必须立刻求证！此事关乎外祖父清誉，更关乎这桩阴谋的彻底厘清。兄弟二人不敢耽搁，此时天色已近黎明，他们知道母亲云太后有早起的习惯，便一同前往太后寝宫“长乐宫”。
叩开宫门，云太后早已起身，正在暖阁中，就着晨光，专心致志地绣着一个虎符形状的香囊，香囊上已绣好了朱雀纹样的一只翅膀。见两个儿子神色凝重、夤夜前来，她微微诧异。
澹台玄尽量用平缓的语气，讲述了在太庙的发现，并展示了那卷竹简和印鉴的拓样。云太后听着，手中的针线渐渐慢了下来，听到父亲被胁迫篡录、留下“显隐墨”自白时，她眼中闪过剧烈的痛楚与恍然，但听到那方印鉴时，她脸上却露出了纯粹的、孩童般的茫然。
“爹爹的印？那个云纹和鸟缠在一起的？”她放下针线，歪着头想了想，忽然起身，走到内室的妆台前，打开最底层一个很少动用的抽屉，在里面摸索了片刻，取出一个小小的、扁平的、以油纸包裹的东西。
她走回来，小心翼翼地将油纸打开。里面并非印鉴本身，而是一张薄如蝉翼、几乎透明的、带着淡淡米香的——糯米纸！纸上，清晰地印着那方云纹朱雀交缠的完整徽记，朱砂颜色依旧鲜艳。
“这个呀，”云太后将糯米纸递给儿子，眼神有些悠远，“是景和七年，不对，好像是八年？那年我大概五六岁吧。爹爹有一次回家，心事重重，一个人关在书房很久。我偷偷溜进去，看见他在用这个印盖很多纸，盖完就烧掉，脸色很不好看。我跑过去，爹爹看见我，愣了一下，然后把我抱起来，用这个印，在我最爱吃的米糕上，盖了这个花纹。他说……他说‘懵懵，这个印，爹爹以后要留给我最甜、最宝贝的乖囡。你要记住这个图案，它代表着守护和……不得已的苦。’我当时不懂，只觉得印在米糕上好看，就闹着要。爹爹就用糯米纸，给我拓了一张，说这样不会弄脏手。后来……没过多久，爹爹就突然辞了太医的官职，带着我和娘亲，离开了京城，说是回江南老家养病……再后来，就听说瑞王出事了……”
糯米纸……遇热则化！澹台墨脑中灵光一闪！他立刻取过那张珍贵的糯米纸拓印，将其小心地移至烛火上方，保持一定距离烘烤。
随着温度升高，坚韧的糯米纸开始变得柔软、透明，中心印鉴图案的部分，朱砂颜色仿佛活了过来，开始微微流动、重组！当整张糯米纸将化未化、呈现出一种半透明的胶质状态时，原本的印鉴图案旁，竟缓缓显现出了几行极其细小的、以同色朱砂书写的、之前完全隐形的字迹！
“煊以椒咒余威相逼，以妻女为质。吾屈从，伪录《禁》。然真本实录，详载五子降生时，二十八宿俱明，东方青龙七宿尤亮，主兄弟同心，辅弼紫微。皇后娘娘临终前执吾手，言‘椒咒虚妄，百年自破。届时当有五童子，承南宫余泽，破此迷障，开新气象’。此预言与吉兆，吾已密录于真本，藏于……”
后面的字迹，再次因糯米纸受热不均或书写时墨量问题，变得模糊断续，难以辨认确切地点。
“真本！真本在哪里？！”澹台玄急切地追问。这“真本实录”才是洗刷污名、还原历史真相的关键！
就在这时，寝宫外传来一阵轻快的脚步声和熟悉的、带着惺忪睡意的清脆嗓音：“母后！我闻到米糕香了！是不是有……”
话音未落，一身寝衣、头发还有些蓬乱的祥瑞长公主澹台星，揉着眼睛走了进来。她一眼就看到两位兄长和母亲围在烛火前，神情严肃，又看到那即将融化的糯米纸和上面的字迹，好奇地凑了过去。
“真本在……”澹台墨正试图辨认那最后几个模糊的字形。
澹台星的目光落在糯米纸上，几乎是脱口而出，指着那几个残缺的笔画，用一种“这还用猜”的、带着浓浓睡意的含糊奶音道：“这写的不是‘在鸡窝’嘛！那个‘鸡’字少了个‘叉’，‘窝’字只剩个‘穴’……唔，好饿……”
鸡窝？！
众人先是一愣，随即，一个极其荒诞却又莫名合理的念头，同时浮现在兄弟二人和云太后的脑海中——南宫旧宅，那只“功勋卓著”、被封为“护国神禽”、拥有纯金打造、以瑞王头盔改造的专属金窝的芦花鸡“鸡娘娘”！
