一个绝佳的，稍纵即逝的战术窗口，正在缓缓打开。
而此时的岛津齐彬，对此还一无所知。
他只是在赌，赌自己的判断，赌扶桑的国运。
京都城外，萨长联军本阵。
帅帐之内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块，连烛火的跳动都显得格外刺耳。
岛津齐彬枯坐于主位之上，身前的矮几上。
两份刚刚送达的八百里加急军报，如同两条毒蛇，无情地撕咬着他的神经。
第一份，来自大阪湾的斥候。英法联合舰队的陆战队，共计三千余人，已在堺港登陆，装备精良。
前锋正沿着淀川，向京都方向疾速开进，预计最快明日午后便能抵达战场侧翼！
第二份，来自京都城内的密探。一桥派的领袖，一直被联军视为潜在盟友的德川庆喜，竟在昨日深夜发动了一场不流血的政变！
他以清君侧为名，软禁了主张与联军决战的幕府高层，公然向天下诸藩发出通告。
宣称将与长州藩进行和平谈判，意图分化瓦解萨长同盟！
内外交困！
这是真正的绝境。
前有幕府主力坚城以待，后有英法联军虎视眈眈。
而本应是铁板一块的同盟内部，也出现了一条致命的裂痕。
德川庆喜这一招釜底抽薪，打得又准又狠。
他看准了长州藩比萨摩藩更渴望洗刷朝敌的污名，因此抛出和谈的橄榄枝，试图直接瓦解联军的战意。
“主公！不能再等了！”
脾气最为火爆的萨摩藩猛将大久保利通，猛地一拳砸在地图上，双目赤红。
“德川庆喜那只老狐狸，明显是在拖延时间，等英法联军合围！我们必须立刻发动总攻，不惜一切代价攻入京都，只要控制了御所，挟住了天皇，他德川庆喜的任何政治把戏都将不攻自破！”
“糊涂！”
另一位头发花白的老将伊集院兼宽立刻厉声反驳。
“大久保君，你这是要将我们萨摩最后的精锐，全部葬送在京都城下吗？”
“现在总攻，就算侥幸攻破城防，面对幕府军的巷战死守，我们必然损失惨重！”
“届时，以疲敝之师，如何抵挡从背后杀来的英法陆战队？那才是真正的全军覆没！”
“难道就这么眼睁睁地看着战机溜走吗？”
大久保利通怒吼道，“一旦让德川庆喜和长州藩那帮软骨头搭上线，我们萨摩就成了孤军！届时，天下还有我们的容身之处吗？”
“保存实力，才是上策！”
伊集院兼宽寸步不让：“我建议，大军立刻后撤，退回天王山一线布防！依托地形，先挫败英法联军的进攻，再徐图后计！留得青山在，不愁没柴烧！”
“懦夫！”
“莽夫！”
帐内，支持两派意见的将领们瞬间吵作一团，激烈的争执声几乎要掀翻整个帅帐。
有人拔刀相向，有人捶胸顿足，萨摩藩引以为傲的团结与纪律。
在巨大的外部压力和前途未卜的恐惧面前，正迅速分崩离析。