萨迪克的语气变得有些激动，带着一种亲眼见证后的笃信，“以我在这长安三年所见，以我对那位陛下行事风格的了解，他胸襟之广阔，远超所有雄主！”
“他要的不是一片焦土，而是一个真正纳入版图的新省！”
“新附之民只要真心归顺，遵守律法，便能获得庇护，甚至有机会通过努力改变命运！”
“想想辽东、草原、雍仲...那些地方的游牧民族，如今不也渐渐成了‘汉民’吗？他们的生活，难道不比过去强上百倍？”
“纳入大汉版图后，商贸带来的财富将惠及所有羌族同胞！”
“他们会穿上更结实保暖的布匹，用上更锋利的铁器，吃到更便宜的盐和粮食...或许，还会迎来像长安这样的繁华不夜城！”
萨迪克看着阿史勒眼中翻腾的难以置信，知道此刻说再多也无济于事，无奈地叹了口气。
他最后拍了拍阿史勒的手背，安慰道，“殿下，您太累了，身心俱疲。先好好休息吧，什么都不要想了，这里很安全，等您缓过些精神，我们再从长计议。”
“大羌...或许注定要成为历史书上的一个名字，但大羌子民，总得继续活下去，不是吗？”
阿史勒没有再反驳，只是失魂落魄地瘫软在椅子里。
窗外，长安城夜晚的灯火透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影，将他笼罩在一片无声的悲怆与时代洪流碾压下的渺小之中。
……
刚刚进入秋天，长安城还带着夏末的余温。
萨迪克和阿史勒正在一家由狄人开的名为“腾格里”酒楼二楼靠窗位置吃饭，桌上的菜肴粗犷，萨迪克正说着最近的趣闻。
就在这时，旁桌几个商人打扮的客人传来激动的交谈声：
“喂，听说了吗？西边出事了！”一个留着山羊胡的中年人压低声音，但语气难掩震惊。
“西边？能出啥事？”同桌的胖商人夹了口菜，不以为意。
“西羌犯边了！”
“啪嗒！”胖商人手里的筷子掉在桌上，眼睛瞪得溜圆，“什...什么？西羌犯我边境？！”
“他们哪来的胆子？吃了熊心豹子胆不成？”
“再说这么大的事，我怎么一点风声都没听到？没有告示，长安日报上也没说啊？”他连珠炮似的发问，满脸的难以置信。
“你不知道是正常的。”山羊胡夹着菜，口中解释，却也带着疑惑，“朝廷这回怪得很，一点动静都没有，就巡街靖卫比往常多了些，好像跟没事人似的...”
“这...这又是为何？！”
胖商人更加不解，声音都愤慨了起来，“西羌蛮子都打上门了，还不赶紧点齐兵马打回去？我大汉黎民军儿郎八十万之众，还怕了他区区一群蛮夷不成？！”
“是啊，我也不明白！”
山羊胡摔下筷子，同样一脸困惑兼义愤，“按说陛下最是刚强，当年在北疆杀的北狄闻风丧胆，怎么这次反倒闷声不响？”
萨迪克和阿史勒瞬间停下了所有动作，仿佛被冻结了一般。
“西羌犯边了...”
萨迪克喃喃自语，声音带着一种沉重的“果然如此”的叹息，缓缓转头看向阿史勒。