苏落越狱后的第三天。
万山城，云山府，正厅。
晨光透过高大的雕花木窗斜射而入，在光洁的黑曜石地面上投下菱格状的光斑。空气中浮动着南洲特产的“沉水香”气息，清冽中带着一丝苦意。
云破岳端坐主位，身着一袭墨青色常服，腰间未佩兵刃，只悬一枚温润白玉。他正在慢条斯理地煮茶。炭火小炉上的银壶咕嘟作响，水汽蒸腾。
厅外传来清晰的脚步声。
“城主。”亲卫队长在门外躬身，“有客来访。一位自称晦明山长老严百川，一位是散修欧阳栋先生。”
云破岳眼帘微抬，手中茶盏轻轻放下，盏底与紫檀木案接触，竟未发出丝毫声响。
“请。”
门开，两人步入。
当先一人身着玄底暗金纹长袍，约莫六旬相貌，面皮蜡黄，双颊深陷，唯有一双眼睛精光四射，顾盼间如有实质的压迫感。他周身环绕着一股阴冷晦涩的气息，所过之处，厅内光线都似乎黯淡了几分。
稍后半步者，则是一副截然不同的气象。看起来不过三十出头，容颜俊朗，唇角总噙着一抹若有若无的笑意。他穿着一身洗得发白的青布长衫，腰间挂了个朱红葫芦，步履散漫随意，浑身上下感应不到半点灵气波动，宛若凡人。
但云破岳的目光在他身上多停留了一瞬——此人正是近十年声名鹊起的欧阳栋，以散修之身踏入十重境的绝世奇才，修行之道更是罕见的“祸乱道”。
五洲之中，要论何处散修最多，那自然是东洲。此前散修如何都成不了气候，如今出了个十重境，近几年倒是隐隐有开始整合的意思。
“严长老，欧阳先生，远道而来，有失远迎。”云破岳并未起身，只伸手虚引，“请坐。”
严百川冷哼一声，径自在左侧首座坐下，袍袖一拂，空气中那股阴冷感更重了几分。欧阳栋倒是笑眯眯地拱手还礼，在右侧落座，目光在云破岳煮茶的器具上扫过，赞道：“云城主好雅兴。这‘雾隐春尖’是西洲孤雁峰的特产吧？一年只得三斤，城主这里竟能常备，佩服。”
“偶得故人所赠。”云破岳淡淡一笑，将沸水注入茶壶，茶香顿时弥散开来。他斟了三杯，以真气托送，两杯平稳飞至二人面前，杯中之水涟漪不起，“粗茶待客，莫要嫌弃。”
严百川看也不看茶杯，直截了当开口：“云城主，闲话不必多说。老夫此来，是为那东洲少年苏落。听闻三日前他已被你‘请’入云山府，至今未出。不知城主打算关他到几时？”
云破岳端起茶杯，轻呷一口，这才缓声道：“严长老消息灵通。苏落小友确实在我处。不过他并非被我‘请’来，而是因在万山城内公然斗法，毁损街道民居，触犯城规，依律羁押候审。”
“斗法？”严百川嗤笑，“据老夫所知，是有人觊觎他随身剑匣，主动袭杀在先。苏落不过是自卫反击，何罪之有？城主以此为由扣押，未免小题大做。”
“万山城有万山城的规矩。”云破岳放下茶杯，声音依旧平稳，却带着不容置疑的份量，“无论起因如何，在城内动武、殃及无辜便是触法。倘若人人皆以‘自卫’为由肆意出手，这城早就乱了。严长老久居晦明山，或许不知俗世治城之难，但规矩立了，便要执行。否则，何以服众？”
严百川面色一沉，眼中阴鸷之色更浓：“云破岳，你莫要拿这些冠冕堂皇的说辞搪塞！谁不知那苏落身负‘太浊魔躯’，更持有蚩尤遗宝？你将他拘在手中，究竟是依法行事，还是另有所图？”
他身体微微前倾，八重境巅峰的威压不再掩饰，如潮水般弥漫开来，厅内温度骤降，茶盏表面甚至凝结出细密霜花，“莫非，城主是想独吞玄鉴榜的悬赏，或是……已从那小子口中挖出了什么上古秘辛？”
面对扑面而来的阴寒威压，云破岳连眉毛都未动一下。他只是轻轻抬手，用手指拂了拂自己茶杯沿口凝结的霜花。
“咔嚓——”
细微的碎裂声响起，并非霜花破碎，而是严百川笼罩过来的那股无形威压，在触及云破岳身周三尺时，如同撞上了一堵无形气墙，自行溃散、消弭。厅内温度瞬间恢复正常。
严百川瞳孔微缩。
云破岳这才抬眼看向他，目光平静无波：“严长老，云某若真贪图悬赏，苏落入城当日，我便有一百种方法让他‘合理消失’，你们连在城中寻他踪迹的机会都不会有。至于上古秘辛……”他笑了笑，那笑容里却无丝毫暖意，“我修的是四合道，求的是自身圆满，外物传承，于我何益？”
“更何况你们自己都不知那小子身上的那些宝贝是真是假，这全天下的人都在打听。要血口喷人，也得先拿捏清楚情报才是。”
他顿了顿，语气转淡：“至于晦明山关切太浊魔躯……那是你们魔门之事。在我万山城，他首先是一个触犯城规的修士。如何处置，何时处置，云某自有分寸。严长老若觉得不妥——”
云破岳缓缓站起。
他这一起身，仿佛并非一个人站起，而是一座山岳拔地而起。并非气势压迫，而是一种纯粹的、厚重的、源自生命本源的“存在感”充斥了整个空间。厅内光线似乎都因他而凝实了几分。
“——可以问问云某那几位兄弟，或是亲自试试。”云破岳的声音依旧不高，却字字如金铁交鸣，“修行四合道的人，向来不惧动手。”
“你们魔门和散修这些天将这城里搅得是一团乱麻，云某尚未兴师问罪，你们倒是先找上门来了。”
眼看气氛剑拔弩张之际，一直笑眯眯作壁上观的欧阳栋忽然开口了。
“哎呀呀，严长老息怒，云城主也请坐。”他打着哈哈，举起自己那杯早已凉透的茶，也不介意，一口饮尽，“好茶！多谢城主款待。”
他放下茶杯，看向云破岳，笑容依旧，眼底却掠过一丝精芒：“云城主，在下冒昧来访，也是为苏落小友之事。不过呢，我与严长老目的略有不同。我与他曾在东洲有一面之缘，也算有点浅薄交情。此次听闻他被羁押，心中挂念，特来探问。城主依法行事，在下自然理解，也敬佩城主维护万山城法度之决心。”
他话锋一转，语气诚恳：“只是……苏落小友身份特殊，牵扯甚广。如今各方视线聚焦于此，城主将他长久拘于府中，难免惹人猜疑，对城主清誉、对万山城安宁，恐非长久之计。不知城主可否透露，大概何时能了结此案？也好让关心之人安心。”
这番话软中带硬，既给了云破岳台阶，又点明了“各方压力”的现实。