破晓前最深沉的黑暗，如同一张湿冷的巨网，笼罩着琉璃岛以东的海面。
花痴开三人如三条沉默的箭鱼，在墨色的波涛下潜行。冰冷的海水冲刷着身体，也冲刷着脑中残留的、地下甬道里那甜腻诡异的“安神香”气味。肺部的空气在急剧消耗，但没人上浮换气——潮水正在上涨，礁洞入口随时可能被彻底淹没，他们必须在一次潜泳中抵达预定的接应点。
花痴开的大脑如同最精密的沙漏，计算着时间、距离、潮汐流速，以及肺部氧气的残余量。百分之七十……六十五……六十……
前方，幽暗的海水中，一点微弱如萤火的红光，在规律地明灭着。
是接应信号！
三人精神一振，调整方向，朝着红光奋力游去。
红光来自一艘伪装成破烂渔船的艇底部。艇停在两座巨大礁石形成的阴影夹缝中，船头蹲着个瘦的身影，披着蓑衣，宛如一块不起眼的礁石。直到花痴开的手搭上船舷，那身影才猛地一动，伸出枯瘦但异常有力的手，将三人逐一拉上船。
“鲁老。”花痴开吐出一口咸涩的海水，低声道。
被称为鲁老的是个须发皆白、脸上布满海风和岁月刻痕的老渔夫。他本是琉璃岛外围海域一个普通的渔民，十几年前儿子被“天局”名下赌场逼得跳海自尽，从此心怀怨恨，成了夜郎七情报网在岛上最外围、也最隐秘的一颗钉子。他熟悉这片海域的每一道暗流、每一处礁石，能在“天局”的日常巡逻艇缝隙中穿行自如。
鲁老没有话，只是麻利地递过干燥的布巾和几套粗布衣服，同时指了指船舱里正在冒着热气的瓦罐——里面是滚烫的姜汤。等三人迅速换好衣服，喝下姜汤驱散寒意，他才操起船桨，艇如一片叶，悄无声息地滑入更深的礁石阴影中，远离琉璃岛。
天光渐亮，海面泛起了铁灰色的冷光。艇已经远离琉璃岛数里，停泊在一处荒芜岛的背风湾里。
“怎么样？”鲁老这才开口，声音沙哑低沉。
花痴开简单叙述了潜入过程、发现疑似母亲之人的囚室、遭遇“幽泉”等人的经过，但略去了自己情绪的剧烈波动。末了，他问道：“鲁老，你可知道‘无光之间’？还有那个使用蓝宝石弯刀，代号可能叫‘幽泉’的杀手？”
鲁老浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，他摸出旱烟杆，慢吞吞地点燃，深吸一口，烟雾笼罩了他满是皱纹的脸。
“无光之间……听过些传闻。”他的声音透过烟雾传来，带着某种遥远的恐惧，“岛上老辈人偷偷，琉璃岛分‘上岛’和‘下岛’。上岛是给贵人老爷们享乐的地方，金光闪闪。下岛……是‘天局’处理脏活、关押重犯、藏着秘密的地方。‘无光之间’，据就在下岛的最深处，不见天日，进去的人，很少能活着出来。”
他顿了顿，烟锅里的火光在晨雾中明灭：“至于‘幽泉’……那是暗影堂的顶尖杀手，行踪诡秘，心狠手辣。传他嗜好用那柄弯刀，在目标颈间留下细细的血线，人一时半刻死不了，却能清晰感受到生命随着血液一点点流走的恐惧。他直属‘判官’麾下，是‘判官’手里最快最利的那把刀。”
“判官？”阿蛮皱眉，“天局高层？”
“天局有三巨头。”鲁老压低了声音，仿佛怕被海风听了去，“明面上主事的是‘财神’，管着所有赌场生意和对外联络。暗地里执掌刑罚、暗杀、内部监察的是‘判官’。还有一位最神秘，据只在‘开天局’时才现身，被称为‘首座’。你们遇到‘幽泉’，又听他提及‘首座’……那囚室里的人，恐怕牵扯到天局最核心的秘密了。”
花痴开沉默着，手指无意识地摩挲着粗布衣的粗糙纹理。母亲不仅被囚禁在“无光之间”，还直接牵扯到那位最神秘的“首座”？父亲当年到底卷入了怎样的漩涡？母亲又掌握着什么，让“天局”如此大费周章，既不杀她，又用如此手段逼迫？
“鲁老，还能再安排一次潜入吗？路线需要调整，避开‘幽泉’的巡查路径。”花痴开问道，声音平静，但眼底深处燃烧着冰冷的火焰。
鲁老却摇了摇头，神色凝重：“难。昨夜你们虽未被发现，但‘幽泉’亲自巡查，明那里的警戒等级已经提到最高。而且……”他犹豫了一下，“我今早接到岛内其他‘桩子’的暗号，琉璃岛从昨夜后半夜开始，外松内紧，表面上一切如常，但几处隐秘岗哨增加了人手，巡逻艇的活动范围和频率也变了。他们可能察觉到了什么，或者在防备什么。”
“不是防备我们。”七突然开口，他一直安静地听着，此时眼中闪过思索的光芒，“我们潜入的路径极其隐秘，行动也足够干净。如果他们是因为我们而加强戒备，反应不会这么快，也不会是这种‘外松内紧’的模式。更像是……岛内本身就有事情要发生，或者，他们早知道近期会有人试图潜入，只是不确定具体时间和路径。”
花痴开心中一动。七的分析不无道理。难道昨夜除了他们，还有别人也潜入了？留下砂砾和熏香气味的那批人？还是，“天局”内部本身就有变故？
