长安城的暮春，柳絮纷飞如雪。
一辆不起眼的青布马车缓缓驶过朱雀大街，停在了一处早已废弃的府邸前。车帘掀开，一个身着素色襦裙、头戴帷帽的女子缓步下车，帷帽上的轻纱遮住了她的面容，只露出一截白皙的下巴。
“夫人，就是这里了。”驾车的老仆低声说。
毛草灵（如今该称她为乞儿国的凤主）抬起头，望着眼前这处荒草丛生的宅院。朱漆大门上的铜环已经锈迹斑斑，门楣上的匾额歪斜着，勉强能辨认出“毛府”二字。
十年了。
距离她离开长安，已经整整十年。
这次随唐朝使团回国，名义上是商讨两国贸易协定，实际上，她还有一件私事要办——回到这个她在这个世界最初的家，看看。
“你们在此等候。”她对随从吩咐道，独自一人推开那扇吱呀作响的大门。
院内荒草齐腰，断壁残垣间依稀可见往日的繁华。她凭着记忆穿过前院，来到曾经的正厅。厅堂的屋顶已经塌了一半，阳光透过漏洞洒在长满青苔的地砖上，几只野猫被惊动，从角落里窜出，警惕地看着这位不速之客。
毛草灵走到厅堂中央，那里曾摆放着她“父亲”——那位被冤枉的罪臣——的书案。她还记得穿越初醒时，就是在这里，一群凶神恶煞的官差冲进来，宣布抄家，然后她就被当作货物一样拖走，最后卖进了青楼。
那时她惊恐、无助、茫然，完全不明白发生了什么。
而现在...
她轻轻摘掉帷帽，露出一张经过岁月沉淀愈发精致的面容。眼角已经有了细纹，但那双眼睛却比十年前更加明亮深邃，那是经历风雨、手握权柄后才有的从容与智慧。
“父亲，母亲。”她对着空荡荡的厅堂轻声说，“我回来了。”
没有回应，只有风吹过荒草的沙沙声。
她从袖中取出一个小巧的香炉和三支香，点燃后恭敬地拜了三拜。青烟袅袅升起，在这破败的庭院里显得格外孤寂。
“虽然我不知道你们是谁，也不知道你们是否真的存在过。”她继续说，“但既然命运让我以你们女儿的身份活下来，那我便会替她，也替你们，好好地活下去。”
这是她第一次直面这个身体的过去。在乞儿国的十年，她刻意不去想这些，把所有精力都投入到治理国家、巩固权力上。因为她知道，软弱和回忆对她这样的身份来说，是奢侈品。
但现在，站在这个一切开始的地方，那些被压抑的情绪终于找到了出口。
“我做得还不错。”她像是在对父母汇报，又像是在自言自语，“乞儿国现在国泰民安，百姓丰衣足食。我和皇上...我们的感情很好，他尊重我，信任我，虽然偶尔也会吵架，但每次和好之后，感情反而更深。”
说到这里，她忍不住笑了。想起那个在朝堂上威严霸气、在她面前却时常孩子气的男人，心里涌起一阵暖意。
“就是有时候太忙了，连一起用膳的时间都没有。前几日我还在抱怨，他就直接把奏折搬到了我宫里，说要‘边吃边批’。”她摇摇头，“您说这人是不是...”
话未说完，院外传来一阵脚步声。
毛草灵迅速戴回帷帽，转身看向门口。
一个穿着洗得发白的儒衫、约莫四十多岁的中年男子走了进来，手里提着一篮纸钱。看到院中有人，他明显一愣，随即警惕地问：“你是何人？为何在此？”
毛草灵没有回答，反而问：“阁下又是何人？来此作甚？”
男子看了看手中的纸钱，叹息道：“今日是毛公夫妇的忌日。我...我是他们旧日的门生，姓陈，名文远。当年毛氏出事时我恰好在江南游学，回来时已是人去楼空...这些年，每年今日，我都会来此祭拜。”
毛草灵心中一动。
她对这个名字有印象。在乞儿国的情报网搜集到的关于毛氏旧案的信息中，就提到过一个叫陈文远的人，是毛父最得意的门生之一，案发后曾多次上书为毛氏鸣冤，因此遭到排挤，至今仍是个小小的七品编修。
“陈大人有心了。”她微微颔首。
陈文远听她称呼自己“大人”，更加疑惑：“夫人认识我？”
“略有耳闻。”毛草灵顿了顿，“陈大人可知，毛氏当年究竟所犯何事？”
这个问题让陈文远脸色一变，他四下看了看，压低声音：“夫人问这个做什么？此事...此事早已是禁忌。”
“我只是好奇。”毛草灵平静地说，“听闻毛公为人正直，为官清廉，怎会落得如此下场？”
陈文远沉默良久，最终长叹一声：“罢了，此事憋在我心里十年，今日既有人问起，说说也无妨——只是夫人听了，还请莫要外传。”
