她的脸色”
韩夫人叹道：“你一世不嫁人，就终身没有着落靠帮呐”
明堂双手摇晃着娘道：“娘，你又说错啦我靠我自己哪。他那王爵还是我提拔的哩谁靠谁啊”坐直了身子，绷着脸儿道：“亲，可是他自个儿偷偷摸摸私订下的；情，是他上殿去求的；仇人是他纵放的，新娘是他娶的。不怪他怪谁”
韩夫人道：“乖女儿别生气，你且听我说。”当下把从苏娘子那里听来的言语，从头说与女儿。“那老夫妻两个急欲抱孙子，皇上又念着先后，怜悯刘郡主无家可归，下旨赐婚。东平王和他母亲闹了一场，到底还是太妃进宫，正了三个媳妇名份，请了封诰。花烛之夜，小君侯向新人说知早先是守义三年，如今孟小姐尚在，不先娶正室，决不同房。当晚自回灵凤宫独住。看来女婿实未负心，你又何必如此决绝”
“是你那宝贝女婿向你说的罢娘，别那么轻信，人家是兵不厌诈哩。”
“你娘就那么容易受骗我细问过苏娘子。他住在王府，帮管内务，有哪件事能瞒过她的耳目。你嫂子也亲去王府，看了三宫布置。这都是真实不假的啊。”
飞凤在旁，忙把前番在王府见闻说了出来，连卫勇娥的言语也复述了一遍。最后笑道：“那天魁郎在灵凤宫见着你的画像，还哭了一场呢。”
孟士元也道：“看来，芝田娶亲，确确实实是出于无奈，你别错怪了他。况且你终是女子，男装也非了局，倒不如趁着皇榜访寻的机会，陈情改装，完了终身大事的好。”
明堂不住摇头：“就便还了本来面目，我也不能嫁他。从古到今，哪有个老师嫁门生的”
一句话说得众人都笑了起来。嘉龄笑道：“其实妹夫又有哪些儿配你不上，你要这么推三阻四，拿糖作醋的。我说你就是舍不得那顶首相乌纱。其实当王妃又有哪些不好也是极品哩。”
明堂笑道：“你倒说得容易。皇上杀起头来，你拦得住么当哥哥的，何苦为了别人来害亲妹妹杀头送命”
韩夫人惊道：“皇上会杀你他为什么要杀你啊”
孟士元摇头道：“你这故作惊人之辞罢。谁不知你是皇上面前红人，有功无过。他现时又正在出皇榜访寻忠孝王妃，怎会翻过来要杀你”
明堂皱起眉头，一声长叹：“原来连爹爹也没有看出这层关窍伴君如伴虎啊。就便皇上本人不想杀我，但在形势逼迫下，为了社稷平安，他就不得不杀我了。爹爹，你也知道，当年芝田身为在逃钦犯，冒籍南人，改名换姓来报考。为力保这南人抡元挂帅，闹出了撕榜风波，逼得我打荫袭，关诰命，驳倒十八家王侯。我是郦明堂自是一切为公，若变回孟丽君，那以权谋私，抬汉压蒙的罪名逃得掉么后来升任首相，秉承圣意推行法制，又依法制裁了一批骄横跋扈的世爵贵胄，得罪一大批蒙古王公。芝田纵放刘捷，刘奎光仍是统兵大帅；我身为首相无人敢来犯我，若陈情待罪，他们联合起来，加我个反攻倒算，妄图恢复汉室江山的罪名，我岂非百口莫辩罪名成立，我不但杀剐犹轻，还会连累家族、父母尊亲、门生故旧，不知会株连多少人。梁丞相要再告我混淆阴阳，误了他女儿青春，我又到哪里去寻个丞相女婿来赔还他爹，娘，兄嫂，你们大家想想，我能不能陈情改装如今我连爹娘都不敢认，还说什么出嫁”
一席话，说得孟士元父子，韩素音婆媳都变了脸色，面面相觑，作声不得。闷了半天，韩夫人才惴惴的道：“难道皇甫家就不管刘捷那么大的罪，一求情就赦了，还没出动皇后呢。那位梁小姐就跟着你嫁往王府，梁丞相也该没话说了。”
孟士元愁容满面：“你妇道人家，哪知利害。压蒙抬汉，反攻复辟，是不赦之罪啊咱们都是汉官，怎敢和刘捷相比。若罗织成大案，正不知会害到多少人头落地哪”
韩夫人道：“那怎么好咱们该求谁才得免祸呐”
明堂道：“娘总爱说没志气的话。世间多的是锦上添花，有几人肯雪里送炭的。依我说，求人不如求己，咱们如今暗认明不认，表面上一如既往，暗地里娘儿们常来常往，候准机会，辞了这牢什子宰相，远离是非之地，不就可以一世平安了么”
韩夫人眉头打结：“娘只挂心你的婚姻大事，叶落归根呐”
“娘，你又说这些。既多嫌我，总想嫁我出去，又盼我回来则甚其实改回女装，也不过是到别人家当媳妇去，照常不能亲近，那又有什么好处呀”
韩夫人道：“罢，罢依你便是。谁又在多嫌你啦。就数你这丫头会放刁”
说得嘉龄夫妻和丫头们都忍不住笑。孟士元笑道：“这确是个简单可行的妙法。咱们把口封死，以后再见机行事。记住千万漏不得半点风声哪。”
明堂又吩咐众丫头：“缃梅，文杏，你们几个今天都见到了，切记不许泄漏。若能口紧，日后我重重有赏；倘漏出一句半句惹出祸来，大家都没命啊”
丫头们喏喏连声，都道不敢多嘴胡说。忽外面禀报，梁相府差人来接郦相爷，说是明天皇上点主考，恐防点着相爷，请早回作些准备。明堂忙催娘快来诊脉。韩素音刚刚得见女儿，哪里便肯放他走，定要留下用过晚餐才准回去。一叠连声叫传话厨下，专点了一些女儿爱吃的肴馔，吩咐快做上来，叫管家招呼梁府来人和明堂的轿夫侍从等用酒饭，务要好生款待。
一时筵席摆开，就在内室团团坐下。韩夫人在床前小几上另摆了稀粥、小菜作陪。明堂见飞凤站在一傍不肯入座，忙起身让座。飞凤红了脸道：“姑娘还是男子打扮，我怎好同席”
明堂哈哈笑道：“嫂子怕了我么”
飞凤也笑道：“我倒不怕你，只怕你这身貂冠蟒袍”
众人都笑。却好魁郎进来，见娘和一个紫袍玉带的官儿说笑，不由得怔住了，一双大眼紧紧盯住明堂。
明堂叫声啊也将魁郎一把抱了起来，放在膝头坐着，端详着他道：“魁郎，你不认的姑姑了么”
魁郎瞪着黑葡萄般晶亮的大眼，打量多时，猛地扑进明堂怀里欢声高叫：“姑姑是姑姑”
明堂笑着亲了亲他：“到底认出来了。”放他在身畔椅上坐了，端饭给他，不住往他碗里夹菜。