洪犀要去备些点心，又因胡亥总惦记着百兽园的那窝兔子，便早早告退，一溜烟跑没了影。
阿绾只好独自跟在了胡亥身后，顶替洪犀的位置。
她走得极近，近得能看见胡亥袍角上那细细的黻纹，近得能闻见他身上那股淡淡熏香气味。
她的目光可不敢乱瞟，只盯着前面那玄色的背影，一步，一步，稳稳地跟着。
身后是那八名寺人。
他们低着头，排成两列，亦步亦趋。
可那脚步声极轻极轻，轻得几乎听不见。他们的呼吸也压得极低，低得阿绾几乎感觉不到身后有人跟着。
她知道他们在怕，甚至可以说是很怕很怕。
这八个寺人，年纪比胡亥还要小些。
当初选他们入宫，就是给这位最受宠的十八公子做玩伴的。陪着蹴鞠，陪着斗草，陪着在百兽园里追兔子，甚至在铜盆里养鱼……他们什么都不会，只会逗胡亥开心。
可如今胡亥成了皇帝。
阿绾听洪犀说过，赵高曾提过一次——这八个人，按规矩也该处死的。“什么都不会做，留着何用？”
胡亥当时正喝着热粥，听了这话，还被烫了一下。
“端水换衣服，他们总会吧？”
他就说了这一句。
赵高便没再提。
可那八个孩子，从那天起，便彻底变了模样。
他们不敢再笑，不敢再闹，甚至不敢再抬头看胡亥一眼。每日里只躲在阿绾和洪犀身后，缩着肩膀，垂着眼帘，把存在感降到最低最低，低到几乎要让人忘记还有他们这么八个人。
此刻，阿绾走在前头，能感觉到身后那八道目光，正死死盯着她的后背。
阿绾的脊背只能挺得更直了些。
严闾站在廊道尽头，见那抹玄色的身影走近，目光在阿绾脸上轻轻一扫，随即垂下眼帘，单膝点地，向胡亥行了个军礼。
甲叶铮铮作响，那腰间的长剑磕在地上，发出沉闷的一声。
待胡亥迈步走过，他才起身，不紧不慢地跟在身后，一路护送他们往大殿去。
此刻的大殿上，朝臣们已经到齐了。
东边立着文官，西边站着武将，各按品级依次排列，密密麻麻却鸦雀无声。
殿内的光线从高高的窗棂斜射进来，落在一张张肃然的脸上，明暗交错。
今日要议的是始皇下葬的章程，那具巨大的铜棺椁停在寝宫已经数月，总这样放着，不成体统，也于礼不合。
胡亥走到御座前，坐下。
那御座又高又大，他坐上去时双脚刚刚能够着地。冕旒垂下来，遮住他那张尚带稚气的脸，只露出一点下巴。
阿绾悄无声息地退到他身后，站在那扇巨大的影壁的阴影里。那影壁上錾着夔龙纹，暗沉沉的，把她的身形遮得严严实实。
群臣行礼。
山呼万岁。
一通繁琐的仪程走完，终于有人要开口说正事了——
可就在这时，大殿门口忽然传来一阵异响。
是蹄声。
轻轻的，嗒嗒的，不像是人走路的声音。
所有人都转过头去。
赵高站在殿门口，手里牵着一根缰绳。缰绳的另一头，系着一头鹿。
那鹿皮毛棕褐，头顶分叉的长角格外醒目。它似乎不太习惯这满殿的肃穆，歪着脑袋，黑亮的眼睛茫然地四处张望。
赵高牵着它，一步一步，踩着那光洁的殿砖，缓缓走了进来。
御座上，胡亥往前探着身子，眼睛里全是好奇。
“陛下请看，”赵高一手牵着缰绳，一手指向那头鹿，声音洪亮，回荡在整座大殿里，“这是不是一匹马？”