他走到院中的石凳前，用袖子擦了擦上面的灰尘，示意毛草灵坐下，自己则站在一旁，缓缓道来：
“毛公时任户部侍郎，主管漕运。十年前，黄河决堤，沿岸数州受灾，朝廷拨付三百万两白银赈灾。然而银子发下去，灾情却未见缓解，反而愈演愈烈。圣上震怒，下令彻查。”
“结果查出来，有三成赈银不翼而飞。而所有证据，都指向毛公。”陈文远的声音里充满痛心，“账本上有他的签押，库房记录有他的印章，甚至还有几个粮商作证，说毛公收受他们的贿赂，用陈米替换新米，以次充好。”
“但这不可能！”他激动起来，“我了解老师，他绝不会做这种事！那些所谓的证据，必定是伪造的！”
毛草灵静静地听着，帷帽下的表情看不真切：“那陈大人可曾查出什么？”
陈文远苦笑：“我人微言轻，能查出什么？只隐约听说，此事与当时的宰相李林甫有关。李相与老师政见不合已久，而负责调查此案的刑部尚书，正是李相的门生。”
“所以这是一场政治陷害？”
“我不敢妄言。”陈文远谨慎地说，“但老师下狱后不到三日，就在狱中‘畏罪自尽’。师母得知消息，当夜也投缳追随而去。他们的独女，当时年仅十五岁的毛小姐，被充入官妓，后来...后来听说被卖去了青楼，不知所踪。”
他说到这里，眼中泛起泪光：“可怜老师一生清正，最后却落得家破人亡的下场。更可恨的是，此案之后，李相一派彻底掌控户部，黄河赈灾之事不了了之，那三百万两银子，至今不知去向。”
毛草灵沉默了。
这些信息，与她在乞儿国查到的零碎情报基本吻合。只是从陈文远口中亲耳听到，感受更加真切。
那个她从未谋面的“父亲”，原来是这样一个人。
“陈大人这些年，过得可好？”她换了个话题。
陈文远自嘲地笑了笑：“能活着就不错了。当年我为老师鸣冤，被贬到偏远小县做了十年县令，去年才调回京城，当了个清水衙门的编修。家中清贫，妻子早逝，如今孤身一人，倒也自在。”
他看了看毛草灵：“夫人似乎对毛氏之事很关心？莫非...”
“只是路过此地，见有人祭拜，心生好奇罢了。”毛草灵起身，“天色不早，我该走了。”
“夫人且慢。”陈文远叫住她，从怀中掏出一本泛黄的册子，“这是老师生前的手稿，记录了他对漕运改革的一些想法。当年抄家时，我偷偷藏了起来。这些年我一直想为老师平反，却苦于没有门路...夫人气度不凡，想必不是寻常人家。若是...若是有机会，可否代为呈递，让世人知道，毛文渊并非贪官污吏，而是一心为民的好官？”
毛草灵接过册子，翻开第一页，上面是清秀挺拔的字迹：“漕运之弊，在于层层盘剥。每过一关，则扣一成，至京师时，十不存五。若改分段为直运，设专门漕军...”
她合上册子，郑重地说：“我会的。”
陈文远深深一揖：“多谢夫人。”
离开毛府时，夕阳已经西斜。毛草灵坐在马车里，手中紧紧握着那本手稿。
“夫人，接下来去哪里？”老仆问。
“去相府。”毛草灵淡淡地说，“拜访李林甫李相爷。”
老仆一惊：“夫人，这...恐怕不妥。您此次是秘密回国，若是暴露身份...”
“无妨。”毛草灵戴上帷帽，“就以...故人之女的名义吧。”
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宰相府的气派与毛府的破败形成鲜明对比。朱门高墙，石狮威严，门房见来者乘坐普通马车，本欲驱赶，但看到毛草灵递上的名帖后，脸色骤变，慌忙进去通报。
不多时，一个管家模样的人匆匆出来，恭敬地将毛草灵请了进去。
会客厅里，已经年过六旬的李林甫端坐主位。他须发皆白，但眼神依旧锐利，打量着一身素衣、帷帽遮面的来客。
“听说故人之女来访，不知是哪位故人？”他的声音平稳，听不出情绪。
毛草灵缓缓摘掉帷帽。
李林甫的瞳孔微微一缩。他虽然没见过毛草灵本人，但作为宰相，自然知道乞儿国凤主随使团回国的消息，也见过她的画像。
“原来是凤主驾到，老臣有失远迎。”他起身行礼，姿态恭谨，但语气中并无多少敬畏。
“李相不必多礼。”毛草灵在客位坐下，“我此次是私人拜访，不必拘礼。”
“不知凤主亲临寒舍，所为何事？”李林甫重新坐下，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮叶。