“这个主意倒是可以考虑。”苏翎仔细思索片刻，便说道：“我原本是想趁着努尔哈赤袭击清河，我们在背后去抢一下牛毛邬以北的地方。不过你这一说，到有了另一个主意。”
苏翎指着地图说道：“你们看，清河堡一带，堡寨林立，努尔哈赤这一战自然也是会胜的。说起来倒不是后金兵如何凶悍，只是明军兵事太弱。这一带，还有这里，”苏翎沿着边墙划下来，说，“等清河一陷落，这些地方势必望风而逃，白白丢了装备，粮食器械，等努尔哈赤去拿，不如我们去取。”
“大哥说的是跟着努尔哈赤的后面”胡显成问道。
“对，不过，这得消息准确才好，不然跟努尔哈赤对上，可不是我们现在希望做的。”苏翎说道。
赵毅成有所顾虑，说道：“那不是要与辽东作战”
苏翎一笑，说道：“作战倒不一定。别忘了我们既可以是辽东的人马，也可以是后金的人马。”
这话说的对，苏翎所部既有明军的人，也有女真族人，若是从语言上来区分，怕是谁也不知道到底真相如何。
郝老六脑子转了转，说道：“对，遇到后金人马，我们便出其不意，那些牛录的旗号都还留着，想必对方也一时分辨不及，还是老规矩，人少便都杀了，人多嘛，不妨要点给养什么的。”
众人都对郝老六这鬼主意逗笑了，这当然不容易做到，但在战斗发生之时，这传递消息不便的弊端，却使郝老六的法子成为可能。
“那若是遇到辽东人马呢”胡显成问。
苏翎说道：“到那时，怕是我们亮出旗号，那些堡寨便都降了。不降的，我们走了便是。眼下还用不着这样就打起来。”说穿了，苏翎的主意不过是趁努尔哈赤攻下清河堡，趁乱抢夺周围望风而逃的堡寨里的战利品。事实上除了清河堡的战斗之外，附近百里之内的堡寨都是不攻自破的，努尔哈赤不过是派人去收集军需，而如今苏翎所部，便是想做这个收集者。这当然得以武力作为保证，可不是白白去拿的，但苏翎有信心做到这一点。赵毅成的哨探，以及苏翎所部里的汉人女真杂处的骑兵构成，另外收集到的两方旗帜也是一个好处。
接下来，术虎自然仍然带着原来的人马以及古里甲所部前往巡视，但此次还带有一些工匠。而胡显成依然留驻千山堡，但他的任务也最重。苏翎已制定出千山堡受袭时的防御计划，包括投石车在内的种种事项都需要加快进行。并且与胡德昌的商路往来也需要做出一定的调正，不仅仍然需要大量的粮食、盐、布匹等民用物品，铁器也需求增多，这都需要胡德昌在赚银子的同时加快收集。考虑到抚顺陷落之后给辽东军民造成的恐慌，苏翎要求胡德昌等人暗地里收集那些逃亡的旗军铠甲器械，若是愿意归附千山堡的，便一并用船送来。这个主意其实效果很好，那些单独逃亡的士兵有不少都将铠甲兵器换成了粮食等物，甚至参与到千山堡骑兵中去的，也有近百人。这都是后话，具体情形都由胡显成专责。而苏翎与郝老六，则带一千骑兵进行这次抢夺战利品的行动，只在边界出留下一百人作为日常巡视只用，只要赵毅成的哨探还存在，就不怕努尔哈赤这个时候派人前来袭击，毕竟清河堡才是战略重点，这会儿千山堡依旧是不起眼的小地方。
除了骑兵们的出征以外，千山堡内的民众也十分忙碌，因农事基本上不需要花费太多的人力，这大部分人都用在千山堡的防御上面，不仅在胡显成的规划下操练防守事宜，那些女人们还在为骑兵们的食物日夜赶工。上次术虎所部反应那些食物十分方便，虽并未如事先预计的那样做为救急只用，但还是吃光了，骑兵们反应较好，味道反而比临时做出的饭菜要好吃一些。所以这些便成为女人们忙碌的对象，而在以后成为定制，使得千山堡的武力不但具有山林中的生存能力，这后勤保障也是足以领先当世。
第一卷 辽东轶事第四卷 铁骑夺金
