成宗道：“既然关键在是否孟丽君，你只要不承认是孟丽君，不就行了”
这次轮到明堂摇头了：“不承认就行了么忠孝王金殿陈情，孟夫人当众认女，乔装一破，谁不知臣根底，能混赖得过去么这不明是狡词欺众，怎能脱罪”
成宗一副胸有成竹的模样：“自然还有后着。眼前孟小姐已赐婚忠孝王，钦限完姻。你只须胡乱诌个假名儿和乔装缘故，朕立即相信，并把你聘娶入宫，再立一个皇后，仍然执掌保和殿，其他人还敢来多嘴说你是非么就便有人愣闹了来，朕也能以横对横，以蛮对蛮，治他个冒渎尊严之罪”
明堂站了起来：“皇上怎么开起玩笑来了”心中暗自吃惊，暗忖：“果然不幸被我猜中，要如何应付才好这才是一波未平，一波又起”
成宗话已出口，再无顾忌：“不是玩笑，要留住你这好丞相，保住你的性命，这是唯一办法。只要你应聘入宫，不论什么难题朕都可以解决。就是郦夫人梁小姐，若她容貌中得朕意，朕也不吝封她一宫，同时纳为妃嫔。”
明堂沉住气，冷然道：“皇上若是不肯杀臣，要放臣一条生路，不如趁现今真相未泄，容臣托病告假，远离京师，然后补上一个病故折子。从此世间再没有郦君玉这个人，岂不是一了百了，干净利落，再没后患，眼前也不会闹出风波。”
成宗跳了起来，大嚷道：“你在装糊涂不是求死，便要远遁，都打的撇下朕，弃我而去的主意难道几年君臣，你对朕就没些儿情意”
明堂正色道：“君臣有尊卑，为人讲道义，发乎情，必须止乎礼。臣是郦君玉，和皇上有君臣之义；臣是孟丽君，只是一介民女，而且早已订亲，和皇上没有什么牵涉。如若依了皇上主意，贪生怕死，撒谎骗人，不是陷君于无道么奉召入宫，弃置旧盟，不是违背了女子应有的道义操守么皇上的计，背离正道，臣难以奉命。”
成宗大恼，愤然作色：“你就撇得这么干净几载君臣，情同知己，朕对你如何，你明白知道。虽然不涉及男女之私，朕可是把你看作生死之交，推行法治正在紧要关头，你撒手离去，要弄个前功尽弃么朕为了留住你这贤相，煞费苦心，才想出这条计来，你倒忤旨抗辩，和朕掉书袋儿。皇甫少华有什么好，朕有哪些儿不如他难道你嫌我不是汉人”
明堂也勃然变色道：“皇上志在天下，要建不世功业，媲美贞观、开元之治，就不想想君视臣如手足，臣视君如腹心；君视臣如草芥，臣视君若寇仇的先圣格言么若皇上为留臣一命，续掌保和殿，悍然不顾君臣之义，做出谎言欺众，君夺臣妻的事来，会有什么结果臣宁愿午门正法，颈血溅地，也不做这种祸害朝廷，贻羞父母的千古罪人人生一世，好歹也留个清白名声。”
“你在威胁朕”
“不敢，臣只是实话实说而已。”
成宗嗔目看了他好一阵，忽然哈哈笑了：“你是在激怒朕罢。你想激得朕暴怒之下，失去理智杀你。朕偏不上当。你死了谁来收拾这一大摊子君无戏言，出口成敕，你肯也罢，不肯也罢，必须遵从朕意，不许违抗。”
“皇上总该给臣一点时间，容臣仔细斟酌，写好表章上奏。”
“这倒可以。朕就给你三天，三天后具本上殿解决此案。朕可是把许多汉官的身家性命都交到你手上了，你自己掂量着办罢。”抬头望望计时铜漏，叫声啊呀：“原来已是巳刻时分啦。朕还没用午膳哩，怪不得肚子抗议，饥火攻心保和先生，朕要向你讨餐饭吃，你肯不肯施舍哪”
明堂忙起身道：“皇上少待，臣立刻去厨下传话备膳供奉。”
成宗一把拉住他：“何必先生亲去，就偏劳郦夫人下厨，素手调羹，充朕饥肠如何”
明堂知他不怀好意，要看素华模样，却又无奈他何，只得向着卧室提高声音叫道：“夫人快往厨下传话，速速备膳，款待皇上。”
屏后脆生生应了一声：“是，老爷。”一串细碎脚步声奔后房去了。
成宗已是哈哈大笑：“好啊，保和先生恁地不老实，居然让夫人在屏后偷听。这声音如此娇脆，容貌必也不差。亏她守着一只假凤，竟这般毫无怨言，真心诚意郦先生，你真是能者无所不能哪”
明堂满面通红，却是作声不得。忙去张罗茶点，混过尴尬。
梁素华一溜小跑径奔上房，一进门就叫：“娘，娘，快，快哪”
把景夫人吓了一跳，忙问：“明堂怎么啦”
素华只是摇手：“他没事。皇上来啦”
景夫人大惊：“你说什么，是皇上来啦怎地外间没些儿响动门上那些奴才也不进来通报迎銮”
素华喘息才定，道：“他已经进来多时了，原就没排銮驾，独自一个扮成太监，淋得水鸡一般一身泥，和明堂讲论了这许多时。如今嚷着饿了，要讨餐饭吃哩。”
景夫人又惊又笑，慌作一团。素华不住口的催：“娘，快啊，耽搁不得吔”
景夫人沉住气，忙叫人请大姑爷进来。裘惠林刚巧回