由于今次岁会的规模庞大，行会特意选在矾楼的北楼举办。
虽是食行内部的集会，与会者却不限于庖厨店家，更有许多食材的供应商及资深饕客受邀出席。
岁会历来有几个环节必不可少。
其一，行老述职：由行老总结一年的行会工作，并议定来年章程，诸如修订行规，讨论主要食材及常见菜品的基准价格，避免恶性竞争等等。
其二，新锐献艺：由那些出师不久或初至京师、尚未成名的庖厨展示厨艺。由于与会者皆为京中颇具规模的食肆，只要表现出色，便有望获得优渥的工作机会。
评委通常由各大食肆的东家、公认技艺超群的厨师，以及特邀食客组成。
吴记川饭开张时日虽短，底蕴尚浅，但吴铭的技艺已得行内公认，故被邀作评委。
换言之，此番他无须亲自下厨！
快哉快哉！
其三：祭祀祈福：由行老主持，焚香祭祀灶君和财神，祈求来年灶火兴旺、生意兴隆。
当然，期间还会邀请京中艺伎表演助兴节目。
总而言之，岁会旨在团结同行，增进情谊，整体氛围素来轻松融乐。
既无须下厨，遂不驾餐车，是日清晨，吴铭雇一辆牛车，携李二郎和孙福乘车赶往矾楼赴会。
矾楼北楼，张师孟、李铁民、何胜等行老已提前抵达，正督促底下人布置活动会场。
与会者渐众，场中越发喧阗。
吴铭一行驶抵矾楼时，未入其门，已能听见鼎沸的人声。
下车后，但见楼宇挂满彩绸，梁柱间悬着大红锦帷，檐角高挑朱漆灯笼，虽在白昼，亦显喜庆。
“吴掌柜！”
步入矾楼，这短短一程，便碰上十来个人同他打招呼，多为生面孔，想来应是同行，遂也颔首回应。
偌大的厅堂已被划为数个分区，其间长案连排，铺陈时令果品、精致茶点，供与会者随意取用，食物的甜香气与淡淡的香薰气交织弥漫。
“李行老！”
终于瞧见一张熟面孔，吴铭扬声唤道。
“吴掌柜！恭候多时矣！”
李铁民迎上前来，寒暄数语，便引吴掌柜参观会场里的各个分区，为其引见在场同行。
一众同行闻知吴掌柜现身，亦纷纷上前见礼叙话。
谈笑应酬，不必赘述。
位于会场的东侧是食材展区，由京中几家大的供应商展示珍贵新奇的食材，诸如南方来的鲜果、海鱼、野味、香料等等，相当于现代的展销会，在场的食肆若是看中，便可当场议价采买。
谢家作为京中数一数二的食材供应商，自然也受邀与会，只不过，今日来的并非谢居安，而是其长子谢正瑜。
其次子谢正亮则以正店掌柜的身份赴会，此刻抬手指引，为兄长介绍：“瞧，李行老身旁那位便是无名氏，如今名声正盛，京中庖厨，无出其右者。”
“观其年岁，倒似未及而立……”
谢正瑜对这位无名氏有所耳闻，父亲和二弟均对其赞誉有加，他却兴致寥寥。
手艺再好，终究是一介庖厨，即便做成正店，又能如何？
谢家坐拥三家正店，其利润尚不如水运进项的零头。若非父命难违，他今日实不愿亲至。
谢正亮深谙大哥心思，正色道：“吴掌柜非比寻常，其技艺之卓绝，纵非绝后，必属空前。大哥若得闲暇，亲往吴记一探，便知此言非虚。”
在他看来，吴掌柜能赚多少钱不重要，最重要的是，他的手艺独步天下，无可取代。
谢家虽凭水运积下泼天富贵，但这生意绝非谢家独享。倘若哪天开罪显贵，或朝纲骤变，谢家倾颓，自有张家、李家补上。
吴掌柜则不然，其所烹之肴，放眼整个东京乃至整个大宋，亦无第二人能复刻其味，便是官家想品尝吴记的珍馐，也须御驾亲临。
换言之，吴掌柜或许无法凭借酒楼生意挣得与谢家相当的财富，但他未来的成就、名望，乃至与京中显贵的私交，谢家绝难望其项背。
此等人物，岂会不值一交？
在这件事上，他与父亲的立场一致。
见李行老引着吴掌柜朝这边走来，谢正亮立时扬手招呼：“吴掌柜！”
随后低声嘱咐哥哥：“莫忘了爹爹的嘱咐，与其平辈相交。”
谢正瑜的眼底掠过一丝不耐：“某自知之，毋须多言。”
谢正亮当即噤声。他本也不想多费口舌，实在是哥哥平日里行事颇为张扬，御下也常颐指气使，故而多嘴一句。
兄弟二人的关系谈不上疏远，但也算不上亲密。
其实幼时也曾有过一段亲密的时光，渐渐疏离是上学以后的事。
那时的谢正亮无论是算数能力还是交际能力，都展露出极高的天赋，学习商道非但进境神速，更时常当众指出大哥的错处，令其难堪。
久而久之，谢正瑜便越发嫌恶这个过于优秀的弟弟，并渐渐生出逆反心理，凡是二弟提出的建议，哪怕明知是正确的，他也会鸡蛋里挑骨头。
如今的谢正亮早已不再是当初那个锋芒毕露的孩童，他不仅不同大哥争夺家里的水运生意，也尽量不对他的决策指手画脚，只要不逾越这条界限，平日里相见还算兄友弟恭。
“谢掌柜！”
吴铭行至近前，拱手致意。
谢正亮居中为双方引见。
谢正瑜虽不认为一介庖厨值得谢家如此礼遇，然父命如山，不敢违逆，终归和颜悦色，未显倨傲。
谢正亮见状，不禁松一口气。
……
吴铭随李行老逛完会场，见了不下百位同行，短时间内根本记不住这许多人，只是有个大概的印象，真正能记住的唯有潘楼、任店、杨楼等内城正店的东家。
要说对谁的印象最深，当数铁屑楼的东家列维，竟是个胡人，准确地说，是以色列人，铁屑是本朝对Israel的音译。
铁屑楼位于内城土市子以南，由寓居开封的以色列人所建，是东京七十二正店中唯一一家具有异国情调的酒楼。
现任东家列维虽然仍取了个胡人名字，但经过多代传承，他的模样早已汉化，异族的特征已没那么明显。