杨士奇领口处的仙鹤补子绣得栩栩如生，振翅欲飞，头顶梁冠朴素无华，颔下白须飘然若仙。
他坐在紫檀木椅上，闻言浓眉紧锁，纵然身形单薄，脊背却挺得笔直如松。
此刻他侧身推开身前的酒桌，桌上的青瓷酒盏轻轻晃动，溅出几滴冷酒。
他踏着沉稳的步子，在堂中踱了三两步，脚下的皂靴碾过地砖，发出沉闷的声响，随即沉声道：“不可！”
屏风后，那人身形一震，原本微斜的肩背倏然挺直，清朗的声音里带着几分少年人的锐气与急切：“杨师傅，为何不可？岂不闻那老贼的累累罪行？朝堂之上，多少忠良因他含冤，多少民生因他凋敝！”
杨士奇转过身，目光沉沉地望向屏风，语气凝重如铁：“毒疮附体，固然要连根拔起！但现在，绝不是时候！”
他说着，深深躬身一礼，清瘦的身躯弯下去时，竟带着几分令人动容的恳切。
“那余入海何止是根深蒂固？他与涟王朱杨相交莫逆，走得极近！而且臣听闻，那涟王近来大肆网罗武林高手，笼络江湖帮派，其心叵测，昭然若揭！这是其一。”
他顿了顿，喘了口气，声音愈发低沉，“再者，如今宣宗陛下龙体欠安，身体每况愈下，北地瓦剌、东海倭寇皆在疆域之外虎视眈眈，蠢蠢欲动，巴不得我大明朝堂生乱，好趁机南下劫掠！这是其二！”
“如今内外皆是风云诡谲，暗流汹涌……”
杨士奇抬起头，眼底满是忧色，他伸出手，微微颤抖着指向窗外，仿佛能看见那潜藏的刀光剑影。
“此刻正是我大明命悬一线之际！万事需得步步为营，小心再小心啊！”
他说罢，将身子躬得更低，几乎要触及地面，花白的长须垂落下来，遮住了眼角的湿意，那模样，哪里还有半分朝堂阁老的威严，只剩一片为国为民的肺腑之言。
“腾”的一声，屏风后的人影猛地弹了起来，锦缎衣料摩擦发出细碎的声响。
他在屏风后急促地踱来踱去，脚步杂乱，显见心绪已是乱作一团，随即怒声喝道：“难道……难道孤就奈何不了那个老狗吗？难道就任凭他在朝堂之上作威作福、祸国殃民吗？”
话音未落，堂下方桌侧阴影里，一道玄色身影豁然踏出。
那人面如削玉，眼神冷厉如刀，腰间悬着绣春刀，刀鞘上的铜环碰撞出声，正是锦衣卫指挥使王朗。