“他们还活着。”小树惊呼，“被冻住了但还有意识。”
这个发现让众人不寒而栗。想象被封在冰层中，清醒地看着外界却无法求救，该是多么可怕的折磨。
“必须尽快解救他们。”刘臻站起身，“霜雪会在哪里？”
“永冻神殿。”飓风指向远处一座被冰封的山峰，“玄冰界的核心，传说是'永冻核心'的所在地。”
目标明确，众人小心地向山峰进发。每一步都必须谨慎，因为任何暴露在外的物体都可能被迅速冻结。小树的光球成了唯一的保护源，它散发出的金色能量形成一个小型防护罩，暂时隔绝了外界的极寒。
随着靠近山峰，冰层的颜色越来越深，蓝紫色变得更加明显。空气中开始飘浮着细小的冰晶，像是活物般绕着他们盘旋，但不敢靠近光球的范围。
“它们在试探我们。”闪电警惕地说，“像是某种防御机制。”
突然，小树停下脚步，右手剧烈颤抖：“有东西在召唤我，从山里面。”
刘臻立刻警觉起来：“原始黑暗？”
“不确定，感觉很古老，很悲伤。”小树的表情困惑而痛苦，“它在哭。”
这个描述让众人面面相觑。飓风皱眉道：“传说永冻核心是七界最古老的星核碎片，拥有自我意识。难道是真的？”
“只有一种方法确认。”刘臻看向山峰，“我们得进去。”
通往神殿的路比想象的更艰难。冰层已经厚到看不见压缩到极限，五人不得不紧贴着前进。
神殿入口被一道冰墙封死，墙上刻满了古老的符文，此刻正散发着微弱的蓝光。小树靠近时，那些符文突然亮了起来，像是在回应他手上的光球。
“它认识这个能量。”小树轻声说，“看，符文在变化。”
确实，墙上的符文正在重组，最终形成一个简单的图案，是一只手按在墙上的轮廓。
“要我们按上去？”星壑迟疑地问。
刘臻观察片刻，点点头：“应该是识别机制。小树，你来。”
少年深吸一口气，将右手贴在墙上的轮廓处。淡紫色纹路与蓝光接触的瞬间，整个冰墙剧烈震动，然后无声地裂开，露出后面的通道。
通道内部比外界温暖些，至少不会立刻冻僵闯入者。墙壁上镶嵌着无数冰晶，折射着光球的光芒，形成梦幻般的光影效果。但美丽的表象下隐藏着诡异，那些冰晶中封冻着各种生物，从微小的昆虫到大型动物，甚至还有几个玄冰界的战士。
“这是标本室？”闪电的声音有些发抖。
“档案馆。”飓风纠正道，“玄冰界自古有保存历史的传统，只是没想到会用这种方式。”
通道尽头是一个巨大的圆形厅堂，中央悬浮着一个令人震撼的东西，一块两人高的深蓝色晶体，内部有星光般的亮点流动。而在晶体前，跪着一个身影，背对入口，长发和长袍都被冰封，与地面连为一体。
“霜雪。”飓风轻声呼唤。
身影没有回应。小树的光球却突然飞向蓝色晶体，与之发生共鸣。晶体内部的星光加速流动，最终在表面形成一张模糊的人脸。
“终于来了。”晶体的声音如同远方的回声，“光暗之子。”
刘臻上前一步：“你是永冻核心？”
“碎片，只是碎片。”晶体回答，“被黑暗唤醒，被迫伤害。”
它的每个词都像是费尽力气挤出来的，带着深深的疲惫和愧疚。小树似乎特别受触动，眼中含着泪水：“不是你的错。是黑暗控制了你。”
“霜雪，试图保护。”晶体看向跪地的身影，“牺牲自己，封印，我。”
众人这才明白，霜雪不是被冰封，而是主动与核心融合，用自己的身体作为封印，阻止黑暗能量扩散。
“有办法救她吗？”闪电急切地问。
“平衡之力。”晶体看向小树的光球，“唯有光暗合一，能解。”
小树毫不犹豫地举起光球：“告诉我怎么做。”
“触碰，同时。”晶体指示道，“释放所有。”
刘臻立刻明白其中的风险：“这会耗尽光球的能量！”
“必要，牺牲。”晶体的声音越来越弱，“否则，黑暗重生。”
小树看向刘臻，眼中是坚定的请求。刘臻知道无法劝阻，只能点头支持：“我们一起。”
两人同时将手放在光球上，然后将它推向永冻核心。接触的瞬间，耀眼的光芒爆发，整个厅堂被金紫色填满。刘臻感到一股庞大的能量流过全身，像是同时被灼烧和冻结，痛苦而纯净。
当光芒消散时，永冻核心已经变成了透明的水晶，内部的星光平静而稳定。跪地的霜雪身上冰封开始融化，长发最先挣脱束缚，在无风的环境中轻轻飘动。
最令人惊讶的是光球，它没有消失，而是分裂成了两个，一个金色，一个紫色，分别悬浮在刘臻和小树面前。
“这是？”小树伸手触碰紫色光球，它立刻融入他的右手，纹路变得更加清晰而美丽。
刘臻的金色光球则自动飞向师父的戒指，与之完美融合。戒指上的星纹变得更加复杂，散发出温暖的能量。
霜雪终于完全解冻，缓缓转过身来。她的眼睛是玄冰界特有的冰蓝色，皮肤近乎透明，能看到
“谢谢你们。”她的声音如同冰晶碰撞般清脆，“永冻核心终于自由了。”
“外面的冰封呢？”闪电问，“那些被冻住的人？”
“会慢慢解冻。”霜雪站起身，动作轻盈得不似人类，“但需要时间。黑暗已经扎根太深。”
飓风拄着拐杖上前：“其他界域呢？赤炎界和岩铸界怎么样了？”
霜雪的表情变得凝重：“赤炎界被火焰吞噬，岩铸界沉入地底。两个守护者下落不明。”
这个消息如同一盆冷水浇在众人头上。七界中已经有五个遭受重创，两个完全失联。即使原始黑暗被击败，重建之路也漫长而艰难。
“我们得去救他们。”小树坚定地说，右手的纹路闪烁着微光。
刘臻看向手中的戒指，感受到其中蕴含的新能量。光暗合一的种子已经播下，现在是让它成长的时候了。
“分头行动。”他做出决定，“飓风和霜雪留在玄冰界，协助解冻；闪电和星壑去岩铸界；我和小树去赤炎界。”
“为什么这么分组？”星壑不解地问。
“因为赤炎界的火焰只有光暗合一能对抗。”霜雪替刘臻回答，“而岩铸界的地质变动需要雷暴界的科技和风吼界的气象知识。”
计划已定，没有时间耽搁。众人简单告别后，便分头行动。当刘臻和小树走出神殿时，发现外面的冰层已经开始融化，蓝紫色褪去，恢复了正常的透明。远处，被冰封的居民们眼珠转动的频率增加了，像是看到了希望。
“会好起来的。”小树轻声说，既是对那些受难者，也是对自己。
刘臻点点头，望向赤炎界的方向。新的挑战就在前方，但这一次，他们有了更强大的力量，和更坚定的信念。七界的黎明，终将到来。