毛草灵转身，发现丈夫不知何时来到了她身边。
“你偷听？”她挑眉。
“没有偷听，只是刚好路过。”拓跋宏面不改色，“不过确实听到了一些。他要走遍天下？勇气可嘉。”
毛草灵笑了：“你是不是松了口气？”
拓跋宏坦然承认：“有一点。虽然我知道你们之间没什么，但看到旧情人来找你，心里总归不太舒服。”
“什么旧情人。”毛草灵嗔怪道，“只是年少时有过一些朦胧的好感罢了。那都是十年前的事了。”
“我知道。”拓跋宏牵起她的手，“走吧，带你去个地方。”
两人没有乘坐马车，而是骑马出了宫城，往城郊的方向而去。春天的草原上，野花盛开，微风拂面，带着青草和泥土的芬芳。
走了约莫半个时辰，来到一处山坡上。坡下是一条清澈的河流，河边建着几间木屋，周围用篱笆围成了一个小院子。院子里，几个孩子正在追逐玩耍，一位老妇人坐在门口缝补衣物，炊烟从烟囱里袅袅升起。
“这是哪里？”毛草灵好奇地问。
拓跋宏没有回答，而是策马下了山坡。毛草灵跟在他身后，来到小院前。
老妇人见到他们，连忙放下手中的活计，跪下行礼：“草民拜见皇上，拜见凤主。”
“老人家请起。”拓跋宏下马扶起她，“我们只是路过，不必多礼。”
这时，一个五六岁的小男孩从屋里跑出来，看到毛草灵，眼睛一亮：“你是凤主娘娘吗？我在画像上见过你！”
毛草灵蹲下身，笑着摸摸他的头：“是呀，你是谁呀？”
“我叫***！”小男孩挺起胸膛，“我长大了要当将军，保护凤主娘娘和皇上！”
“有志气。”毛草灵被逗笑了，“那你可要好好吃饭，快快长大。”
老妇人端来奶茶招待他们。坐在简陋的木屋里，毛草灵环顾四周，发现虽然陈设简单，但干净整洁，该有的东西都有。
“老人家，你们在这里住得可好？”她问。
“好，好得很！”老妇人连连点头，“多亏了皇上和凤主的政策，我们这些从边境搬来的牧民，才能过上这样的好日子。”
“边境搬来的？”
拓跋宏解释道：“这就是我刚才跟你说的那个计划的一部分。这些是第一批愿意定居下来的边境牧民。朝廷帮他们建了房子，分了土地，还派了农官教他们耕种。现在他们不仅养马，还种粮食，日子比原来好多了。”
毛草灵眼睛一亮：“这就是你带我来这里的原因？”
拓跋宏点点头：“想让你亲眼看看，你的政策给百姓带来了怎样的改变。”
喝完奶茶，两人告别老妇人，继续在草原上漫步。夕阳西下，将天地染成一片金红。
“草灵。”拓跋宏忽然开口，“这十年来，辛苦你了。”
毛草灵转头看他：“怎么突然说这个？”
“就是觉得...”拓跋宏组织着语言，“你本来可以在长安过着安稳的日子，却因为命运的安排，来到这个完全陌生的地方。不仅要适应新的环境，还要帮我治理国家，应对各种明枪暗箭...一定很不容易。”
毛草灵沉默片刻，轻声道：“是不容易。刚来的时候，我连你们的语言都不会说，吃的东西也不习惯，后宫里的妃子们想尽办法排挤我，朝堂上的大臣们质疑我的能力...有时候深夜醒来，看着陌生的帐顶，我也会问自己：我为什么要在这里？我本可以过更轻松的生活。”
“那为什么坚持下来了？”
“因为有你。”毛草灵看着他的眼睛，“因为每次我遇到困难时，你都会站在我身边。因为每次我提出一个大胆的想法时，你都会认真考虑，而不是直接否定。因为...你从来没有把我当成一个附属品，而是真正的伙伴。”
她顿了顿，继续说：“也因为这里的百姓。他们那么淳朴，那么善良。记得有一年冬天，边境雪灾，我亲自去赈灾。那些受灾的牧民，自己都吃不饱，却还把仅有的食物分给更困难的人。一个老阿妈拉着我的手说：‘凤主，您来了，我们就有希望了。’那一刻，我突然明白了自己的责任——我不是为了权力而留在这里，是为了这些相信我、依靠我的人。”
拓跋宏动容地握住她的手：“草灵，能娶到你，是我这辈子最大的幸运。”
“能嫁给你，也是我的幸运。”毛草灵靠在他肩上，“你知道吗？在长安时，有人问我后不后悔来这里。我告诉他，不后悔。因为在这里，我找到了真正的自我，实现了人生的价值。这是在任何其他地方都不可能得到的。”
夕阳完全落下，天边只剩下最后一抹余晖。草原上的风渐渐凉了，但两人的心却无比温暖。
“回去吧。”拓跋宏说，“明天还有早朝。”
“嗯。”
两人骑马慢慢往回走。星空渐渐显现，在这片没有光污染的草原上，银河清晰可见，宛如一条发光的丝带横贯天际。
“皇上。”毛草灵忽然说。
“嗯？”
“等我们老了，就把皇位传给合适的人，然后我们也像萧景琰一样，去游历天下，好不好？”
拓跋宏笑了：“好。你想去哪里，我们就去哪里。”
“我想去看海。”毛草灵憧憬地说，“我还没见过真正的大海呢。还想去看雪山，看沙漠，看所有没看过的风景。”
“都依你。”拓跋宏宠溺地说，“不过现在，我们得先把乞儿国治理得更好。这样等我们离开时，才能放心。”
“那是自然。”
回到宫中时，已是深夜。但毛草灵毫无睡意，她走到书桌前，摊开纸笔。
“这么晚了还要写东西？”拓跋宏问。
“想给陈文远回封信。”毛草灵说，“还要写一份关于马场建设的详细方案。对了，还得想想怎么帮助那些还在犹豫要不要定居的边境牧民...”
拓跋宏摇摇头，无奈又骄傲地看着自己的妻子。十年过去了，她还是那个一工作起来就不知疲倦的女人。
他走到她身后，轻轻为她按摩肩膀：“别太累着。”
“知道了。”毛草灵嘴上答应着，手中的笔却没有停。
窗外，乞儿国的夜空繁星闪烁。这片草原上的国度，在它的两位君主的治理下，正一步步走向更加繁荣的未来。
而他们的故事，还很长很长。