“今日城中往来，可有异常？”
魏影开口，语调清冽，竟是与吴幼兰那江南口音有七分相似。
掌柜躬身回话：“回大人，今日排查出三伙可疑人等，其中一队江南客商颇为扎眼。
为首的管事是江南口音，竟与大人您腔调相近，属下特意多留了心。
只是那管事看着弱不禁风，可带的几个随从绝非寻常下人，站姿挺拔，眼神警惕，走路脚不沾尘，分明是护卫出身，倒像是在暗中护着那管事。”
魏影指尖轻叩案几，眸色微动，显然愣了一瞬：“口音与我相似？江南客商？可有查清来路？”
“说是来北方拓展生意，除夕赶路，理由倒也算合理，只是行事谨慎，进客栈后便闭门不出，属下没探到更多。”
魏影沉默片刻，眼底闪过深思。
他是景幽的心腹，奉命驻守清河。
此地是北地入京要道，他初来此处就发现这里不少暗探，这么时日也是清理出了不少，谁知依旧在落雪岭那里栽了跟头。
如今他既要暗中寻访柳致远踪迹确保他还安全活着，二来清剿异己。
落雪岭那地界出的事断不可能再出现第二次！
而这江南客商来得蹊跷，护卫随行，口音又与自己相仿，绝非偶然。
“不必轻举妄动。”魏影抬眼吩咐，“你且回客栈盯着，看他们后续动向，若是与人接触，或是打探落雪岭、幽州之事，立刻来报。
切记，只观不扰，别打草惊蛇。”
“属下明白！”
掌柜躬身退下，脚步轻快地出了县衙……
傍晚清河客栈二楼临窗座，炭火盆烧得正旺。
吴幼兰依旧是江南客商扮相，与护卫围坐吃年夜饭。
桌上清蒸鱼、卤味、饺子摆得齐整，窗外清河县街灯映着残雪，行人寥寥，只剩归家人的轻脚步。
忽然马蹄声骤起，一队穿着的飞鱼服昭狱司人马疾驰而过。
吴幼兰见状搁下筷子轻声道：“亏得年三十人少，不然快马准惊着百姓。”
护卫压着声回：“夫人，官家已知大人遇袭截杀案，案情恶劣，特地派昭狱司来此地查案，顺带追查大人下落。”
吴幼兰心头一紧，对着视频那头的柳致远低语：“昭狱司来得竟这么快。”
柳致远盯着镜头里的飞鱼服，眸光沉凝，隔空应声：“官家既动了昭狱司，是真要严查兴王。
但我不能露面——兴王都敢截杀朝廷命官，昭狱司难保他不敢动手，一旦暴露，非但自保不住，反倒拖累你们。”
柳致远说着又顿了顿，语气笃定：“京里莺莺盯着动静，老师那边也攥着暗哨供词，兴王倒台是迟早的事。眼下还是靠你寻机接我回京最稳。”
吴幼兰听见这话白他一眼，低骂一声侍卫们也没听清她在说什么。
不过想着先前他们的话题说起了官家和诏狱司，便立马低头吃饭，仿若未闻。
与此同时，视频的另一头柳致远正坐在土坯房里，面前粗瓷碗盛着清水，他正和妻子说的口干，欲要饮水却听见屋外老丈高声喊：
“柳先生，饭好了！”柳致远听见了这才忙对视频道：“先不说了，回头聊。”
打开门，柳致远跟着收留他们的老丈去了堂屋用饭，粗茶淡饭。
席间柳致远倒是好奇问起了他们怎么住在这深山老林之中。
当日他们在雪地里行走，也是从未想过会在此地遇见了人，通过也幸亏遇见了他们，否则那冰天雪地他们一行人或许最后真的是生死难料。
老丈听了也不免叹叹息：“柳先生，不瞒你说，我们这山坳十几户，都是被逼来的隐户。
像老朽家原先在清河县有几亩薄田，后来被那城西张大户仗着有靠山便低价强买，家中没了地活不下去，老朽也不愿卖身……无以生存这才没法子才躲进山里。”
柳致远听得心头沉重。
他深知土地兼并的害处，当初一家三口刚到江南，买地也是不易，零碎散田陆陆续续才买了那些，后来自家佃户和那本地大户还因为田地的事吃了官司。
当日之事依旧历历在目，现如今面对这些在危难之时收留他们的这些人，柳致远心中暗暗发誓：
待此事了结后，不管自己能不能彻底解决这隐户与土地兼并的症结，至少这山坳里这群百姓他定是要妥善安排，报答恩德……
? ?嘿嘿，后面就是莺莺的除夕了~