乞儿国王宫的书房里，烛火彻夜未熄。
毛草灵放下最后一本奏章，揉了揉发酸的眼角。窗外的天色已经泛白，晨鸟开始啁啾。又是一夜未眠——自从加封“护国安宁公主”的圣旨传来后，她肩上的担子似乎更重了。
不是来自大唐的压力，而是来自内心的责任。
“娘娘，该歇息了。”侍女青黛轻手轻脚地走进来，端着一碗温热的燕窝，“陛下今早要去西山军营视察，特意嘱咐奴婢，让您务必在辰时前就寝。”
毛草灵接过碗，却没有立即喝：“太子醒了吗？”
“还没呢。乳母说殿下昨夜温书到二更天，睡得晚了些。”青黛回答，“不过奴婢刚才经过偏殿，听见里头有动静，许是快醒了。”
话音未落，门外就传来清脆的童音：“母后！母后！”
八岁的赫连承业像个小炮弹似的冲进来，一头扎进毛草灵怀里。小家伙穿着明黄色的太子常服，头发还乱糟糟的，显然是一醒来就跑了过来。
“慢些跑，仔细摔着。”毛草灵搂住儿子，替他理了理鬓发，“今日的晨课是什么？”
“《孟子》！”承业仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“太傅说今天要讲‘民为贵，社稷次之，君为轻’。母后，为什么君是最轻的呀？父王不是最重的人吗？”
毛草灵与青黛相视一笑。这个问题，她八岁时也问过——不过是在另一个世界，对着另一个母亲。
“来，坐下说。”她将儿子抱到膝上，“你父王重不重要？”
“重要！”
“那母后呢？”
“也重要！”
“宫里的侍卫、宫女、厨娘呢？”
承业想了想：“也重要……没有侍卫，坏人会进来；没有宫女，没人伺候我们；没有厨娘，我们会饿肚子。”
“是啊，每个人都重要。”毛草灵循循善诱，“但你想，如果有一天，宫里只有你父王和母后，没有侍卫、宫女、厨娘，我们能活下去吗？”
小太子认真地思考，摇头：“不能。”
“所以孟子说，百姓最重要，国家其次，君王最轻。”毛草灵轻声道，“不是君王真的‘轻’，而是君王要明白，自己的责任是保护百姓、守护国家。百姓安好了，国家强大了，君王的存在才有意义。”
承业似懂非懂地点点头，忽然问：“那母后呢？母后是凤主，也是公主，是重还是轻？”
毛草灵怔了怔。这个问题，她花了十年才找到答案。
“母后啊……”她望向窗外渐亮的天光，“母后曾经很轻，轻得像一片羽毛，风一吹就不知飘向何方。但后来，母后努力变得重了——不是重在自己的身份，而是重在能为多少人撑起一片天。”
她抚摸着儿子的头：“业儿要记住，一个人的分量，不是看他站在多高的位置，而是看他能为脚下这片土地、为身边这些人做多少事。”
承业似懂非懂，但将母亲的话牢牢记住。多年后，当他成为乞儿国历史上最贤明的君主时，仍常常想起这个清晨，母亲在烛光下温柔的教诲。
送走儿子去上课后，毛草灵终于有了片刻独处的时间。她走到书房东面的窗前——那里挂着一幅新裱好的画。
画上是长安的朱雀大街，街两侧店铺林立，行人如织。这是李德全第二次来访时带来的礼物，说是宫廷画师根据记忆绘制的“今日长安”。画的一角还题着两行小字：
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。
人生只合长安死，禅智山光好墓田。”
这是前朝诗人张祜的诗。毛草灵轻轻抚过画卷，仿佛能听见画中的市声，闻见画里的烟火气。
“娘娘又在想长安了？”青黛不知何时又回来了，手中捧着一叠账本。
毛草灵收回手，笑了笑：“只是看看。商队的账目核完了？”
“核完了。”青黛将账本放在案上，“上个月三条商路的盈利都比预期高出两成。尤其是通往波斯的那条，丝绸和瓷器的销量翻了一番。”
“好。”毛草灵翻开账本，一行行仔细查看。十年来，她最引以为傲的政绩之一，就是打通了三条通往西域的商路。不仅让乞儿国从贫困的草原小国变成了商贸枢纽，更让中原的货物与文化远播万里。
翻到最后一页，她的目光停留在一行备注上：“商队于龟兹遇大唐使团，互换礼品。唐使赠长安新刊《贞观政要》一套。”
《贞观政要》——那是记载李世民治国方略的书籍。毛草灵的手指顿了顿：“青黛，让商队下次出发时，多带些我们的特产。再准备几套我们新编的《农桑辑要》和《算术启蒙》，送给大唐的国子监。”
“是。”
青黛退下后，毛草灵走到书柜前，取出那套崭新的《贞观政要》。书页还散发着墨香，显然是新印的。她翻开扉页，上面竟有李世民的亲笔题字：
“赠草灵：治国之道，古今同揆。望卿于异域，亦能开万世太平。世民手书。”
字迹苍劲有力，朱砂印章鲜红如血。毛草灵凝视良久，才轻轻合上书。
十年了。那个曾经决定她命运的天子，如今以这样的方式认可了她的道路。
午膳时分，赫连哲从军营回来了。他换下戎装，穿着一身靛蓝色的常服，眉宇间还带着风尘。
“西山的新兵训练得如何？”毛草灵一边为他布菜，一边问。
“不错。”赫连哲喝了一大口汤，“你提议的那个‘识字班’很有用。新兵们学了字，理解军令快多了，士气也高。”
毛草灵微笑。这是她从现代军队借鉴来的经验——一支有文化的军队，战斗力完全不同。
“对了，”赫连哲放下碗，“今天收到边境急报，有一批从长安来的流民，大约三百多人，想入境定居。”
“流民？”毛草灵皱眉，“可查清了缘由？”
“说是关中大旱，朝廷虽开了粮仓，但仍有不少百姓活不下去，只能往西迁徙。”赫连哲的表情严肃起来，“守将不敢擅作主张，快马来请示。”
毛草灵沉默片刻。三百多人，对现在的乞儿国来说不算大数目。但这不是简单的收容问题——这些是大唐的子民，若处理不当，可能影响两国关系。
“陛下想如何处置？”她问。
赫连哲看着她：“我想听听你的意见。毕竟……他们是你故乡的人。”
毛草灵起身走到窗边。五月的阳光正好，庭院里的海棠花开得正盛。那是从长安移栽来的花木，十年了，已完全适应了这里的水土，年年盛开。