魁郎扒了两口饭，看着明堂道：“姑姑，你这许多时到哪里去了我们好想你。你怎么不穿绣花衫裙，却去穿爷爷的袍子，戴爷爷的帽子呀”
明堂笑道：“你且仔细看看，这袍子和帽子是爷爷的么你姑姑在外面这几年都穿的丈夫衣衫哪。”
魁郎显然不懂得丈夫衣衫是指的男子衣服，却想到姑姑的丈夫自然是姑父，转着眼珠道：“不对姑父穿的是绣龙袍，戴的是王爷金冠，和这衣衫不一样的。”
说得众人大笑。韩夫人笑道：“看看，连魁郎都知道姑父是谁。你想不嫁他行么”
嘉龄笑道：“当一世官是根本行不通的。别忘了自己是女孩儿家，和男子到底不一样啊。”
明堂笑道：“女孩儿家又怎么样有的人在女孩儿家面前还要磕头叩拜，自称晚生、卑职哩。”
孟士元笑道：“这丫头当了几年官，早把女孩儿家的规矩忘光啦那天我试探说：拙荆得的心病，大人可有心药治她，他道：莫非老前辈新纳如君，惹得太夫人生气你们听听，这是女孩儿对自己爹爹说的话么”
韩夫人正喝了一口粥，忍不住噗地喷在地上，溅了文杏满脚。笑得岔了气，用筷子指点着明堂说不出话来。引得满屋子人都忍俊不禁。
明堂满面通红，忸怩道：“都怪爹爹穷追苦逼。人家实在没法，只有这样搪塞哪”
众人又大笑起来。一顿饭，充满了笑声，其乐融融。饭后明堂陪母亲歇息片刻，才重新诊脉，写了处方，告辞要走。韩夫人再三叮咛，务要常来，母女们多聚聚。明堂满口答应。孟士元父子照常送他出来，躬身作别，依足礼数。回到梁府已是亥初时候。
梁鉴和景夫人还在内堂等他，见他进来，梁鉴忍不住埋怨：“那孟兰谷好不晓事，明知明天点主考，看局势多半会点到你。我原要派人来接，听说素华已差了人才罢。谁知仍被他们纠缠到这般时候。快回房去收拾收拾罢。”
明堂笑道：“便是因孟太君服药后大大见效，人已清醒过来，他一家感激不尽，苦留晚饭，耽搁得久了些。倒累得岳父岳母久候。”告过晚安，回弄箫亭去。梁素华也在灯下坐候，见他面色无异，放下心来。告诉他刚才请两个姨娘过来帮忙，把入闱所需各物都收拾好了。明堂点头。待睡下后，才悄把认亲之事说与素华。
素华喜道：“其实你早就该认的。如今太太放了心，那病自会痊愈了。”
明堂不答，过了一会，忽地失声叫道：“糟糕我上了哥哥大当”
素华不信：“你也会上当这是怎么说”
明堂道：“我初到府门，见哥哥低头忍笑，神情古怪，就起了疑。后来查到娘脉搏异常，出现危象，吓得我六神无主，仓惶中只得认亲。刚才饭后诊脉，那脉象软迟虚浮，全无劲急弦硬之象。必是初一那天，我走后，哥哥就把真情告诉了娘，串通了设下装晕之计，逼我认她。娘当时心情激动、紧张，脉搏加快，误打误撞装了个天衣无缝，骗了我个十足加一要不然怎地我出声一叫，娘便立刻醒过来了呢”
素华也不禁笑了：“虽是上了当，爹娘总是该认的。像这样大家放心，再不牵肠挂肚，岂不是好。”
明堂沉声道：“好什么愁只愁漏了机关，惹来杀身大祸怎办娘总是心疼她那个宝贝女婿的。被人家气出这场病来，还不住替他辩白说好话儿。”把娘告诉他分封三宫，独居守义这些话一股脑儿告诉素华。
