暮色漫进雕花窗棂时，云集的“好”字刚，廊下的铜铃便“叮铃”响了——是厨下来晚膳备好了。云逸扶着母亲的胳膊，司徒兰则自然地接过云集手里的茶盏，三人踩着夕阳的余晖往饭厅走，影子被拉得老长，像一串糖葫芦似的串在一起。
饭厅里早摆好了八仙桌，青瓷碗碟码得整整齐齐。红烧狮子头卧在白瓷盘里，油光裹着琥珀色的酱汁，颤巍巍晃了晃；水晶虾饺透着粉白的馅，蒸笼掀开时，白雾“腾”地涌上来，带着鲜得发甜的水汽；最惹眼的是那道松鼠鳜鱼，金黄的鱼身弯成月牙形，浇上的糖醋汁还在“滋滋”冒泡，酸甜香混着松仁的脆，勾得人舌尖发颤。
云集的母亲拿起银箸，夹了块狮子头往云逸碗里放，筷子尖轻轻碰了碰他的碗沿：“快吃，你时候最馋这个，总围着灶台转，被油星烫了手还不肯走。”她指尖带着点面粉的白——下午揉面时沾的，此刻蹭在云逸袖口，像了点雪。
云集呷了口米酒，酒液滑过喉咙，带出一声满足的喟叹：“想起在行山镇那会儿，开春青黄不接，你娘总挎着竹篮去后山挖荠菜，回来掺点玉米面蒸菜窝窝，你每次都抢着吃，嘴角沾着绿渣子，还比肉香。”他着，指腹无意识地摩挲着酒杯边缘，那里有块细的缺口，是当年云逸摔碎后，他亲手补的。
“哪有！”云逸脸颊微红，夹起个虾饺塞嘴里，含糊不清地反驳，“明明是爹你抢我的窝窝吃，还‘男子汉要让着长辈’。”
司徒兰在一旁听得眼睛亮晶晶的，手里的帕子都忘了擦嘴角：“阿姨挖的荠菜窝窝一定很香吧？我娘总，当年她随军时，能喝上碗热野菜汤就觉得幸福了。”她声音软软的，像浸了蜜，“云伯伯云伯母那时候真厉害，带着乡亲们开荒，还在山坳里种出了耐旱的谷子呢。”
云集夫妇对视一笑，眼里的温柔漫出来，像桌上蒸腾的热气。母亲拍了拍司徒兰的手：“兰儿这孩子，就是会话。”着又往她碗里添了块鱼腹肉，“快尝尝，这鱼是你云伯伯今早去码头挑的，活蹦乱跳的呢。”
饭后茶刚沏上，云逸便让厮去叫慕容德。不过半盏茶的功夫，慕容德就掀帘进来了，青布袍子上还沾着点风尘，显然是从城外马场赶回来的。他对着云集拱手时，袖口的盘扣“当啷”撞了一下——那是枚铜制的狼头扣，是当年云集送他的入队礼。
“云大人。”慕容德的声音带着点赶路后的微喘，却依旧沉稳。
云集抬手示意他坐，亲自倒了杯热茶推过去：“路上辛苦了。”茶盏碰到桌面的轻响里，他慢悠悠开口，“逸儿的事，我大概有数了……”话没完，窗外忽然飘来阵桂花香，混着茶气，把这满室的温情又酿得稠了几分。
暮色像融化的墨汁，一点点晕染开天际，将青石凉亭浸在朦胧的灰蓝色里。檐角的铜铃偶尔被风拂动，发出细碎的“叮铃”声，反倒衬得四周愈发静。慕容德拢了拢月白长衫的袖口，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是块成色极好的暖玉，据是当年随云集征战时，从敌将身上缴获的战利品，后来云集亲手刻了“忠”字送他。
“苍古帝国南边的稻城，上个月刚遭了蝗灾，粮价已经涨到往常的三倍。”他的声音不高，却字字清晰，像在棋盘上的棋子，“当地领主不仅不开仓放粮，反倒联合粮商囤货，如今百姓已经开始抢粮了。”晚风掀起他的衣摆，露出靴筒上暗绣的银线纹样，那是皇家密探的标记。
云集指尖叩着石桌，桌面的凉意透过指尖渗进来，让他混沌的思绪清明了几分。石桌上的茶盏早已凉透，碧螺春的嫩芽沉在杯底，像蜷着的虫。“魔月帝国那边，听新换了主帅。”他忽然开口，声音带着沉思，“就是那个传闻中能在马上百步穿杨的‘玉面将军’？”