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探子低着头，不敢看他，只是继续禀报道：
“就在方才，宣武门。五公主乘坐一辆马车，随行的还有那个叫许夜的年轻人，以及两个女子。另外……”
周珩没有说话。
他只是坐在那里，一动不动。
可那攥着书卷的手，指节已经泛白，青筋暴起。
沉默。
漫长的沉默。
足足过了十几息，周珩才缓缓松开手。
那卷书已经被他捏得不成样子，皱皱巴巴地落在书案上。
他垂下眼，看着那卷书，忽然。
五指猛地收拢！
“砰！”
他手边那只青瓷茶盏，被他一把握在掌心。
下一瞬。
那茶盏发出一声闷响，竟被他生生捏成了齑粉。
粉末混合着温热的茶水，从他指缝间簌簌落下，洒在书案上，洒在那卷被捏皱的书上，洒在他玄黄色的蟒袍上。
他却浑然不觉。
只是盯着那堆粉末，胸膛剧烈起伏着。
探子跪在地上，大气都不敢喘一口。
他只觉得这书房里的空气都凝滞了，压得他喘不过气来。
良久。
良久。
周珩终于缓缓开口。
他的声音很轻，很淡，可那轻淡之下，是无边的怒意与冰冷：
“她回来了。”
“她真的回来了。”
他顿了顿，忽然冷笑一声，那笑声里满是自嘲与讥讽：
“本殿下派了那么多人，花了那么多心思，布了那么大的局，结果呢？她还是回来了。”
探子跪在地上，一个字也不敢接。
周珩站起身来，走到窗边，推开窗户。
冷冽的夜风扑面而来，吹得烛火剧烈摇曳，吹得他的衣袍猎猎作响。
他就那样站在窗前，望着远处那片灯火辉煌的皇城，望着那座巍峨的宫殿。
那张脸，在夜色中阴晴不定。
愤怒。
不甘。
屈辱。
还有一丝深深的忌惮。
无数种情绪在他脸上交织，最后化作一种深沉的、近乎冷酷的平静。
他忽然想起那个年轻人的话。
“届时若拿不出东西来，不仅是你，就连你身后的四皇子，同样要受到惩戒。”
他想起这句话，想起那张平静如水的脸，想起那双深不见底的眼睛。
他的拳头，再次攥紧。
可这一次，他没有再砸什么东西。
他就那样站着，任由夜风吹打他的脸，任由那寒意一点点渗入他的肌肤。
过了很久。
很久。
他忽然长长地吐出一口气。
那口气又长又重，仿佛将满腔的怒火与不甘，一并吐了出来。
“罢了。”
他的声音很轻，像是在对自己说。
回来就回来吧。
事已至此，再怎么愤怒，再怎么训斥手下，也无济于事。
他转过身，走回书案后，缓缓坐下。
那双眼睛里，怒火已经褪去，只剩下一种深沉的、近乎冷酷的冷静。
“当下最要紧的……”
他喃喃道，手指无意识地敲击着书案，发出“笃笃”的轻响。
“是想办法，瓦解掉她在父皇心里的地位。”
他的目光落在烛火上，落在那跳动的火焰上，闪烁着幽深的光芒。
“父皇让她住进武德殿，是看中了她的才能。可若是……若是父皇发现，她的才能不过是表象，她的真实面目不过是……一个不知天高地厚的女子呢？”
他的嘴角，缓缓弯起一个弧度。
那弧度很冷，很淡，却带着一种说不出的意味。
“来人。”
门外立刻有人应声。
周珩的目光依旧落在烛火上，声音淡淡的：
“去查。”
“查她这一路上的所作所为。查她见过什么人，说过什么话，做过什么事。”
“查她身边的那个年轻人，到底是什么来头。”
“查他们之间……有没有什么不可告人的关系。”
他顿了顿，声音更冷了几分：
“查得越细越好。”
门外的人沉默了一瞬，随即恭敬地应道：
“是！”
而后，这人缓缓退了出去。
此刻。
四皇子一个人坐在椅子上。
书房里静得可怕，烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上，拉得又长又扭曲。
他手撑着下巴，肘部抵在书案上，整个人如同一尊凝固的石像，一动不动。
