第220章 红烧肉
卡里姆曾是一名羊角岛人。
他的父亲告诉过他，故乡羊角岛是世界上最寧静的角落。那里的海水如翡翠般清澈，沙滩洁白，岛上的羊群温顺得如同天上的云朵。他们向阿尔比恩的总督大人纳税，换取庇护。生活虽不富裕，却也平静安详。
直到那些被称作“东方人”的白洛人到来。
他们的钢铁战舰遮蔽了太阳，炮火將岛上小小的军营化为一片火海。然后，他们像驱赶羊群一样，將卡里姆的族人尽数赶上了巨大的运输船，送往遥远的、被称之为“新大陆”的未知之地。
他和父亲侥倖逃了出来，流落到了这座鱼龙混杂的自由港巴塔维亚。从那天起，“白洛”，这个名字，便成了他心中仇恨与恐惧的代名词。
在巴塔bn亚的酒馆里，卡里姆听过无数关於他们的故事。阿尔比恩的绅士们用优雅而鄙夷的腔调，將他们描述为一群没有信仰，只有冰冷机器与无尽欲望的“东方恶龙”。
吟游诗人们则將他们编成了诗篇里，从地狱深渊爬出的，会喷吐黑烟与硫磺的怪物。
他们说，白洛人不懂艺术，不懂美食，只懂得用最低劣的食材，製作出一种名为“能量麵包”的、如同石块般的乾粮，来餵养他们那些如同机器般麻木的工人。
卡里姆对此深信不疑。
仇恨需要养料，而这些故事便成了他那段最黑暗、最绝望的日子里唯一的精神食粮。
他靠著对白洛人的仇恨，在码头上干著最苦的活，唯一的念想就是攒够钱，买一把匕首，去向那些落单的白洛商人復仇。
直到那家名为“白洛食府”的餐厅，出现在了港口最繁华的“黄金大道”上。
它的出现本身就是一个笑话。它的装修风格与周围那些充满了阿尔比恩式繁复花纹的酒馆格格不入。简洁的白墙，原木的桌椅，以及窗明几净的玻璃。门口甚至没有招揽顾客的侍者，只有一块用白洛官方文字与大陆通用语双语书写的简单菜单。
“红烧肉，五铜幣一份。”
“酸辣土豆丝，三铜幣一份。”
“米饭，一铜幣，管饱。”
起初，没有人敢走进去。所有人都和卡里姆一样，听过太多关於白洛人的恐怖传说。
人们都以为，这家餐厅不过是他们那个名为“镜司”的秘密警察机构安插在这里的一个新的情报据点。里面的食物说不定都淬了毒。
卡里姆每天收工后都会刻意地绕到这家餐厅的对面，用最恶毒的眼神注视著它，期待著它因为无人问津而倒闭的那一天。
然而，他没有等到倒闭，却等到了一股改变他一生的香气。
那天下午，卡里姆刚刚在码头扛完了一百袋麵粉，拖著灌了铅的双腿，准备去买一个最廉价的黑麵包来作为一天的晚餐。当他路过那家餐厅时，一股他从未闻过的浓郁而复杂的香气，如同长了手的妖精，毫无徵兆地钻进了他的鼻腔。
那是一种任何语言都无法形容的复合型香味。有肉被油脂炙烤后的焦香，有某种不知名植物香料的异香，更有一种带著一丝甜味的醇厚的酱香。这股香气如同最精准的钥匙，瞬间打开了他那因为长期飢饿而早已麻木的所有的味蕾与欲望。他的胃在瞬间便不受控制地剧烈地痉挛了起来，口水如同泉水般从嘴角涌出。
他看到餐厅那扇巨大的玻璃窗后，一个乾瘦的、来自东方的老头亲自將一大锅还在“咕嘟咕嘟”冒著热气的、色泽红亮的肉块从厨房里端了出来。
那一刻，整个黄金大道都仿佛安静了。所有路过的人都和卡里姆一样停下了脚步，如同被施了定身咒般贪婪地嗅著那股足以让灵魂都为之颤抖的香气。
他看到，第一个鼓起勇气走进去的是几个和他一样来自东方的、天枢神州的年轻人。
他们的脸上带著和他一样的对白洛人的警惕与怀疑。但当那一碗堆得冒尖的、闪烁著油润光泽的红烧肉盖在热气腾腾的白米饭上被端到他们面前时，卡里姆看到这几个在异国他乡或许也啃了数年乾麵包的年轻人，在一瞬间泪流俱下。