没有丝毫犹豫，一行人（连同迷迷糊糊被拉上的澹台星）立刻赶往南宫旧宅。天色已微明。在“鸡娘娘”不满的“咕咕”抗议声和扑腾的翅膀中，众人小心翼翼地掀开了那尊华丽的金窝。
金窝底部，铺垫着柔软干燥的草絮和当年那本《武林志略》的涂鸦页。澹台玄伸手向下摸索，果然，在草絮和纸张的最底层，触到了一个硬硬的、用厚实油布紧紧包裹的物件！
取出油布包，打开层层包裹。里面，是数卷保存得相对完好、纸张虽旧却无虫蛀腐朽的册页。封面以端正的馆阁体写着《景和七年皇子皇女诞育实录·正本》。
展开册页，开篇便是对五胞胎出生当日的详细记录，包括天气、时辰、产程顺利等等。紧接着，是大篇幅的天象观测记录：“是夜晴空，紫微垣明，北斗勺柄指东。寅时三刻，五子相继降生之际，东方夜空二十八宿依次大放光华，尤以角、亢、氐、房、心、尾、箕青龙七宿，光芒炽盛，连绵如练，环绕紫微，良久方散。钦天监正奏曰：此乃‘七星辅弼，青龙护驾’之千古祥瑞，主皇子贤能，兄弟同心，共辅明君，国祚绵长……”
随后，记录了各方贺表、祥瑞进献。而在最后，单独附有一页，以不同于前面记录的、更加清逸灵动的笔迹（似是南宫皇后晚年手书）写着一段话：
“椒粉小道，戏言成祸。然物极必反，咒妄终有尽时。吾观天象，感气运，约莫百年之后，当有承南宫血脉、秉赤子灵光之童子，不止一人，应运而生。彼时椒咒余烬将熄，迷雾当散。此数童，或慧，或勇，或巧，或仁，或通万物，皆具破妄涤尘之能。星儿（若为女，则此名甚佳）当为引，聚其力，可彻底涤荡百年戾气，开清明之世。此非预言，乃医者望气，嘱后来者：莫为表象所惑，真相往往藏于最朴素温暖之处。守正记”
这，才是历史的真相！没有孛星，没有灾厄，只有天降祥瑞与充满期许的预言！而“鸡窝藏真本”，或许正是外祖父在极度恐惧与无奈中，能想到的最出人意料、也最安全（谁会去翻一只鸡的窝？）的藏匿之处，也暗合了南宫皇后“真相藏于最朴素温暖之处”的提示。那“鸡娘娘”的通灵，或许也与此有关？
女帝澹台星在早朝前闻讯赶来，看罢真本实录与篡改的《禁录》，久久无言。她抚摸着父亲那方印在糯米纸上的徽记，又看看那卷充满恶意的竹简，最终化作一声悠长的叹息：“难怪……当年外公辞官那般突然，带着懵懵远走江南……原来，他独自承受了如此巨大的威胁与愧疚。他是为了保护家人，也为了……尽可能留下真相的线索。”
真相彻底大白。女帝做出了处置：她命将《真本实录》中关于五子祥瑞与南宫预言的關鍵几页，以特殊工艺，镂刻镶嵌于京城登闻鼓新更换的鼓皮内侧，使之与“民心即鼓”的寓意永远相伴，随时可被后人查验。而那卷充满恶意的《五子禁录》伪作，则被当众投入石臼，捣成极细的粉末。女帝又命人取来大量当年剩余的、已无害的西域赤椒粉，与这竹简粉末混合，加入宁神药材，制成一批特殊的“破妄椒囊”。
在次日的朝会上，女帝将这批“破妄椒囊”赐予每一位朝臣。她手持锦囊，对满殿文武肃然道：“此囊之中，既有构陷忠良、混淆视听的污秽竹屑，亦有令人清醒、破除迷障的辛辣椒粉。今日赐予诸卿，非为赏玩。乃愿诸卿悬于座右，或置于案头，时时警醒：为官处世，切莫人云亦云，为表象所惑，更不可为权势所胁，作违心之论，行构陷之事。需常怀赤子破妄之心，明辨是非，坚守正道。如此，方不负朝廷重任，不负天下万民。”
朝臣凛然受教，皆郑重接过锦囊。许多人在心中，已将这与“椒咒”渊源极深的香囊，视作了为官生涯最特殊的警示与座右铭。
东方既白，朝霞染红了太庙的琉璃瓦。那方见证了忠诚与无奈、威胁与守护的云纹朱雀太医私章，被小心地清理干净，以特制胶液，永远镶嵌在了《真本实录》的封面之上，朱砂鲜艳如初，仿佛一位沉默的守护者，终于得以光明正大地，守护这份被椒香掩盖、被时光尘封，最终重见天日的真相。
而太庙檐角的铜铃，在晨风中轻轻摇曳，发出清脆悠远的鸣响，仿佛在为一个时代的终结，与另一段基于真实与坦荡的未来，奏响清越的序曲。