谢继朝众人挥了挥手，淡声道：“都下去吧。”
侍从们应声退下，转瞬便走得一干二净，偌大的画舫上，只剩他们二人。
谢继悄悄抬眼瞥了瞥雪姑娘，语气带着几分小心翼翼的解释：“我不是有意瞒着你的，只是那小乌篷船行在江上未必稳妥，我便留了后手，倒没想到，还真派上了用场。”
话说完，雪姑娘依旧神色淡淡，不见半分波澜。谢继心里顿时慌了，忙上前半步：“雪姑娘，你……你别生我的气。”
“我有什么好气的？”雪姑娘抬眼，不咸不淡地瞥他，唇角却隐着一丝浅淡的笑意，“我该庆幸你还算有自知之明，知道留救兵。我倒是没想到，竟有人能把船桨直接丢进江里。”
谢继瞧她神色确实未有愠怒，心头顿时松了大半，耳尖却悄悄泛红，小声嗫嚅道：“我……我就是太激动了。”
雪姑娘张了张嘴，终究还是没说什么，他为何激动，她心里再清楚不过。
顾府内。
宽敞的厅堂中摆着一张红木圆桌，案上整整齐齐码着蜜糕、酥糖、腊味碟、熏果脯，还有温在锡壶里的桂花酿，旁侧放着几碟守岁必吃的饺子、年糕等等。
这边，宝珍裹着厚实的狐裘披风，正和窦明嫣带着下人在院中摆爆竹，她的指尖捏着红纸引线，随口问道：“奇怪了，我哥哪儿去了？好半天没见人影了。”
“我也没瞧见。”窦明嫣摇着头，话音刚落忽然顿住，笑着扬声，“说曹操曹操到，这不是回来了？”
宝珍回头，正见顾一澈怀里揣着两个小袋子，缓步朝她们走来。
“哥，你怀里揣的什么？”她凑上前，目光黏在袋子上。
“诺，你要的糖炒栗子。”顾一澈随手将一包塞到她手里，另一包则递向窦明嫣，语气温和，“我猜你也爱吃这个。”
宝珍捏着温热的纸包，一时愣神——她何时说过要吃糖炒栗子了？
“怎么，不想吃了？”顾一澈瞧着她发怔的模样，挑眉问道。
就在这时，宝珍余光瞥见站在一旁的云雀，正对着她拼命使眼色，指尖偷偷比着口型。她虽不知缘由，却立马回过神，咧嘴笑起来，把栗子抱在怀里：“想吃想吃，哥真好！”
顾一澈笑着揉了揉宝珍的发顶，又抬眼温柔地看向窦明嫣，轻声叮嘱：“外面风凉，你们先进屋暖暖吧。”
窦明嫣立马摆手抗议：“可我们还想等着看放爆竹呢。”
“等要放时再出来便是，放心，定赶得及。”
“那好吧。”窦明嫣揣着糖炒栗子，转身往屋内走，边走边回头喊，“珍儿，快些回来。”
“哦，好。”宝珍应声，故意放慢脚步落后两步，一旁的云雀立刻快步跟上，凑到她耳边小声道明缘由：“我方才回来时正巧撞见公子，他问我去做什么，我随口搪塞说替你买糖炒栗子去了。”
云雀蹙着眉思忖，“莫不是见我空着手回来，怕你没吃到想吃的，竟自己跑出去买了？”
听着云雀的话，宝珍攥着袋子的手指收得更紧，温热的触感从她的掌心漫开，心底也骤然漾起一阵暖意。
进了屋，老夫人、顾老爷与顾夫人都正坐在厅中。宝珍解下厚重的披风，桃花立刻上前递上一杯热茶：“小姐，暖暖手。”