“看风景？”
“您是说观天下自然之变，待机而动？”
“好。”
胡图鲁似懂非懂地点点头。
杨子灿拍拍他的肩：
“阿鲁，这次你跟我一起北上。南洋这边，交给无忌他们，我放心。”
“他们年轻，有冲劲，能镇得住场面。”
杨子灿说着，眼神柔和了些：
“对了，阿琪谷和却离……让她们跟我一起上船吧。这一路漫长，总得有人照顾起居。”
胡图鲁会意一笑：
“明白。我这就去安排。”
他离开后，杨子灿独自站在码头上，看着夕阳下的船队。
八十艘大小战船，两百余中小货船，在晚霞中泛着金光，像一支即将远征的舰队。
不，不是远征，是……回家，当然是要有面子的回家。
回那个他离开了三年，却从未忘记的中原。
回那个正在经历苦难，却依然坚韧的土地。
回那个……等待他去拯救的天下。
“萧太后，不，萧皇帝，你等着。”
杨子灿低声自语：
“我回来了。带着粮食，带着药品，带着希望……也带着，终结乱世的决心。”
“这场戏，该收场了。”
海风吹过，带着咸腥和自由的味道。
明天，船队就要启航了。
而中原的故事，将迎来新的篇章。
一个由他亲手书写的篇章。
三
夜，紫微城，大业殿寝宫。
这座曾经辉煌的宫殿，此刻笼罩在恐怖和混乱中。
萧瑾躺在寝宫的龙床上，显得气喘如牛，仿佛就要喘死了。
她确实病了，而且很重。
多年的气疾（哮喘）加上心病（权力焦虑），让这个五十七岁的女人迅速垮掉。现在她连坐起来的力气都没有，只能躺着，听周司膳汇报外面的情况。
周司膳小心翼翼地说着，手里端着一碗药：
“您先把药喝了吧，喝了才有精神……”
萧瑾艰难地睁开眼，看着她：
“周司膳……你跟了朕多少年了？”
“回陛下，二十三年了。从您还是晋王妃时，奴婢就伺候您。”
“二十三年……朕待你不薄吧？”
“陛下恩重如山。”
“那为什么……”
萧瑾突然抓住她的手，眼中射出锐利的光：
“为什么……为什么一定要在侑儿的药里下毒？！”
周司膳手一抖，药碗差点打翻。
“陛、陛下……您说什么？奴婢听不懂……”
“别装了，我并没有同意让你私自而为。”
萧瑾惨笑：
“赵司正都招了。她说，是你主动提议，用牵机草毒杀侑儿，好让朕顺利称帝……真是朕的好帮手啊。”
周司膳脸色煞白，扑通跪下：
“陛下！奴婢……奴婢都是为了您啊！杨侑不死，您怎么能名正言顺地……”
“住口！”
萧瑾剧烈咳嗽起来，咳出带血的痰：
“朕是想要权力，但没想要侑儿的命！他是朕的亲孙子，是杨家的血脉！你……你这个毒妇！”
她抓起枕头砸向周司膳。
周司膳躲开，眼神渐渐变冷。
她站起来，拍了拍裙子：
“既然陛下都知道了，那奴婢也没什么好隐瞒的。没错，是我下的毒。”
“但您别把自己摘得那么干净——药是我给的，但命令是您下的！您当时怎么说的？‘侑儿体弱多病，不如早点解脱’……”
“你胡说！”
萧瑾激动地想坐起来，但做不到，只能喘着粗气：
“朕……朕没说过！”
“说过没说过，现在重要吗？”
周司膳冷笑：
“重要的是，天下人都认为您是弑孙篡位的毒妇。杨子灿的檄文已经传遍了，您看看，十条大罪，条条要命。您觉得，您还能坐稳这个皇位吗？”
萧瑾绝望地闭上眼睛。
尽管她有过这个意思，但也很快就掐灭了。
可现在，是啊，她的人设全完了。
从她默许周司膳对杨侑下手的那一刻起，她就走上了一条不归路。现在，报应来了。
“陛下。”
周司膳重新端起药碗，语气温柔，但眼神冰冷：
“这碗药，您还是喝了吧。喝了，就能解脱了。外面的事，交给陈婉仪她们去处理。您……安心去吧。”
她把药碗递到萧观音嘴边。
萧瑾看着她，忽然笑了。
笑得很凄凉。
“周司膳……你以为，杀了朕，你就能活？”
“至少，比跟着您一起死强。”
“天真。”
萧瑾用尽最后力气，抓住床头的铃铛，狠狠摇响！
“叮铃铃——！”
铃声在寂静的夜里格外刺耳。
寝宫门被猛地撞开，一群全副武装的女卫冲了进来——是左巾帼女卫，将军高兰带队。
“陛下！”
高兰看到周司膳拿着药碗，立刻拔剑：
“住手！”
周司膳一惊，药碗掉在地上，摔得粉碎。
“高将军，你……”
“我早就怀疑你了。”
高兰冷着脸：
“陛下这几天的药，我都让人偷偷验过，里面有慢性毒药。周司膳，你好大的胆子！”
她一挥手：
“拿下！”
女卫上前，抓住周司膳。
周司膳挣扎尖叫：
“放开我！我是尚食，你们敢……啊！”
她被按在地上，堵住嘴。
萧瑾看着这一幕，惨笑：
“高兰……你终于来了。朕……朕错信了人。”
“陛下别说话，保存体力。”
高兰扶她躺好：
“您是皇帝，我们是女卫，护卫您是职责。就算死，也要死在您前面。”
萧瑾看着她，眼中泛起泪光。
这一刻，她想起了很多人。
想起杨广，那个她爱过也恨过的丈夫。
他临死前，是不是也这样绝望？
想起杨侑，那个怯生生的孙子。
他死前，是不是在喊“奶奶救命”？
想起杨吉儿，她的女儿，现在被软禁在公主府。
她一定恨透了自己这个母亲吧？
想起杨子灿，那个总是笑眯眯，但眼神深不可测的女婿。
他就要回来了，是来报仇的吗？