第六章 烈火焚城
万历四十六年七月十日,苏翎率一千千山堡精锐骑兵整队出发，在群山之中蜿蜒而行。一路上由赵毅成的哨探带队，尽量避开所有有人烟之处，借着夏日林木茂密的掩护，悄然无声地穿行。九天后，哨探与前置小队在距鸦鹄关五十里处接近边墙，在树林中隐藏下来，随即几个熟悉此地地势的哨探被分别派往数个方向，而大队人马随后到来时，也都隐藏在密林之中等待消息。
苏翎与郝老六赵毅成站在树后向前张望，就在前面的山上，一道由石条砌成的石墙蜿蜒随着山势延伸到视线尽头。边墙上大多地段都无人把守，只有零星几个瞭望的人影。看来抚顺一战，让这些在边墙上戍守的部队都进行了收缩，大部分人员都退回堡寨防守，只留下烽燧军士。
千山堡骑兵们正面的石墙并不高，有几处甚至以濒于坍塌，只要稍一用力，看样子便能将其拆除一个口子。在山顶上筑墙的弊处便在于雨水一旦浸泡日久，基石下泥土松动，便处于崩塌的边缘。辽东都司各卫所每年都要抽调大批人力进行修补，实际上的效果却丝毫见不到。这样的石墙也只能挡住零星的女真游骑，遇上大队，根本没有预想的效用，任谁也不愚蠢到走到墙下让人射杀，更何况墙上本就没有几个人。而这修补一事徒增辽东军民的怨言，说起劳民伤财是一点不假。单单因这抽调夫役逃亡的，至少占着三成，但辽东都司却乐此不疲，一方面是因这墙时常崩塌，另一方面，那些掌管此事的官老爷们，多少会从中得到一些额外收益，修筑的坚固未见得能得到赏赐，而时时修补却能得到上司的赏识，谓其勤修防务，这在每年的评价簿上会是极佳的一笔评注。
苏翎被打算在鸦鹄关一带寻机进入边墙内，只是距离努尔哈赤太近，危险过大，而祝浩提出一个主意，说是在碱场堡附近的边墙上，有汤虎熟悉的旗军戍守，可以从那里试试。苏翎便将汤虎的小队调到身边，此时让其细细留心边墙一带的情形，看看是否有熟悉的人在。
“看清楚没有”苏翎轻声问道。
汤虎点点头，小声说：“看清楚了，那几个人我都熟悉，以往我们曾一起在铁岭戍守过三年，情同手足。”
苏翎再一次向边墙上望去，那几个人正百无聊赖地靠着墙，像是在议论着什么，而周围再无别的人影。
“去吧，小心些。”苏翎说道。
汤虎随即带着几个一起投奔苏翎的兄弟走出树林，勒马缓步走向边墙。到边墙之下，便高声呼叫几个人名。边墙上的几人一阵议论，随即抛下一根绳索，将汤虎拉上墙去。几个人站在边墙之上议论了好一会儿，最后似乎终于商议妥当。汤虎与那几人随即消失在石墙后面，不多时，在不远处的隘口处，一扇原已被封住的大门缓缓打开，汤虎从中走出来，对着苏翎方向挥手。
苏翎见此，便命一个小队先行过去，直到进入大门，随后那小队队长也出来挥手，苏翎这才命大队人马从林中走出。这上千精锐骑兵显然让那几人目瞪口呆，其中还有几分幸运的神色，若不是苏翎，换作努尔哈赤，怕是这几人会落得个尸骨无存的下场，至于烽火是否能够传达到下一站，还很难说。
苏翎来到大门处，冲那几人作揖行礼，说道：“多谢几位。”
那几人连忙还礼，其中一人是个小旗，说道：“将军，早就听说千山堡的名字，今日才得一见，这是我们几人的福气。”
苏翎笑着向汤虎看去，汤虎连忙上前说道：“这位叫胡立三，便是我说的兄弟。他们几个也想到千山堡去。”
苏翎说道：“好。这就跟着吧。就留在你的小队好了。”他看了看胡立三等人，又问道，“你们的家人呢”
胡立三答道：“将军，我们都是单身一人，否则也不会被排到这等地方等死了。”
苏翎笑着说：“那就好，千山堡别的没什么，给你们找个老婆还是有机会的。”这话让众人都笑了起来。