许尚趁机提了药材基地和生产线的事。
高首长听了，很感兴趣。
“这个思路好。军队要强大，不能只靠拨款。要有自己的造血能力。”
他看向王卫国。
“你手下这些人，都不简单。”
王卫国笑了。
“都是他们自己努力。”
周华插嘴。
“首长，我们是跟着王将军，才看到更远的路。”
这话真诚，不带奉承。
高首长看了周华一眼。
“你叫周华？上次边境谈判，你也在？”
“在。”周华挺直腰板。
“表现不错。”高首长点点头，“都是好苗子。”
一顿饭，吃得轻松愉快。
饭后，高首长要走了。
他握着王长林的手。
“老班长，保重身体。有机会，我再来看你。”
“你也是。”王长林用力握了握，“忙归忙，身体要紧。”
高首长又看向王卫国。
拍了拍他的肩膀。
没说话。
一切尽在不言中。
车队缓缓驶离。
扬起淡淡的尘土。
王长林站在门口，直到车队消失在山路尽头。
这才转身，回到院里。
他看着孙子肩上的将星。
看了很久。
“累不累？”
王卫国摇摇头。
“不累。”
“说谎。”王长林在藤椅上坐下，“担子越重，越累。但累，也得扛着。”
他顿了顿。
“今天高小子来，不只是为你升衔。”
王卫国在旁边的小凳上坐下。
“我知道。”
“他知道你知道。”王长林看着孙子，“所以有些话，他没说。”
“但意思，我懂。”
爷孙俩对视。
都从对方眼里，看到了了然。
“后面会更难。”王长林缓缓道，“站得越高，盯着你的人越多。好的，坏的，善意的，恶意的。”
“我明白。”
“明白就好。”王长林靠回椅背，闭上眼睛，“去吧。跟你那些兄弟说说话。他们等你，也等久了。”
王卫国起身。
走到院子的另一角。
许尚、周华他们都在那儿等着。
见他过来，都站起来。
“坐。”王卫国摆摆手。
几个人围坐在一起。
石桌上摆着茶壶茶杯。
周华倒茶。
“将军，以后咱们……”他咧嘴笑，“是不是得更拼命了？”
王卫国端起茶杯。
“不是为我拼命。是为咱们心里认准的那条路。”
他看向每个人。
“今天这副肩章，不是终点。是新的起点。”
“特战司令部要正式挂牌了。后面的事，千头万绪。训练，装备，编制，甚至和其他军种的协调……”
他顿了顿。
“我需要你们，比以往任何时候，都更团结，更用心。”
许尚推了推眼镜。
“首长，药材基地和生产线那边，我会盯紧。保证不出纰漏。”
李建国接着说：“新的训练大纲已经修订完了。下一批选拔，标准可以再提高。”
周华一拍胸脯：“练兵的事，交给我。保证训出一批让您满意的兵！”
王卫国看着他们。
这些跟着他一路走来的兄弟。
从边境的雪，到沙漠的风，到丛林的雨。
“谢谢。”
他只说了两个字。
但分量，比任何长篇大论都重。
傍晚时分，许尚他们也要走了。
军务在身，不能久留。
王卫国送他们到院门口。