府邸正堂。
众人分宾主落座，
陈守恒挥手让上茶和点心的丫鬟退下后，率先开口：“赵大人今日突然到访，不知有何指教？”
赵元宏将食盒轻轻放在脚边：“陈解元快人快语，赵某也就不绕弯子了。赵某冒昧来访，实是因昨夜之事，心中疑虑难安。”
他微微一顿，目光瞥过曹丹晨等人，继续道：“昨夜都尉府之事，想必诸位也都知晓。那突然现身、与周都督交手的算盘老者……究竟是何方神圣？赵某见识浅薄，特来向几位请教。”
陈守恒与周书薇交换了一个眼神，脸上露出一抹苦笑，道：“赵郡守此言，真是问住我等了。不瞒大人，方才我们还在与曹夫人议论此事。倒是曹夫人似乎对此人来历，略有耳闻。”
赵元宏心中一动，顺势将目光投向那位气度雍容的中年美妇。
他之前并未见过此人，但观其气度修为，心知绝非寻常角色，当即拱手为礼：“恕赵某眼拙，还未请教这位夫人尊姓大名？”
中年美妇抬了抬眼皮，淡淡吐出三个字：“曹丹晨。”
赵元宏心头猛地一跳。
他虽然没见过本人，但对这个名字可是如雷贯耳。
曹家老家主的第八女，在江州高层圈子里，是出了名的精明厉害角色，手段非同一般。
只是素来深居简出，没想到，这次拍卖，这位竟然都亲自出马了。
而且看这情形，非但没有隐藏行迹，反而直接坐在了陈家的正堂里。
陈家与曹家，到底是什么关系？
赵元宏心中警铃大作：“原来是曹夫人，失敬失敬。久闻大名，今日得见，三生有幸。听陈解元所言，夫人似乎知晓昨夜那位前辈的来历？还望夫人不吝赐教。”
曹丹晨微微颔首：“赐教不敢当，只是想起一桩陈年旧闻，或许有所关联。”
她稍作停顿后，缓缓道：“十八年前，云州之地曾兴起一个商会，势力颇大，组了个大马帮，专司云州至南洋的山路贩运，经营茶叶、丝绸、瓷器等物，获利极丰。后来不知何故，触怒朝廷，被雷霆手段查抄封杀，烟消云散。”
“当年商会覆灭，朝廷缉拿相关人等时，相传有一名使算盘的大宗师，曾于半道出手，劫走了一批本该流放边陲之人，随后便销声匿迹，再无音讯。昨夜见那老者兵器、修为，倒是让妾身想起了这桩陈年旧事。只是，是不是同一个人，就不得而知了。”
曹丹晨说得轻描淡写，但这番话听在赵元宏耳中，却不啻于一道惊雷。
他脸上的从容瞬间僵住，瞳孔微不可察地收缩。
十八年前？云州商会？
赵元宏脸色变幻不定。
沉吟了足有数息功夫，他才抬起头，试探着问道：“十八年前……夫人所指，莫非是当年的云州阿芙蓉案？”
曹丹晨语气依旧淡然：“或许是吧。妾身一介女流，对这等朝廷钦定要案的内情，哪里清楚？不过是些道听途说的传言罢了，当不得真。赵大人听听便好。”
曹丹晨轻描淡写地将话题带过，然而她的话语，却在赵元宏心中掀起了滔天巨浪。
云州阿芙蓉案！
即便他当年还未入仕，但关于这场席卷朝野的风暴，他亦是听闻甚多，深知其恐怖。
此案发于十八年前，震动天下。
据传，起初是云州几位势力庞大的土司，勾结数州的世家豪强，利用云州边陲、山高林密的地理之便，大规模种植朝廷明令禁止的阿芙蓉。
此物制成的烟膏，能令人沉迷癫狂。
这些势力织成了一张庞大的网络，从云州边境开始，沿途关卡、漕运、乃至州郡衙门，皆被其用重金买通，使得阿芙蓉得以一路畅通无阻，源源不断流入中原腹地。
不少世家大族子弟，都因吸食这阿芙蓉，败尽家财，家破人亡。
此案最终爆发，导火索乃是当时的镇南王独子。
这位小王爷沾染阿芙蓉，最终因吸食过量而暴毙。
镇南王老年丧子，悲愤欲绝，不顾一切地将此事捅上了天。
一场席卷朝野的血雨腥风就此拉开序幕。
此案牵连之广，骇人听闻。
上至京城部堂高官，下至地方官员，仅被问罪的有品级官员就达五百三十七人之多。
甚至连当时的刑部左侍郎、大理寺卿这等位高权重的朝廷大员，都被查出收受巨额贿赂，为这阿芙蓉的贩运提供庇护，最终落得抄家问斩的下场。
而这，还仅仅是朝廷官员层面的清洗。
案卷背后，那些参与其中的地方豪强、世家大族，更是遭到了灭顶之灾。
上百个大族被连根拔起，其中传承数代、声名显赫的世家，就有二十一家之多。
据称，在此案中，仅从那些被抄家的官员和世家府库中查抄出的现银、黄金、珠宝，折合白银就超过了三万万两。