“陛下英明！那大尧本就该给我们横川国上贡，这些东西，本就是他们该给的！”
“国舅爷此去，定能让那萧寧知道厉害，乖乖把东西奉上！”
“有古祁国给我们撑腰，別说要这点东西，就算是让他割让吴州的盐场，他也不敢不给！”
楚莽更是上前一步，瓮声瓮气地对著柳乘风喝道：“国舅爷，这次去，只管放开手脚干！”
“那大尧的新皇萧寧，继位都快三年了，非但没来我横川国朝贡，反而还敢在西边搞出这么大动静，拉拢那些小国！”
“这摆明了是没把我们横川国，没把古祁国放在眼里！”
“你到了洛陵，给我狠狠敲打他一番！”
“让他搞清楚，这东南地界，到底是谁说了算！”
“让他明白，这神川大陆，真正的主子，是古祁国，是秦玉京先生！”
“他要是敢有半分不服，你直接动手，给他点顏色看看！”
柳乘风听得热血沸腾，只觉得自己此刻威风无限，仿佛已经站在了洛陵的太极殿上，让萧寧跪地求饶一般。
他重重地磕了一个头，拍著胸脯高声应道：“陛下放心！元帅放心！”
“臣这次去洛陵，定让那萧寧跪地求饶！”
“陛下要的东西，臣一样不少，全给您带回来！”
“他要是敢说半个不字，臣直接带著护卫，把他的洛陵城掀个底朝天！”
楚昭闻言，哈哈大笑起来，脸上满是满意。
“好！不愧是朕的小舅子，有骨气！”
“朕等著你的好消息！”
满朝文武也跟著纷纷恭维，太和殿內，满是狂妄的笑声。
只有站在文官队列里的张慎，闭著眼睛，重重地嘆了口气，脸上满是绝望。
他知道，横川国这是在自寻死路。
可他什么也做不了，只能眼睁睁看著这群狂妄之徒，一步步往火坑里跳。
朝会散去之后，整个楚都都动了起来。
柳乘风拿著皇帝的圣旨，第一时间就去了兵部。
他在兵部的武库里，挑了两百名最精锐的护卫，个个都是身高体壮、杀气腾腾的百战老兵，身上穿的，全是古祁国送来的制式玄甲，手里的弯刀，也是古祁国匠人打造的上品。
他还特意让护卫队里，人人都在鎧甲上刻上了古祁国的纹饰。
恨不得把 “古祁国属国” 这六个字，直接刻在脸上，昭告天下。
至於给大尧皇帝准备的 “礼物”，柳乘风更是敷衍到了极致。
他让下人隨便去码头的渔市上，装了几筐发臭的咸鱼干，又去布庄里，扯了几匹没人要的粗麻布，胡乱塞了两个箱子，就算是给大尧皇帝的国礼了。
在他眼里，能给萧寧带点东西，已经是给了他天大的脸面。
一个破落王朝的紈絝皇帝，根本不配让他备什么厚礼。
使团出发前一晚，柳乘风在楚都最大的酒楼里，摆了几十桌酒席，宴请满朝文武。
酒过三巡，他搂著美妾，醉醺醺地对著满座的官员大放厥词。
“诸位放心，这次我去大尧，定要让他们知道我们横川国的厉害！”
“算算日子，也有快两年没去大尧了，正好去洛陵，拉几车美酒美人回来！”
“顺便好好敲打敲打那个萧寧，让他搞清楚，谁才是这东南的主子！”
满座的官员纷纷举杯附和，吹捧之声不绝於耳。
整个酒楼里，充斥著狂妄的笑声，仿佛他们此去，不是出使邻国，而是去自己家的后花园里，隨意取拿东西一般。
三天之后，横川国的使团，便浩浩荡荡地从楚都出发了。
柳乘风坐在最豪华的六驾马车里，身边围著美妾侍女，一路吃吃喝喝，好不快活。
两百名精锐护卫，骑著高头大马，身披玄甲，腰挎弯刀，一路之上耀武扬威，呵斥沿途的百姓，囂张到了极点。
从楚都到大尧洛陵，要走一千五百里路，先往北，再往西，穿过大尧的吴州、越州，才能抵达洛陵。
使团一路西行，不过五日，便踏入了大尧的国境，吴州最南端的清河县。
使团刚到清河县的边境哨卡，远远地，路边的商贩就看到了横川国的旗帜。
那面绣著 “楚” 字的黑色旗帜，在东南地界，就是噩梦的代名词。
路边摆摊卖菜的老汉，看到旗帜的瞬间，脸都白了，二话不说，挑起菜担子就往旁边的巷子里跑。
