尼普顿王闭上眼，復又睁开，眼中充满了疲惫和一种深藏的哀伤。
“事到如今，我也没什么好隱瞒的了，诺亚大人並非简单的沉睡或离去————”
“他降临之初，便以莫大伟力，稳固了因神之骑士团袭击而濒临崩溃的鱼人岛结界。”
“隨后————他便將自己沉入了一片特殊的海域——约定之渊。”
“约定之渊”娜美疑惑。
“那是位於鱼人岛正下方，守护著————重要歷史文本的珊瑚森林深处的一片奇异海沟。”右大臣低声解释。
“诺亚大人沉入时曾留下神諭：他承载救赎与新生之理，力量需用於正確的方向。”
“唯有当命定之钥与纯洁之心同时出现，引领鱼人岛走向与人类真正和解、共赴崭新明日之善时，他才会从约定中甦醒，动用全力。”
“否则，强行唤醒或滥用其力，可能导致方舟偏离航向，甚至引来不可测的灾厄。
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这段话信息量巨大。
索隆一脸头疼的握紧了刀柄：“可恶，这些英灵都这么喜欢玩这种谜语吗跟空岛是一样啊！”
罗宾立刻分析：“命定之钥————纯洁之心————与人类和解，共赴新明日这听起来像是一种预言或条件。”
尼普顿接口，语气沉重：“根据甚平脑中的信息，诺亚大人是传说中在大洪水中为生灵保留火种的圣人。”
“他的方舟，在那个世界神话中便是驶向新世界的希望。”
“他將鱼人岛与人类的未来，视为需要谨慎导航的新航路，我们————我们无法轻易打扰他，更不能確定，治疗路飞老弟的伤势，是否符合他所说的正確方向和善。”
“什么正確方向，善的歪理！”索隆怒道，手按在刀柄上。
“现在救人就是最正確的事！那个圣人到底在哪带我们去！他若不肯救，我就用刀请他救！”
“绿藻头！冷静点！”山治喝道，但他看向尼普顿王和甚平的眼神也充满了迫切。
“国王，甚平老大！路飞是为了保护鱼人岛、保护你才变成这样的！现在只有诺亚有可能救他i
”
“你们还在犹豫什么规矩预言吗！”
尼普顿王看著气息越来越微弱的路飞，看著草帽一伙几乎要燃烧起来的目光。
他看著下方跪倒一片、沉默懺悔的子民，又想到乙姬的梦想————他猛地一咬牙。
“罢了！规矩是人定的！恩义比天大！”尼普顿王终於下定决心。
“诺亚大人所在的约定之渊，比之前有些不同————但更重要的是，需要钥匙才能安全进入並抵达其沉眠的核心区域。”
“钥匙”弗兰奇问。
“就是诺亚大人预言中的命定之钥。”甚平缓缓道，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“我猜测，那与古代兵器海王波塞冬，有著莫大的关联。而这一代的海王————”
“白星公主。”尼普顿王接话，声音带著一丝不易察觉的颤抖。
“就是我的女儿白星，她就是这一代的海王波塞冬。”
“诺亚大人曾言，她是引领未来的关键之一，或许————她就是那命定之钥，或至少是找到钥匙的关键。”
“唯有她，可能沟通诺亚大人，或开启通往约定之渊深处的道路。”
寻找诺亚，变成了必须先找到白星公主。
而几乎在同一时刻，在鱼人岛阴影的最深处，几不可闻的低语在迴荡。
暗杀者们，也听到了。他们的耳目无处不在。
龙宫城迅速做出了决议。
尼普顿王公开宣布，经查证，草帽一伙清白，刺杀事件系第三方阴谋。
鱼人岛即刻起与草帽海贼团及十字工会建立临时同盟，共同应对暗处之敌。
十字工会主舰上，多弗朗明哥的影像摸著下巴：“呋呋呋————事情变得有趣了。小次郎，你怎么看”
小次郎抱剑而立，平静道：“暗处的assass气息未散，其目標恐不仅是製造混乱。”
“真正的海王若被捲入，局势將更复杂。在下愿前往，一则护卫寻找钥匙之途，二则————”
他眼中剑光一闪。
“会一会那些藏头露尾的同行。”
米霍克影像也微微頷首：“可。”
於是，一支临时的队伍迅速组成。
草帽一伙方面是索隆、山治、罗宾、乔巴。
他们携带昏迷的路飞，由弗兰奇守护在阳光號上，罗杰因身体不稳定，也暂留坐镇。
布鲁克携带王哈桑隱匿隨行，但非关键时刻不会现身。
他们的目標明確，前往龙宫城深处，白星公主居住的硬壳塔，找到这位关键的人鱼公主。
龙宫城深处的通道幽暗而曲折，巨大的珊瑚岩壁上镶嵌著发出柔和微光的珍珠，照亮前路，却驱不散瀰漫在每个人心头的沉重。
路飞悬浮在甚平特製的气泡中，由山治缓缓推动，乔巴趴在舱体上，耳朵紧紧贴著外壳，时刻监听里面路飞微弱的心跳。
索隆和罗宾一左一右护卫在侧，眼神警惕地扫视著每一个阴影角落。
小次郎抱著他那柄长得过分的野太刀，步履无声地跟在队伍稍后，气息几乎与周围环境融为一体，唯有那双半闔的眼眸中，偶尔闪过鹰隼般的锐光。
气氛压抑得能拧出水来。只有周围怪异的低鸣，和眾人压抑的呼吸声。
“还没到吗”索隆不耐地低声问，手一直按在刀柄上。
路飞的生命如同风中残烛，每一秒的流逝都让他焦躁。
“快了，就在前面。”甚平的声音比平时更加低沉，他巨大的身躯在通道中显得有些侷促，但步伐坚定。
“白星公主因为————一些原因，一直居住在硬壳塔內。那是龙宫城最坚固的庇护所。”
罗宾若有所思：“是为了保护海王的秘密”
甚平沉重地点了点头：“乙姬王妃的遗志，以及白星公主自身那过於庞大的力量————让她成为各方凯覦的目標。硬壳塔既是保护，也是————囚笼。
“
他们转过一个弯，前方豁然开朗。
一个极为宽的圆形大厅中央，晶立著一座由无数层坚硬贝壳和特殊合金铸造而成的塔状建筑o
塔身密封，只有一扇看起来厚重无比的门。
塔的周围，站立著两排精锐的龙宫城卫士，他们看到甚平，纷纷行礼，但眼神中充满戒备地扫过他身后的人类。
“甚平大人，国王陛下已传令。但这几位————”侍卫长看向索隆等人，尤其是昏迷的路飞，面露难色。
“他们是拯救鱼人岛的希望，也是老夫以性命担保的盟友。”甚平不容置疑地说。
“立刻开门，我们要见白星公主。”