“好！好！好！”
他连说三个好字，胸中一股压抑许久的郁气尽数吐出。
“来人！”
他沉声喝道，“备车马，进宫面圣！
夜色如墨，一辆不起眼的青帷小车自大理寺后门疾驰而出，最终悄无声息地停在了皇城东华门外。
赵浩然换上了一身寻常的便服，在一名小太监的引领下，穿过幽深冗长的宫巷。
御书房内，灯火通明。
嘉靖皇帝并未批阅奏折，只是独自一人，对着一局残棋出神。
那棋盘之上，黑白二子绞杀正酣。
一条大龙被围困中央，看似生机断绝，却又在最不可能处，留有一口微弱的气。
“臣，赵浩然，叩见陛下。”
赵浩然跪地行礼，声音里带着一丝难以抑制的激动。
“起来吧。”
嘉靖帝没有回头，目光依旧落在棋盘上，声音平淡得听不出喜怒，“说。”
“回陛下，护卫王二，已经招了。”
赵浩然起身，将王二的供词，以及那桩三年前的旧案，一五一十地禀报清楚。
当他说到裴少文买通官吏、陷害良民，并将行贿账本藏于书房暗格之时，他刻意加重了语气，并抬眼观察着皇帝的反应。
然而，嘉靖帝的脸上，依旧是那副波澜不惊的神情。
他对裴少文强抢民女、纵奴行凶的细节似乎毫无兴趣。
直到赵浩然说完，他才缓缓地从棋盘上拿起一枚白子，轻轻敲击着桌面。
“嗒”“嗒”的声音，在寂静的御书房里显得格外清晰。
“账本……”
嘉靖帝终于开口，声音里带着一丝玩味。
“一本小小的账本，能牵扯出谁？一个京兆府的司功？还是吏部某个无关紧要的主事？”
赵浩然心中一凛，瞬间明白了皇帝的意思。
“裴宽在吏部多年，门生故吏不少，盘根错节。这本账本若是深挖下去，恐怕……”
嘉靖帝忽然笑了，他转过头，那双洞悉一切的眼睛终于落在了赵浩然的身上，目光深邃如海。
“恐怕什么？恐怕会让我大乾的官场，来一场大地震？”
赵浩然额头渗出冷汗，躬身道：“臣，不敢。”
“你是不敢，还是不想？”
嘉靖帝将那枚白子放回棋盒，淡淡道。
“裴少文，是个该死的蠢货。裴宽，是个教子无方的废物。”
“这件事，到裴宽为止。”
皇帝的声音，如同一道最终的判决，不容置疑。
“朕要让某些人知道，手不要伸得太长，尾巴不要翘得太高。”
“至于那本账本。”
嘉靖帝顿了顿，“就让它烂在暗格里吧。有些东西，不见光，比见了光，更有用。”
赵浩然深深吸了一口气，胸中那股翻江倒海的激动与愤懑，最终都化作了对皇权深不见底的敬畏。
他明白了，从头到尾，这都是一场敲打！
陆明渊是引子，民怨是风，而他赵浩然，不过是皇帝手中一颗精准落下的棋子。
“臣，遵旨。”
他再次跪下，这一次，是心悦诚服。
“去吧。”
嘉靖帝挥了挥手，重新将目光投向了那盘残局。
赵浩然领命离去。
当他走出宫门，重新沐浴在月光之下时，只觉得后背一片冰凉，早已被冷汗浸透。
他抬头望了一眼那巍峨的紫禁城，心中再无半分扳倒严党的妄想，只剩下对这位帝王心术的无尽感慨。
接下来的几天，三司会审的进程快得惊人。
有了王二这个突破口，再加上从裴府暗格中“搜”出的那本并未公之于众的账本作为威慑。
当年那些经手过裴少文腌臜事的家奴、帮闲，乃至一些底层官吏，几乎没有经过太多的挣扎，便将一切都招供了出来。
一桩桩，一件件，罄竹难书。
当所有的罪证，如同雪片一般汇集到吏部侍郎府时，裴宽终于明白，大势已去。
他形容枯槁，一夜白头，再没了往日的官威与体面。
他疯了似的冲出府门，甚至来不及备轿，便一路奔向了位于城东的严府。
严府，书房。
小阁老严世蕃正悠闲地品着新进的雨前龙井，听着身边美婢弹奏着靡靡之音。
他看着跪在地上，涕泪横流的裴宽，脸上没有丝毫同情，只有一丝淡淡的厌烦。
“阁老！救我！救救犬子啊！”
裴宽抱着严世蕃的腿，哭嚎道，“您一定要救救少文！下官愿为您做牛做马，万死不辞！”
严世蕃皱了皱眉，示意美婢退下。
他用脚尖轻轻踢开了裴宽，慢条斯理地用丝巾擦了擦被弄脏的靴子。
“裴侍郎，你这是做什么？体统呢？”
他的声音很轻，却像淬了冰的刀子。
“如今是陛下钦点的三司会审，人证物证俱在，你那个宝贝儿子做下的好事，比戏文里编的还精彩。”
“你告诉我，我怎么救？我爹是内阁首辅，不是阎王爷！”
裴宽如遭雷击，瘫软在地，口中喃喃道。
“不……不会的……阁老，您一定有办法的……”
“办法？”
严世蕃冷笑一声，“唯一的办法，就是丢车保帅。”