灰濛濛的天光穿窗而过，映著桌上皱巴巴的生意计划书——
自被轧钢厂开除，处分的巨石与家用的窘迫压得他喘不过气，这几张纸是他最后的生路念想。
未等他碾灭菸蒂，院门外传来粗暴的踹门声，几个臂戴“保卫科”
红袖章的汉子应声闯入，为首的正是副科长吴景良。
“你们干什么”许大茂惊得弹起身。
后背撞在墙上，冰凉的触感顺著脊椎蔓延出寒意。
“我已被开除，该受的处罚都受了！你们还抓我干嘛！”
吴景良面无表情挥手，两名保卫科人员立刻架住他的胳膊。
“放开我！找李怀德去！我是跟著他干的！”
许大茂挣扎著嘶吼，手腕被攥得生疼，声音在四合院上空迴荡。
邻居们纷纷探出头：秦淮玉倚门带笑，眼底藏著算计；
蔡妍蹙眉佇立，眼神闪烁不定；赵雅抱著孩子远远观望，忧虑地將孩子往怀中紧搂。
被押往保卫科的路上，许大茂仍不死心，路过秦淮玉家门口时嘶声求救，却只换来对方转身离去的冷漠背影。
审讯室阴暗潮湿，昏黄灯泡下，他被粗麻绳捆在铁椅上，手腕脚踝勒出深深红痕。
“说吧，你跟李怀德的勾当。”
吴景良指尖敲击笔记本，声响如重锤敲在许大茂紧绷的神经上。
“我只把工厂废铁运出去卖了，已经罚过了！”
许大茂声音发颤，眼神躲闪。他深知偷废铁只是皮毛。
李怀德指使的贿赂领导、打压秦歌、偷运成品钢材等事，才是足以毁了他的死罪。
吴景良並未追问，转身关门离去，將他独自留在黑暗与寂静中。
恐惧如藤蔓缠绕心臟，越收越紧。
许大茂在飢饿与口渴中熬过一整天，脑海里反覆闪过李怀德往日的威风与如今的弃之不顾。
他后悔追隨李怀德，后悔贪慕虚荣，可此刻只剩冰冷的铁椅与无尽的绝望相伴。
次日傍晚，吴景良推门而入，递过一杯水。
许大茂颤抖著接过，大半水洒在衣襟上。
“李怀德让我带句话。”吴景良的声音打破寂静，“扛住，別乱说话。”
“什么”许大茂脸上的希冀瞬间凝固，如遭惊雷劈中。
一股寒意直衝天灵盖，他终於明白，李怀德要牺牲他保全自己！
多年鞍前马后、脏活累活全揽，换来的竟是替罪羔羊的结局。
“李怀德你这个小人！”
他嘶吼著挣扎，眼泪混著汗水滑落，心中最后一丝忠诚彻底化为怨恨。
吴景良冷眼旁观他的崩溃，缓缓开口：
“你该清楚，扛下来就是替他顶罪，蹲大牢的是你，他照样风光无限。”
见许大茂眼神涣散，他趁热打铁道，“识时务者为俊杰，供出李怀德的所作所为，厂里可从轻处理。你还年轻，难道要毁了自己和家人”
许大茂陷入激烈挣扎，怨恨与求生欲在心中交织。