梁素华喜出望外，暗忖：“我竟封了碧鸾宫主，排名在蒙古郡主之上那年的梦果然应验了。”
明堂听不到她答话，问道：“怎么不作声你在想什么”
素华道：“我在想，我是沾小姐的光哩。忠孝王对替身都如此看重，对正室更不用说了。小姐该信他不是薄倖之人，还是早早寻机会改装返本才是。”
明堂笑道：“封宫的事不会假，那独守空帏么就难说了。兵不厌诈，口说无凭，只有你这老实头才信之不疑，人家给个棒槌就当针真啦。别忙全信，先等等看看再说。”翻过身去，竟自睡了。
素华却是激动得睡意全无，暗忖：“他既不弃寒微，追认我为妻。我也要尽力劝说小姐，成全他射柳良缘，回报他这番情义。”
次早明堂入朝，果被成宗点为本科主考，立刻带了荣发搬进贡院。孟嘉龄朝罢归来，向娘说了此事。孟夫人唉声叹气：“又不能和女儿相亲了”不过既知道了女儿下落，且官场得意，心情舒畅，病体日轻。孟士元宽心大放，假满后自去销假，照常办事不提。
第二十六回 郦明堂 孟府认慈亲 路飘云 皇都冒贵女4
却说章飞凤自娘病后，日夜操劳，内外事务都是她一人料理，偏又怀了孕，终日呕吐，食不下咽。韩素音心疼媳妇，叫她只在房中调养，早晚请安都免了。这一来，家事无人料理，三、五天工夫就乱得一团糟，连赌博、偷盗的事都出现了。韩夫人体虚畏风，不敢过劳，和孟士元商议，叫嘉龄去王府接苏娘子来府照料些时。少华自然满口答应，次日苏娘子就带着丫头瑞柳回来了。韩夫人把一应家事交给了她，过得几天，整顿得井井有条，恢复了正常秩序。韩夫人和媳妇才得以安心调养。这些天，少华也常来探望岳母，每提到郦相，韩夫人不是拉开话题，就是含糊支吾，总依了郦明堂主意，瞒得紧腾腾的，一毫消息不露。
却说去年腊月，皇榜颁行，全国各州府县，寻访忠孝王妃孟丽君，谕旨传到河北广平，却引出一个投机侥幸，妄图富贵的人来。
这人是个开杂货店的小商人，姓庞名福，三十一、二年纪，娶妻毛氏，生有两男一女三个孩儿，家中雇了个做粗活的后生，又收养了一个孤女。这女子名唤路飘云，父亲路怡成原是个饱学秀才，膝下只有飘云这一个女儿，爱如拱璧，从小便教她读书识字，像男孩般课读以自娱。这路飘云容颜清秀，悟性不低，会得吟诗作对，又跟着母亲学了一手好针线。只可惜红颜薄命，十四岁时父母先后身亡，医药丧葬耗尽了家中那点薄产。幸得路怡成有个妹子，嫁在庞家，见飘云茕茕无依，把她接到庞家收养，不料未及一年，姑母又一病死了。
她原是庞福继母，这一死，飘云便落在庞福夫妻手里。这一双男女都不是善良之辈，庞福吝啬成性，财迷心窍；毛氏刁悍泼辣，刻薄嫉妒。收养这孤女时，庞福是看上她生得有几分颜色，只须养上两年，便可把她嫁到财主人家，讨个天价，发笔横财。毛氏却贪图她女红针线，乐得多个丫头使唤，却又唯恐庞福花心看上她，时刻留心监视，稍不如意便指桑骂槐，恶言垢詈。路飘云只得忍气吞声，逆来顺受，任她役使，背地里偷偷流泪。一晃三年过去，路飘云年过十八，却还不曾寻到个肯出大财礼的财主娶她。
这天庞福坐在店中，听外面鸣锣传谕，便赶出去瞧热闹。他也颇识几个字，听传谕寻访忠孝王妃孟丽君，又看了皇榜告示，心里立即拨