他紧张地看着床上的儿子，双手无意识地攥紧。
“怎么样？大夫？我儿子……他……”
刘掌柜放下程凡的手腕，脸上依旧带着凝重，但眼中却无多少绝望。
“高热不退，脉象确实衰弱，但……并非完全没有生气。”他沉吟道，“只是这火毒攻心，伤及肺腑，非寻常手段可救。”
他抬眼看向程大山：“你儿子，得罪了什么人？为何会遭此毒手？”
程大山一愣，随即想起科举考试时号舍的异状，以及那被移开的瓦片。
他将此事简述了一遍。
刘掌柜听完，眼中闪过一丝了然与愤怒：“哼！好一个心狠手辣之辈！科场之上，竟用如此歹毒手段！”
他看向程大山：“你放心，你儿子虽然命悬一线，但只要还有一口气，我刘一手，就绝不会放弃！”
“医者父母心，我刘某行医数十年，从未将什么‘妖人’‘罪犯’放在眼里，只有病人！”
“江兄（江举人）的信，我已看过，他说你儿子聪慧过人，有经天纬地之才。”
“这样的人，岂能因为宵小之徒的陷害，就此埋骨？”
“来人！”刘掌柜声音陡然提高，“取我的金针来！还有，去库房取那百年老山参，切三钱，用文火慢熬参汤！另外，准备好烈酒和冰块！”
“是！”几名药童齐声应诺，迅速行动起来。
程大山看着这一切，心中涌起一股巨大的暖流。
他再次“噗通”一声跪倒在地，这一次，不是绝望，而是感激。
“大夫……谢……谢谢您……”
“起来吧！”刘掌柜喝止了他，“现在不是说这些的时候！救人要紧！”
他走到床边，看着床上人事不省的程凡，眼中闪过一丝决然。
“江兄的信里说，你姐姐程英，也曾得你救治？”
程大山点头：“是……凡儿他……他给姐姐开了几副药……”
刘掌柜点了点头，随即看向一旁焦急等待的何氏。
“这位夫人，你且过来。”
何氏连忙上前，紧紧握住程凡冰凉的手。
“孩子，你一定要撑住啊……”她泪眼婆酥，哽咽道。
“夫人。”刘掌柜神色郑重，“你听我说，接下来救治，可能会很痛苦，甚至……会让你儿子暂时看起来更加危险。但这是必须的过程。你一定要……守住他的手，告诉他，无论发生什么，家永远是他的港湾。他想做什么，都可以，不必再为科考所累……只要他能醒过来……”
何氏猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。
“真的吗？只要他醒来……什么都行？”
“嗯。”刘掌柜点头，“只要他能醒。”
何氏用力点头，泪水再次滑落，但这次，却带着一丝释然和期盼。
她紧紧握住程凡的手，一遍遍地在他耳边低语：“凡儿……凡儿……你醒醒……醒醒好不好……娘不让你考科举了……你喜欢做什么，就去做什么……娘养你……爹养你……姐姐也养你……只要你好好的……”
程大山和程英、程澜站在一旁，看着这一幕，也默默流下了眼泪。
这一刻，他们心中只有一个念头：