田予里得了王缸要向导的吩咐，如同接了圣旨，急匆匆退出气氛略显严肃的厅堂。一离开王缸的视线，他脸上那副恭敬谦卑的笑容便收敛了几分，转而带上了一种急于表现的焦躁。
“曹老四！曹老四死哪儿去了？！”他压低声音，在廊下连声唤着自己的心腹管家。
胖墩墩、一脸油滑的曹老四不知从哪个角落钻了出来，点头哈腰：“老爷，小的在，小的在！宴席正在加紧准备，保准让王都督和各位军爷满意！”
“宴席要紧，但还有更要紧的事！”田予里一把扯过曹老四，走到更偏僻的角落，声音压得极低，“王都督明天就要出兵剿小孤山的土匪，需要两个熟悉山里情况的向导。
你立刻去办！找两个机灵点、嘴巴严实的！最好是……以前跟山里有过来往，或者在山里讨过生活的！”
曹老四眼珠一转，立刻明白了老爷的意思——既要真认得路，又不能是土匪的明面关系，最好是那种游走于灰色地带的人物。
他拍着胸脯保证：“老爷放心，小的知道该找什么人！城西猎户刘大膀子，常年在西山打猎，哪条山沟里有几个兔子洞都清楚！
还有南街那个以前跑过山货、后来摔瘸了腿的孙老拐，对大小孤山的老路熟得很！这两人保证合用！”
“快去！许他们重赏！办好这事，老爷我重重有赏！”田予里催促道。
曹老四连声应着，颠颠地跑了。
田予里刚松了口气，正准备回厅继续奉承王缸，又一个衙役连滚爬爬地跑来，气喘吁吁地禀报：
“老、老爷！城外探马来报，逍遥侯赵范，押送着五百兵丁和一批辎重，说是……说是要送往朝廷的什么‘煤油灯’，距离县城只有五里了！”
“赵范？！”田予里眉头骤然拧紧，脸上的肥肉都堆叠起来，眼神里闪过一丝混杂着厌恶、警惕和算计的复杂神色。
这个赵范，他当然知道。剿灭大孤山的事情早已传开，这位年轻的侯爷如今风头正劲。
按理说，同朝为官，对方还是侯爵，他应该极力巴结才对。但田予里心里却像吞了只苍蝇般难受。
赵范剿灭大孤山，等于把他这个县令多年来“境内安泰”的谎话捅了个窟窿，虽然朝廷现在主要追究匪患和羯族人的事，但难免不会有人顺带查他失职。
这时有人来到近前，低声禀报：“何大人派人来了。”
一名黑衣人来到了田予里近前，从怀里掏出一份密信递给他，而后转身离去。
田予里打开信一看，两眼瞪圆——原来何大人命我干掉此人或烧掉车的物品。
“来的可真是时候……”田予里从牙缝里挤出这句话，眼神阴沉地闪烁了几下。
一个恶毒的念头如同毒藤般在他心中滋生。他恶狠狠地攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
“侯爷到了哪里？”
“据清县还有两里。”
“赵侯爷大驾光临，是我清县的荣幸！快，立刻安排人，随本官出城迎接！通知下去，驿站准备好上房，酒菜按最高规格备着！不可怠慢了侯爷！”
他迅速换了一副热情洋溢的表情吩咐道。