“廉价？”席初初重复着这个词，像是品味着什么新奇的事物。
她忽然又笑了。
这次的笑容里，多了几分真实的、近乎悲悯的嘲弄。
她用那只沾了他血迹的手，轻轻拍了拍他的脸颊，如同拍打一只不懂事妄图质问主人的宠物。
“裴燕洄……”她唤他的名字，带着一种彻底的俯视：“你到现在，还在用你那一套虚情假意来衡量‘爱’这种东西？”
她后退一步，拉开距离，好整以暇地打量着他。
“我的爱，从不廉价。”她的声音清晰而缓慢，每一个字都像在凿进他心里：“它给的时候，炽热纯粹，不计代价不顾一切，甚至……可以愚蠢到愿意分享权力，托付江山。”
她凝注着他的眼睛，那样“深情”地笑着。
“但它收回的时候，也绝对彻底，连同过去所有的信任、期待温情都会化为灰烬，一点不剩。”
她看着他骤然收缩的瞳孔和更加惨白的脸，心中自然是充满了快意，但更多的是一片冰冷的荒芜。
她反问：“碎掉的东西，难道还要我跪着，一片片捡起来，再哭着问你为什么打碎它吗？”她轻笑，摇头。
“不。我会把剩下的残渣也碾成粉末，然后……用这些粉末，为你铺一条通往地狱的路。”
“这才是我如今对你的‘爱’啊。现在，你还觉得它‘廉价’吗，裴总领？”
裴燕洄被她那句“为你铺一条通往地狱的路”钉在原地。
胸膛的鞭伤随着急促呼吸而阵阵刺痛，却远不及她话语带来的万箭穿心。
他看着她瑰丽艳绝的容颜，那双曾盛满依赖与情意的眼眸如今不再有他，一股剧痛让他喉结剧烈滚动。
他声音破碎而艰涩：“倘若……倘若我告诉你，我后悔了，后悔……”
“够了。”席初初倏然打断他，声音不高，却带着斩钉截铁，仿佛多听一个字都嫌污秽。
“裴燕洄，收起你这副迟来的、令人作呕的忏悔姿态。”
她逼近他，一字一句，清晰无比地剖开他试图掩饰的内心。
“你后悔的，从来不是没有选择我，不是伤害了我。”她的语气带着洞悉一切的嘲弄:“你后悔的，是你当初做得不够隐秘，被我绝地翻盘，或者，是后悔当初不够狠绝，没能将我、将大胤彻底碾碎，以至于今日叫我成为你金国大业上的绊脚石！”
“不是！”裴燕洄猛地抬头，眼中血丝密布，急声否认：“我已经知道一切的真相了，当初是苏子衿她误导我以为她才是……”
“不是误以为。”席初初再次冰冷地截断他的话，眼神如寒潭古井，不起波澜：“是你‘宁愿’相信是她，是你‘宁愿’那是真的。”
裴燕洄倏然怔住，哑口无言，像是被这句话狠狠刺中了某个一直逃避的、阴暗的角落。
席初初看着他瞬间空白的表情，心中一片冰冷的了然。
她语气平静地继续陈述那个血淋淋的事实。
“因为从一开始，在你的棋局里，在你图谋天下的大计里，我席初初，这个大胤女帝，就是一个注定的牺牲品，一个必须被清除的障碍。”
“一个注定会被牺牲、被毁灭的人，你怎么可能……傻到对这样的人，真正倾注毫无保留的感情呢？”她微微偏头，像是在审视一个可悲的笑话。
“你那点若有似无的动摇和不忍，不过是计划执行过程中，偶尔生出的、连你自己都厌恶的‘不堪’罢了。当需要抉择时，你会毫不犹豫地抹去那点‘不堪’，就像你最终做的那样。”
裴燕洄仿佛被无形的手扼住了喉咙，呼吸窒住。
他张了张嘴，却发现所有辩解在如此赤裸的真相面前都苍白无力。
他愣了好久，久到烛火又爆出一个灯花。
他终于找回了自己的声音：“以前……我总觉得，你这样的人，根本不配当一国之帝。”
他抬眼看她，目光复杂难辨，像是在看眼前的她，又像是在看记忆里那个模糊的影子。