“鲁老，岛内最近有没有什么特别的消息？比如，是否有重要人物抵达？或者，近期岛上是否要举办什么特殊活动？”花痴开追问。
鲁老皱眉想了片刻：“特别的消息……倒是有一桩。大概十天前，有几艘挂着‘南洋商会’旗号的大船靠岸，下来不少人，行李很多，都被直接接进了‘上岛’最奢华的‘琉璃宫’。那些人深居简出，但排场很大，连‘财神’都亲自出面接待过一次。岛上有传言，可能是某个海外大国的皇室成员，或者超级富豪，来谈一笔惊天动地的大买卖。”
南洋商会？花痴开心中念头飞转。夜郎七的情报网也曾提及，近年来“天局”与海外一些势力走得颇近，似乎在谋划什么超越赌坛范畴的大事。莫非与此有关？
“还有，”鲁老补充道，“大概三天后，上岛的‘天枢阁’要举办一场私人鉴宝会，据会有几件传中的赌具和宝物现身，受邀的都是顶尖的富豪和收藏家。届时岛上戒备肯定会更加森严。”
鉴宝会？赌具宝物？花痴开眼中精光一闪。这或许……是一个机会。
“我们需要混进去。”他看向鲁老，“有办法吗？”
鲁老苦笑：“混进鉴宝会？难如登天。受邀者非富即贵，核查极其严格。就算能弄到假身份，那些大人物彼此之间多少有些面熟，生面孔很容易被识破。”
“不一定非要作为宾客。”花痴开的手指在船舷上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作，“服务人员、护卫、甚至……宝物展示者？”
七眼睛一亮：“你是，利用鉴宝会，制造混乱，或者接近某个能接触到‘下岛’内部信息的关键人物？”
“不止。”花痴开的目光投向琉璃岛的方向，晨雾中的岛屿轮廓如同蛰伏的巨兽，“鉴宝会，尤其是有特殊宝物出现的鉴宝会，本身就会吸引‘天局’高层的注意力。‘财神’必定在场，‘判官’也可能露面，甚至那位‘首座’……如果宝物足够重要，他会不会也暗中关注？”
他顿了顿，语气变得如冰刃般锋利：“我们需要更多的情报，需要了解‘无光之间’更具体的位置和守卫情况，需要知道破解那些锁链和法阵的方法，需要摸清‘幽泉’及其手下的活动规律。被动潜入探查，效率太低，风险太高。不如主动制造一个漩涡，把水搅浑，让该浮起来的东西，自己浮出来。”
阿蛮听得热血沸腾，但又有些担忧：“可是开哥，这太冒险了！一旦暴露，我们在岛上就寸步难行了！”
“所以，我们需要一个完美的‘身份’，一个即使引起注意，也不会被轻易怀疑，甚至能让我们接触到核心圈层的身份。”花痴开看向鲁老，“鲁老，你对岛上三教九流最熟。有没有这样一种人——他们身份不算太高，但有一技之长，能被允许出入一些重要场合，却又因为其职业特性，容易被忽视或轻视？”
鲁老皱着眉，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛里渐渐泛起一丝亮光。
“倒是……有这么一类人。”他缓缓道，“岛上有个‘杂艺巷’，聚集了不少靠稀奇古怪手艺吃饭的人。有驯养特殊信鸽的，有精通修补古董赌具的，有擅长调配各种特殊熏香药剂的，甚至还有能模仿任何人笔迹的‘圣手书生’。这些人平时被贵人们呼来喝去，但遇到需要他们特殊技艺的时候，也能登堂入室。尤其是鉴宝会这种场合，经常需要这类人现场演示、鉴定或者维护宝物。”
花痴开、七、阿蛮对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。
“这些人里，有没有背景相对干净，近期可能因为某些原因无法出场，或者……可以被‘替代’的？”花痴开问得更加具体。
鲁老又想了许久，才不太确定地：“杂艺巷有个叫‘陈瞎眼’的老头，据祖上曾是宫廷造办处的匠人，有一手绝活，能不用眼睛，仅凭触摸和听声，辨别各种材质、机簧的细微差别，尤其擅长鉴定和修复老旧的骰子、牌九、轮盘等赌具。他在岛上混了几十年，脾气古怪，孤身一人，前段时间好像不心摔断了腿，一直在家里养着。鉴宝会如果需要鉴定古赌具，很可能会叫他去……但他那手艺，别人很难冒充。”
“不用眼睛，仅凭触摸和听声？”花痴开低声重复，眼中闪过一丝奇异的光芒。他想起了夜郎七曾经的一种训练——蒙上眼睛，仅凭听觉和触觉，判断骰子点数、牌面花色，甚至感知对手最细微的肌肉颤动和呼吸变化。那是“千手观音”中极高深的“心眼”境界的基础。
“他住哪里？家里情况如何？”花痴开追问。
“杂艺巷最里头，一个独门院。平时很少有人去，送饭的都是巷口食铺的伙计。”鲁老道，“你们……真想冒充他？可他是个真瞎子，你们……”