七天后，两份沾满血腥味的调查报告，送到了少帅的案头。
照片上王启年脖颈处的勒痕，那枚刻着名字的钢笔，以及情报人员记录的马步芳、马鸿逵的原话，像一把把尖刀，刺穿了诸马精心编织的谎言。
少帅一页页翻看着报告，心情愤怒。
不光是为了专员被刺杀的事情，在十几个小时前，他刚刚得到了黄海大海战的消息，国府舰队和日军的第五舰队拼了一个两败俱伤，虽然勉勉强强可以算是国府舰队获胜了。
但是少帅也得知了自己四弟学思战死的消息，两个不好的消息叠加在一起，让少帅的心情处于爆炸的边缘。
“黄海大海战的胜利消息要公之于众。”少帅嘱咐着张梦实“宣传要到位，把。。。把学思树立成海军的英雄。。。还有。。。另外，将责问电文发到青海和宁夏，问问马步芳和马鸿逵，到底想干什么？是不是要顽固对抗国府？”
“是。”张梦实实在是没见过这样的少帅，脸色涨红，额头青筋都突出起来了，着实吓人。
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1941年12月23日，西宁青马军政公署。
急件电报在黄铜接线板上发出刺耳的蜂鸣，马步芳捏着电文的手指青筋暴起。南京发来的问责电令措辞严厉，字字如刀“王启年、李默涵专员一行失联多日，据报与你部‘护送’直接相关，限三日内提交详实报告，不得敷衍塞责，否则以通敌叛乱论处。”
“通敌叛乱？”马步芳猛地将电报拍在案上，鎏金砚台震得跳起，“姓张的是拿西北当软柿子捏！”他转身踱了两步，狐裘大衣扫过满桌的作战地图，眼底阴鸷翻涌。身后的参谋长连忙躬身“司令，南京那边怕是掌握了些风声，不如……”
“不如什么？”马步芳打断他“拟电回复！就说本司令对王专员失踪之事痛心疾首，连日来调动全军沿湟水两岸搜救，已抓获三名形迹可疑的‘土匪分子’，据供认是他们暗中劫持专员，意图挑拨中央与地方关系。本司令愿配合中央彻查，绝不容宵小之徒破坏抗战大局！”
电报发出的同时，西宁城已是一片临战景象。城防司令部的号角声刺破寒空，马步芳密令麾下第82军、全员集结，将藏在青海湖畔的重炮拉至湟水渡口沿岸，在南山构筑起三层碉堡群，削壁上凿出密密麻麻的机枪射孔，外壕里布满地雷与铁丝网，俨然一副金城汤池的架势。街头巷尾，青马士兵挨家挨户征集粮草马匹，皮鞭抽打声与百姓的哀嚎声交织，往日繁华的街市瞬间萧条，唯有城墙上新增的岗哨如凶神般肃立。
银川，马鸿逵的应对如出一辙。收到南京问责电后，他当即召集军政要员，对着满堂将领拍着胸脯喊冤“李专员遇袭纯系土匪所为！那伙悍匪盘踞贺兰山多年，凶残成性，本司令已派第81军全力围剿，不日便可救出专员，荡平匪患！”
散会后，马鸿逵的卫队迅速封锁银川城门，贺兰山深处的废弃窑洞被重兵把守，所有参与伏击的士兵被编入“剿匪先锋队”，实则隔离看管。同时，宁马的骑兵师连夜抢占黄河渡口，将民船尽数收缴，城防工事连夜加固，沙袋堆成的街垒在寒风中延伸，与青马遥相呼应。马鸿逵站在城楼上，望着贺兰山方向的烽火台“姓张的想削藩？我马鸿逵在宁夏经营三十年，可不是吃素的！”
诸马的复电很快传到南京总裁府，少帅看着电报的荒诞说辞，气得发笑。他将两份电报扔在会议桌上，对着刚到的军政部长何应钦、军令部长徐永昌，以及张文白，宋子文等人沉声道“几位看看，这就是马步芳、马鸿逵的‘详实报告’！当中央是瞎子吗？”
何应钦拿起电报，眉头紧锁。他当了军政部长这么多年了，对于西北马家军简直太了解了，他劝解道“总裁，诸马在西北经营多年，根基深厚，其骑兵部队骁勇善战，且兰州、银川等地地势险要，易守难攻。若贸然动武，恐牵动抗战大局。”
“敬之兄此言差矣！”少帅指着墙上的西北地图，语气坚决，“诸马暗害中央专员，公然抗命，已是叛乱之实！今日不除，他日必成心腹大患。西北乃抗战大后方，盐税、畜牧税是重要财源，绝不能让他们继续割据一方，动摇国本！”
徐永昌似乎也看出了今天这位张少帅，是特别的愤怒，于是也没敢逆着来，他说道“总裁所言极是，但用兵需谨慎。据情报，青马、宁马现有兵力约十万人，且熟悉地形，我军需集中优势兵力，一举破之。”他顿了顿，补充道，“依军令部研判，至少需二十万兵力，方能确保胜算。”
“二十万兵力，中央拿得出来！”少帅目光锐利，“我意已决，组建西北兵团，彻底平定西北诸马，根除这颗毒瘤！”他走到地图前，拿起红笔在广东、热河、四川三地圈出标记，“广东第三集团军粟谷部，战力强悍，屡立战功，现在正在韶关休整，再配属32军宋肯堂部两万兵力，合计十万，作为兵团主力。热河方面，调中央军第24集团军第11军何柱国部三万精锐，该部熟悉骑兵作战，可牵制马家军骑兵。四川方面，调31集团军杨森部、33集团军李家钰部、30集团军王陵基部，合计十万川军，他们吃苦耐劳，善守山地，可配合主力攻坚。”
何应钦闻言，眼中闪过一丝惊讶“粟谷部远在广东，调往西北需长途跋涉，补给恐成问题。且川军与中央军协同作战，指挥调度需妥善安排。”
“此事我已有考量。”少帅道，“任命粟谷为西北兵团司令，何柱国为副司令。粟将军用兵机谋，擅长大兵团作战，足以胜任，补给方面，由陕西西安周转，从陕西、河南调运粮草弹药，务必保障前线供应。”
宋子文听到这些后，在本子上写写画画，简单算了算说道“总裁，如果按照目前这个编制的西北兵团，集合到西安，起码也要明年开春了，加上大约半年的讨伐期。恐怕至少需要五千万大洋的军费，才能完全平定青海，甘肃，宁夏。”
“就这么定了！”少帅一拍桌案，“五千万就五千万，不必再给诸马任何解释的机会，此次讨伐，要么不打，要打就一劳永逸，彻底收复西北！”