旁边卖针线的妇人，手忙脚乱地收拾著摊子，嘴里还不停催促著身边的孩子。
“快！快回家！横川国的人来了！快把门关上！”
原本热闹的边境集市，不过片刻功夫，就乱作一团。
商贩们疯了一样收摊跑路，路上的百姓纷纷往两边的民居里躲，家家户户 “砰砰砰” 地关上了大门，上了门栓。
原本熙熙攘攘的街道，转眼之间，就变得空空荡荡，连个人影都看不到了。
只有路边的一户人家，大门关得慢了些，一个半大的孩子，扒著门缝，往外偷偷看著。
孩子的母亲一把把他拉了回来，死死捂住他的嘴，压低了声音，眼里满是恐惧。
“你不要命了横川国的人来了，还敢往外看”
“忘了前年他们来，把隔壁王二家的闺女抢走，把王二打死的事了”
孩子嚇得浑身发抖，死死捂住嘴，不敢再发出一点声音。
躲在门后的百姓，听著外面越来越近的马蹄声，纷纷压低了声音，议论了起来，语气里满是恐惧，还有藏不住的憋屈与愤怒。
“造孽啊！横川国的人怎么又来了”
“这日子还怎么过啊他们一来，准没好事！上次他们走了之后，朝廷为了给他们凑回礼，给我们加了两次税，今年的收成，全交了税都不够！”
“可不是嘛！这次他们来，指不定又要什么东西，朝廷肯定又要给我们加税了！”
“这几天都別出门了，老老实实躲在家里吧。”
“把家里的粮食藏好，闺女媳妇都躲进地窖里，千万別让他们看到！”
“这群天杀的畜生，无恶不作，官府又不敢管，我们老百姓，只能躲著啊！”
“唉，你说我们大尧，怎么就这么怂啊”
一个中年汉子，一拳砸在自家的门板上，声音里满是憋屈，牙齿咬得咯咯作响。
“他们都欺负到家门口了，杀我们的人，抢我们的东西，侮辱我们的姐妹，朝廷连个屁都不敢放！”
“还要给他们送钱送东西，哄著他们！这叫什么事啊！”
旁边的老者嘆了口气，拍了拍他的肩膀，摇了摇头。
“有什么办法人家背后靠著古祁国，还有秦玉京先生撑腰。”
“前几年朝廷派兵打了一次，结果被人家打得大败，死了好多弟兄。”
“现在的朝廷，惹不起他们啊！我们老百姓，除了躲著，还能怎么办”
屋子里瞬间安静了下来，只剩下沉重的嘆息声。
门外的马蹄声越来越近，伴隨著横川国护卫囂张的呵斥声，还有柳乘风在马车里的大笑声。
门后的百姓们，纷纷屏住呼吸，身体紧紧贴在墙上，眼里满是恐惧，还有深深的无力感。
柳乘风坐在马车里，掀开车帘，看著空空荡荡的街道，家家户户门窗紧闭，非但没有半分收敛，反而得意地哈哈大笑起来。
“看到了吗这群大尧人，看到我们就跟看到鬼一样，嚇得门都不敢出！”
“就这副怂样，也配叫天朝上国简直笑掉大牙！”
身边的副使周景，连忙諂媚地笑道：“国舅爷说的是！他们这是怕了我们！怕了横川国，怕了古祁国！”
“有国舅爷在，他们自然不敢放肆！”
柳乘风笑得更得意了，他对著外面的护卫高声喝道：“走！去县衙！让清河县的县令，滚出来迎接我们！”
“让他给我们备好最好的宅院，最好的酒菜，还有美人！少一样，我就拆了他的县衙！”
护卫们轰然应诺，扬著鞭子，骑著马，朝著清河县县衙的方向冲了过去。
马蹄踏在空荡荡的青石板路上，发出清脆的声响，像一把重锤，狠狠砸在街边每一户百姓的心上。
清河县县令，早就收到了消息，带著县衙的所有属官，战战兢兢地等在县衙门口。
他穿著一身七品官服，腰弯得极低，脸上堆满了討好的笑，可手却在袖子里止不住地发抖。
他太清楚横川国这些人的厉害了，前几任县令，就是因为招待得不好，被他们当眾殴打，最后还被朝廷罢了官，流放到了边疆。
他一个小小的七品县令，根本惹不起这群煞神。
柳乘风的马车，在县衙门口停了下来。
他慢悠悠地从马车上下来，扫了一眼躬身迎接的县令，连正眼都没看他一下，张嘴就骂。
“你就是清河县的县令”