好好办事，全在等待结果。
倘若战败，恐怕一切国策，都要推翻重议。
至于大胜……有可能吗？
直至正月最后一天，一纸捷报，终于打破了沉寂。
紧接着，数不清的急报纷踏而至，每一条都让人欣喜万分。
后金军粮草不济，无奈狼狈退兵，阳高城不战自解。
接着，登莱、宣大、山西诸营衔尾追击，追出边墙数十里。
斩真鞑首级千余，蒙古首级数千，解救山西百姓近万。
宣大战役从崇祯七年七月中旬起，到崇祯八年正月下旬止，打了整整六个月，总算以一场大捷杀青。
不过，事情还远远没完。
后金军退出边墙没多久，林丹汗便杀了个回马枪，联络察哈尔诸部，袭扰败军归途。
土默特诸部亦举旗反叛，杀后金使者，攻杀后金驻军。
喀喇沁稍微厚道一些，没有派大军截击，不过亦高调宣称，不再视后金为盟友。
拒绝给归途金军提供牛马牲畜，更拒绝提供粮草。
祖大寿、吴襄听到消息，带着一支骑兵深入辽西，又打了一次大胜。
斩首数百级，解救被掳百姓数千。
祖大寿上疏称，回到广宁的后金兵稀稀拉拉，一个个狼狈不堪，形同乞丐一般。
遇到明军袭扰时，不是快速迎击，而是一窝蜂逃跑。
八旗兵精气神全无，再也不是那支嗷嗷叫的军队了。
再然后，察哈尔、土默特均遣使来朝，希望与大明重新结盟。
使者们坚称，往后大草原与后金就是死敌。
千秋万世，就盯着后金干。打得过要打，打不过也要打。
只求大明开恩，开放互市，卖他们一些铁器。
当然，哪怕大明不卖，他们拿着骨箭战斗，也会和后金干到底。
总而言之，黄台吉忙了大半年，损兵折将，毫无收获。
非但没能将蒙古左右翼收入版图，还失去了燕山北麓喀喇沁。
周边敌我态势，大踏步回到天启初年。
随着各地客军陆续返回驻地，各种各样的传说不胫而走。
尤其热气球飞艇，在民间被传得神乎其神。
评书先生想不出“能飞的船”是什么样子，只好参照西游记里的说法，说成孙悟空的筋斗云。
“威远伯拔了根汗毛，放到手掌心一吹，嘭的一声，变出来一朵带尾巴的云彩。
使者踏着筋斗云日行千里，赶到孙传庭军中，照着八阵图排兵布阵，杀得多尔衮抱头鼠窜……
黄台吉听闻吐血三升，差点一命呜呼，醒来时直吼：退兵，退兵！”
类似的段子，在全国各地的茶楼，酒楼，反复传颂。
要多浮夸，有多浮夸。
没有人在意是否太过，因为没上战场，谁也想象不出，威远伯到底是怎么赢的。