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小隶终于从震惊中回过神来。
他的脸色由青转白，由白转灰，最后变成一种说不出的死灰色。
他的双腿发软，一屁股坐在地上，嘴里喃喃道：
“完了……完了……这下完了……”
他想起了自己方才说的那些话，那些嚣张的话，那些污言秽语，那些指着许夜和武曌叫嚣的话。
他想起自己站在周世杰身后，狐假虎威的样子。
他的脸色，越来越白。
那几个守卫，此刻也终于回过神来。
他们对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧。
那个满脸横肉的守卫，腿一软，也跪了下去。
“扑通！”
紧接着。
第二个，第三个，第四个……
“扑通！”
“扑通！”
“扑通！”
那些守卫们，如同多米诺骨牌一般，一个接一个地跪了下去。
他们跪在地上，低着头，浑身颤抖，大气都不敢喘一口。
那个小隶，此刻已经彻底傻了。
他就那样站在那里，双腿抖得像筛糠，脸上的表情精彩极了，有恐惧，有茫然，有难以置信，还有一种濒临崩溃的绝望。
他想跑，可腿不听使唤。
他想跪，可膝盖僵住了。
他就那样站着，如同一尊被雷劈傻了的木雕。
围观的群众，此刻也终于从震惊中回过神来。
那尖嘴猴腮的男子坐在地上，忽然抬起手，“啪啪”给了自己两个耳光。
“我让你嘴贱！我让你嘴贱！”
他一边扇自己，一边骂，那模样又狼狈又可笑。
青衫书生捡起地上的折扇，却发现扇骨已经摔断了。
他看着那断了的扇骨，又看了看那个跪在地上的周校尉，苦笑着摇了摇头：
“今日之事，我怕是这辈子都忘不了了。”
贵公子咽了口唾沫，压低声音道：
“你们说……那个女的……该不会真的是……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
五公主。
那个穿着粗布衣裳、头上只有一根木簪的女人，真的是五公主。
江湖客深吸一口气，喃喃道：
“能让周校尉见面就跪的……除了皇室中人，还能有谁？”
卖糖葫芦的老汉呆呆地看着武曌，忽然想起自己方才还在看热闹，还在等着看这几个人倒霉，心里一阵后怕。
他连忙低下头，不敢再看。
那个穿破旧衣袍的算命先生，脸上的表情精彩极了，他想起自己方才说，此刻恨不得找个地缝钻进去。
“我今日算是栽了……”
他喃喃道，声音里满是苦涩。
抱孩子的妇人忽然惊呼了一声，抱着孩子转身就跑，生怕跑慢了被牵连。
她这一跑，仿佛打开了什么开关。
那些围观的群众，纷纷作鸟兽散。
挑担子的货郎扛起担子就跑，炊饼滚了一地也顾不上捡。
磕烟袋的脚夫捡起烟袋杆子，头也不回地钻进了人群。
卖炊饼的老汉连摊子都不要了，撒腿就跑。
那个尖嘴猴腮的男子，从地上爬起来，踉踉跄跄地消失在人群里。
转眼之间，方才还围得水泄不通的人群，散得干干净净。
只剩下那个跪在地上的周世杰，那一地跪着的守卫，那个还站着的小隶和许夜几人。
周世杰跪在地上，脊背挺得笔直。
他低着头，不敢直视武曌的眼睛，只是用那低沉而恭敬的声音，一字一句道：
“末将周世杰，拜见五公主殿下。”
话音落下。
城门口，一片死寂。
那死寂来得如此突然，如此沉重，仿佛连风都停止了吹拂。
那几个跪在地上的守卫，身子抖得更厉害了。
他们低着头，额头几乎要贴到地上，大气都不敢喘一口。
那满脸横肉的守卫，此刻脸上的横肉都在抽搐，冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上。
而那个站着的小隶。
他就那样站着，如同一尊被雷劈傻了的木雕。
他的双腿剧烈地抖动着，抖得像筛糠，抖得连站都站不稳。
他的脸色由青转白，由白转灰，最后变成一种濒死的蜡黄，嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
他的脑子里，此刻只剩下一片空白。
还有那一句不断回响的话。
她是公主。
她真的是公主。
她真的是五公主！
他方才对她说了什么？
他说她是骗子。
他嘲笑她的衣着。
他让人动手抓她。
他……
小隶只觉得一阵天旋地转，双腿一软，“扑通”一声，也跪了下去。
他跪在地上，额头死死抵着冰凉的地砖，浑身抖得像一只被扔进冰窖里的鸡。
他想求饶，想哭喊，想说点什么来挽救这必死的局面，可他的舌头仿佛被什么东西咬掉了，一个字也说不出来。
远处，那些还没来得及跑远的吃瓜群众，此刻全都停下了脚步。
他们愣愣地站在那里，看着那个跪在地上的周校尉，听着那句“拜见五公主殿下”，脸上的表情精彩极了。
那个尖嘴猴腮的男子，脸上的惊恐几乎要溢出来。
