“杜伏威算什么东西？一个造反头子，贱民出身，凭什么跟咱们陈枢密平起平坐？”
“就是。当年要不是陈枢密提携他，他能有今天？”
“听说他最近跟裴矩走得很近，裴矩那老东西，一肚子坏水，不知道在打什么主意。”
杜伏威的亲信，也开始说陈棱的坏话。
“陈棱有什么了不起？不就是将门出身吗？打仗还没咱们杜尚书厉害呢。”
“就是。当年平定江南，咱们杜尚书立的功比他大多了。”
“听说他最近又杀了几个将领，都是不听话的。下一个会不会轮到咱们？”
这些话，传到陈棱耳朵里，他冷笑。
传到杜伏威耳朵里，他也冷笑。
但两人都没有挑明。
只是心里，已经种下了芥蒂。
四
他们的亲信，也开始内斗。
陈棱的人说杜伏威的人“跋扈”，杜伏威的人说陈棱的人“专权”。今天你参我一本，明天我告你一状。今天你杀我一个亲信，明天我杀你一个部下。
朝堂上，天天吵架。军队里，天天打架。洛阳城里，天天杀人。
乱成一锅粥。
百姓们看着，心都凉了。
“这就是咱们的朝廷？”
“这就是咱们的天子？”
“还不如让魏王来呢！”
这样的话，开始悄悄流传。
虽然不敢大声说，但已经像野火一样，在百姓中间蔓延。
五
与此同时，三岔口的技术，正在悄悄向整个华夏大陆扩散。
最先扩散的，是铁路。
杨子灿的铁路，已经从三岔口修到了涿郡。从涿郡修到了幽州。从幽州修到了并州。从并州修到了河东。
一条条铁轨，像血管一样，向四面八方延伸。
铁路带来的，是速度，是效率，是财富。
原本要走一个月的路程，现在只要三天。原本要用一百辆大车拉的货物，现在只要一列火车。原本要花一百贯钱的运费，现在只要十贯。
商人们疯了似的涌向铁路沿线。
他们在铁路边上建仓库，开店铺，设货栈。铁路修到哪里，生意就做到哪里。
幽州的皮毛商人，以前要把货运到洛阳，要走一个多月。路上要过几道关卡，要给几十次买路钱。运到洛阳，皮毛都臭了。
现在好了。把货装上火车，三天就到。运费便宜，时间短，皮毛新鲜。卖价高了，利润多了，生意好了。
他们都说：
“魏王真是活菩萨啊！”
并州的煤炭商人，以前要把煤运到河北，要走半个月。一车煤，运费比煤本身还贵。运到地方，煤价高得离谱，没人买得起。
现在好了。火车一拉，一天就到。运费便宜，煤价低了，买的人多了。生意越做越大，钱越赚越多。
他们都说：、“跟着魏王，有饭吃！”
然后是工厂。
杨子灿的工厂，已经从三岔口开到了涿郡。从涿郡开到了幽州。从幽州开到了并州。从并州开到了河东。
一个个烟囱拔地而起，日夜不停地冒着黑烟。
工厂带来的，是就业，是技术，是产品。
原本要用手工织的布，现在用机器织。原本要用手工打的铁，现在用机器打。原本要用手工磨的面，现在用机器磨。
百姓们涌进工厂，成了工人。
他们拿工钱，买粮食，养家糊口。虽然累，但至少能吃饱。
涿郡的纺织厂，招了五百个女工。她们以前在家织布，一天织一匹，累死累活，还卖不上价。现在进厂，一天织十匹，轻轻松松，工钱还高。
她们都说：
“魏王真是我们的大恩人！”
幽州的铁工厂，招了三百个铁匠。他们以前自己开铺子，一年打不了几件铁器，还经常被官府敲诈。现在进厂，一天打几十件，工钱稳定，还不用受气。
他们都说：
“跟着魏王，有奔头！”
然后是粮店。
杨子灿的粮店，已经开到了每一个集镇。
粮店里卖的粮食，价格只有市场价的一半。不限购，不限量，谁都可以买。
粮店带来的，是平价，是保障，是民心。
百姓们再也不用担心粮价暴涨，再也不用担心买不起粮食。他们拿着钱，走进粮店，想买多少买多少。
河东的农民王老实，以前每年都要担心粮价。收成好的时候，粮价低，卖不上价。收成差的时候，粮价高，买不起粮。一年到头，总是提心吊胆。
现在好了。粮店的价格永远稳定，永远是市场价的一半。他可以把粮食卖给粮店，也可以从粮店买粮。再也不用担心了。
他说：
“魏王真是活菩萨啊！”
然后是童养院。
杨子灿的童养院，已经收留了成千上万的孤儿。
这些孩子，有的父母死于战乱，有的父母死于饥荒，有的父母死于疾病。他们无家可归，四处流浪，像野狗一样活着。
童养院里，有饭吃，有衣穿，有书读，有手艺学。
孩子们住在一起，吃在一起，学在一起，玩在一起。
他们管杨子灿叫“魏王爷爷”。
涿郡的童养院里，有个叫小石头的小男孩。他父母都死在战乱里，一个人在街上流浪了半年，差点饿死。被童养院收留后，他吃上了饱饭，穿上了新衣，还学会了认字。
他问老师：
“魏王爷爷是什么人？”
老师说：
“是好人。”
小石头说：
“那我长大了也要当好人。”
老师笑了。
铁路、工厂、粮店、童养院——这些东西，像一张巨大的网，把整个华夏大陆连在了一起。
而这张网的背后，是粟末地的技术。
蒸汽机、电报机、印刷机、纺织机、磨面机、抽水机……各种各样的机器，从三岔口的工厂里生产出来，运往全国各地。
技术人员跟着机器走，教当地人怎么用，怎么修，怎么保养。
慢慢地，当地人学会了技术，也开始自己造机器。
先是简单的，比如水车、风车、磨盘。
然后是复杂的，比如纺织机、印刷机。
最后是更复杂的，比如蒸汽机。
虽然造出来的质量不如三岔口的，但能用。
能用就行。
技术就这样，一点一点，从三岔口扩散到整个华夏大陆。
六
杨子灿站在窗前，看着窗外的一切，心里涌起一股复杂的情绪。
他知道，他在做的，是一件大事。
一件比改朝换代更大的事。
他在改变这个世界。
用技术，用工业，用科学。
而不是用刀，用枪，用血。
窗外，天已经黑了。
三岔口的夜晚，灯火通明。
远处，一列火车呼啸而过，汽笛声在夜空中回荡。
杨子灿看着那列火车，忽然想起了洛阳。
那座城，现在是什么样子？
那些百姓，现在在经历什么？
那个一岁多的小皇帝，现在在做什么？
他不知道。
但他知道，快了。
很快，一切都会改变。