那双眼睛，盯着跳动的烛火，却仿佛穿透了那火焰，看向了更远的地方。
他在想。
想用什么方法，才能降低武曌在父皇心里的分量。
父皇让她住进武德殿，让她参详边防，让她参与国政，这是前所未有的恩宠，也是前所未有的信号。
朝中那些老狐狸，一个个都在观望，都在揣测，都在等着看风向。
若是不能在这把火还没烧起来之前把它扑灭，那后果……
周珩的眉头越皱越紧。
刺杀？
已经失败了。
那个叫许夜的年轻人，就像一道无法逾越的天堑，挡在他面前。
有那人在，派多少人去都是送死。
拉拢？
也失败了。
那人油盐不进，金银珠宝不要，高官厚禄不要，甚至连封地都不要。
他就像一块冰冷的石头，任凭你如何讨好，都不为所动。
正面不行，背面也不行。
那该怎么办？
周珩的手指无意识地敲击着书案，发出“笃笃”的轻响。
那声音在寂静的书房里回荡，一下一下，如同他此刻焦灼的心跳。
时间一点一点地流逝。
烛火又矮了几分。
忽然。
他的手指停住了。
那双眼睛里，闪过一道光芒。
“漠北……”
他喃喃道，声音很轻，却带着一种说不出的意味。
“漠北赈灾。”
他坐直了身子，那双眼睛里的光芒越来越亮。
他盯着那跳动的烛火，嘴角缓缓弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越冷，最后化作一个阴沉的、胜券在握的笑。
漠北。
那是个什么地方？
苦寒之地，贫瘠之乡。
一年里有半年是冬天，剩下半年是风沙。
那里的百姓穷得叮当响，那里的土地种不出什么庄稼，那里的官吏一个个都是吃人不吐骨头的豺狼。
可偏偏就是这样一个地方，今年遭了灾。
雪灾。
连续一个月的暴雪，冻死了不知多少牛羊，压塌了不知多少房屋，饿死了不知多少百姓。
告急的文书雪片般飞向皇城，一封比一封凄惨，一封比一封绝望。
父皇这几日正为这事发愁。
朝堂上吵成了一锅粥。
有人说该拨粮拨款，有人说该减免赋税，有人说该派钦差去巡视。
可吵来吵去，吵了七八天，愣是没吵出个结果来。
为什么？
因为没人愿意去。
去漠北赈灾，那是吃力不讨好的差事。钱粮拨下去了，能不能到百姓手里，那是两说。
办好了，是分内之事，没人会夸你。
办砸了。
那可是掉脑袋的罪过。
更何况漠北那鬼地方，谁愿意去受那个罪？
那些朝臣们，嘴上说得天花乱坠，真要让他们去，一个个都成了缩头乌龟。
周珩的笑容，越来越深。
若是……
若是能让武曌去漠北赈灾呢？
她是公主，身份够尊贵，代表皇室去赈灾，名正言顺。
她不是想证明自己吗？
不是想参与国政吗？
那就给她这个机会。
让她去漠北，让她去面对那堆积如山的难题，让她去跟那些吃人不吐骨头的官吏周旋，让她去安抚那些快要活不下去的灾民。
她若是办成了……
周珩的笑容微微一凝。
不，她办不成。
漠北那地方，积弊太深，问题太多。
别说她一个从未出过远门的公主，就是那些在官场混了几十年的老狐狸去了，也未必能办成。
她若是办不成……
周珩的笑容，又深了几分。
那就有意思了。
赈灾不力，那是大罪。
轻则削去封号，重则贬为庶民。
就算父皇想护着她，朝中那些早就看她不顺眼的人，也会抓住这个机会往死里参她。
到时候，她在父皇心里的分量，还能剩多少？
就算她不去。
周珩的手指又敲了敲书案。
就算她不去，那也有办法。
她若是不敢去，那就是贪生怕死，不顾百姓死活。
这样的人，凭什么住进武德殿？
凭什么参与国政？
朝中那些人，一人一口唾沫，也能把她淹死。
去也死，不去也死。
左右都是死。
周珩靠在椅背上，长长地吐出一口气。
那口气里，满是畅快。
他终于找到了。
找到了一个不用动刀兵，却能置她于死地的办法。
“漠北赈灾……”
他喃喃道，嘴角的笑意越来越深。
“武曌啊武曌，这一次，我看你怎么办。”