他的嘴唇哆嗦着，喃喃道：
“完了完了完了……我刚才说的那些话……我骂过她……我说她是骗子……我……”
他说着，忽然抬起手，“啪”地给了自己一个耳光。
青衫书生站在那里，手里的断扇早已不知扔到哪里去了。
他看着那个跪在地上的周校尉，又看了看那个站在原地的、穿着粗布衣裳的女子，喃喃道：
“原来……原来是真的……”
他的声音里，满是苦涩与后怕。
贵公子咽了口唾沫，压低声音道：
“能让周校尉见面就跪的……除了皇室中人，还能有谁？我早该想到的……我早该想到的……”
江湖客那张满是络腮胡子的脸上，此刻只剩下敬畏与后怕。
他深吸一口气，缓缓道：
“那位姑娘方才说她是五公主……咱们还不信……现在……现在……”
他说不下去了。
就在这时，人群里忽然有人惊呼道：
“不对！按照大周律法，凡是见到皇室成员者，需下跪行礼！咱们……咱们还没跪！”
此言一出，人群里顿时响起一片惊呼。
“对对对！律法有规定！”
“快跪下！快跪下！”
“别说了，快跪！”
那些方才还站着发愣的吃瓜群众，此刻如同被火烧了屁股一般，纷纷跪倒在地。
挑担子的货郎扔下担子就跪，炊饼滚了一地也顾不上捡。
磕烟袋的脚夫扔掉烟袋杆子，双膝一屈就跪了下去。
卖炊饼的老汉连摊子都不要了，扑通一声跪在地上。
抱着孩子的妇人抱着孩子一起跪下，那孩子还在哇哇大哭，她却顾不上哄，只是低着头。
那个穿破旧衣袍的算命先生，跪得比谁都快。
他一边跪，一边在心里疯狂地骂自己。
让你嘴贱！
让你说什么血光之灾！
这下好了，灾星是你自己！
那尖嘴猴腮的男子跪在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里不停地念叨着：
“公主饶命……公主饶命……小的有眼无珠……小的有眼无珠……”
一时间，城门口黑压压跪了一片。
从城门洞到路边，从守卫到百姓，从老到少，从男到女，所有人全都跪在地上，低着头，大气都不敢喘一口。
只有风吹过旗帜的声音，猎猎作响。
只有那偶尔传来的、压抑的抽泣声，在寂静中显得格外清晰。
只有许夜几人，依旧站着。
武曌站在那里，看着眼前这黑压压跪了一地的人群，看着那个跪在最前面的周校尉，看着那个浑身抖成筛糠的小隶，心里涌起一种复杂的情绪。
有畅快，有释然，还有一丝说不出的悲凉。
方才这些人，还对她冷嘲热讽，还把她当成骗子，还等着看她倒霉。
现在，他们全都跪在她面前，瑟瑟发抖。
这就是权力的滋味。
这就是皇室的威严。
可这份威严，是父皇给的，是这身血脉给的，不是她自己挣来的。
她看了一眼许夜。
那个墨衣年轻人依旧站在那里，脸上没有任何表情，仿佛眼前这一切，都与他无关。
武曌收回目光，看向跪在最前面的周世杰，淡淡道：
“起来吧。”
周世杰浑身一震，连忙磕头道：
“末将不敢！”
武曌看着他那副惶恐的模样，沉默了片刻，然后缓缓道：
“本宫让你起来。”
周世杰这才抬起头，小心翼翼地站起身来。
他站在那里，低着头，不敢直视武曌的眼睛，只是恭敬地垂手而立。
武曌的目光从他身上移开，落在那跪了一地的百姓身上。
那些百姓感觉到她的目光，抖得更厉害了。
武曌沉默了片刻，然后缓缓开口：
“都起来吧。”
那声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
那些百姓如蒙大赦，纷纷抬起头，却不敢起身，只是愣愣地看着她。
武曌微微皱眉，又重复了一遍：
“起来。”
那些人这才慌忙站起身来，可依旧低着头，不敢看她。
城门口，依旧一片死寂。
……
四皇子府邸。
书房内。
周珩坐在书案后，手里捧着一卷书，目光却不知飘向了何处。
那卷书已经翻在同一页上，足足有一炷香的工夫，却一个字也没有看进去。
他在等。
等消息。
那个年轻人说数日之后会抵达商城。这几日，他派出去的人一直守在城门口，盯着每一个进城的可疑之人。
他要知道武曌什么时候回来，要知道那个年轻人什么时候出现。
“殿下！”
门外传来急促的脚步声，紧接着是侍卫压低了声音的呼唤。
周珩猛地抬起头，手里的书卷“啪”地合上：
“进来！”
门被推开，一个身着黑衣的探子快步走进来，单膝跪地，抱拳道：
“殿下，城门口传来消息，五公主已经进城了。”
周珩的瞳孔，猛地收缩了一下。
他的手不自觉地攥紧了书卷，那上好的绢帛被他捏得皱成一团。
他的嘴唇紧抿，下巴的线条绷得死紧，那双眼睛里，怒火如同被浇了油的烈焰，腾地燃烧起来。
“进城了？”
他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑到极致的怒意。
“是。”