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陆明渊是在会馆里，从报喜的官差口中听到这个结果的。
他怔了很久。
他想过裴少文会伏法，却没想到，连他那位权势滔天的父亲，吏部侍郎裴宽，也会因此丢官去职。
这超出了他的预料。
他原本以为，这世道的公理，早已被权势的尘埃所掩盖，需要人奋力去擦拭，才能透出微光。
可他没想到，这公理发起威来，竟有如此雷霆万钧之势，连四品大员都能拉下马。
这一刻，他心中那份对大乾王朝的信念，前所未有的坚定。
这个国朝，虽然有裴少文这样的蛀虫，有严党那样的阴影，但同样有赵浩然这样不畏强权的酷吏。
有愿意为民请命的清流，更有高居庙堂之上，心如明镜的君王。
这里，还是有真理存在的。
他对着皇城的方向，深深一揖。
收拾好心绪，他将所有的杂念抛之脑后，开始全身心地投入到最后的准备之中。
三日之后，便是决定天下所有读书人命运的终极一战——殿试！
三日后，晨光熹微。
紫禁城前，巨大的汉白玉广场上，三百名身穿崭新贡士服的学子，早已按次序肃立等候。
他们来自五湖四海，口音各异，年龄不同，有的人年少英发，有的人已近花甲。
但此刻，他们每个人的脸上，都带着同样的神情——激动、紧张，以及对未来无限的憧憬。
十年寒窗，一朝题名。
他们从千军万马中闯过了独木桥，终于站在了这座象征着最高权力的殿堂之前。
陆明渊站在队伍的前列，他那张稚气未脱的脸，在人群中显得格外醒目。
他望着那沐浴在晨光中，愈发显得金碧辉煌、威严肃穆的金銮殿，心中一片澄澈。
这条路，他从陆家村，走到江陵县，走到杭州府，走到江宁府，最终，走到了这帝国的中心。
今日，他将在这里，为自己的科举之路，画上最后的句点。
“当——”
悠远绵长的钟声响起，厚重的宫门在“嘎吱”声中缓缓开启，露出一条通往无上权力的金色大道。
“传——”
“新科贡士，觐见——”
太监特有的尖细唱喏声，在广场上空回荡。
三百贡士整理衣冠，神情肃穆，迈着沉稳而坚定的步伐，鱼贯而入。
金銮殿上，百官分列，嘉靖帝高坐龙椅，俯瞰着下方走进来的国之栋梁。
他的目光在人群中扫过，最终，在那个年仅十岁的少年身上，停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的兴趣。
那，便是陆明渊。
金銮殿前的汉白玉广场，广阔得仿佛能容纳天地。
三百名新科贡士，肃立于此。
远处，是巍峨的城楼与角楼，近处，是雕梁画栋的殿宇飞檐。
空气清冷，带着玉石的凉意和淡淡的檀香，吸入肺腑，让人精神为之一振，却也心生敬畏。
陆明渊能听到自己平稳的呼吸，也能感受到身边那些同考们或压抑或急促的心跳。
有人在低声背诵着经义，有人在悄悄活动着僵硬的手指。
更多的人，则是仰望着那座象征着帝国权力之巅的金色宫殿，眼中燃烧着火焰。
十年，二十年，甚至四十年的寒窗苦读，所求的，不就是今日这一刻么？