“可曾以黄粱一梦探过其底细？”
陈立询问。
陈守业摇头：“孩儿确有此意。但那左宏与柳姑娘关系匪浅，孩儿不好贸然施展手段探查，以免引起误会，寒了人心。”
清水县远离灵溪，若能有一位熟悉本地的灵境高手坐镇，无疑要好很多。
但若心怀叵测，则后患无穷。
陈立思量权衡片刻后，道：“暂且可以接纳。但此人初来，根底未明，暂不委以核心重任。清水县的事务，可让他参与，但关键决策和账目，还是你来具体处理。”
陈守业认真听完，应道：“是，爹。孩儿会小心行事，以观后效。”
处理完门客招募之事，陈立话锋一转，提起了另一件要事：“眼下你最要紧的，是准备好三月的武举郡试，不可懈怠。”
陈守业闻言，脸上露出一抹笑意，道：“爹您放心，孩儿省得。”
他已是神堂宗师，郡试、州试的情形，守恒早就详细告知于他，以他如今修为，通过郡试当无丝毫悬念，即便争夺魁首，亦是轻松。
陈立注视着次子，嘱咐道：“此次郡试，你决不可暴露真实实力。场上表现，修为压制在灵境一关。魁首之位，能不争，便不要去争，得个中上名次，顺利晋级即可。”
陈守业一愣：“爹，这是为何？”
“此事上，或许对你不公，但为了家族长远计，为父不得不如此。”
陈立解释道：“魁首、解元，名头固然响亮，却也意味着会成为众矢之的。你大哥守恒，曾在贺牛武院修行，他突破神堂，外人或可归因于武院的栽培与机缘。
但若你兄弟二人，皆在弱冠之龄便双双踏入神堂，传出去，太过惊世骇俗。届时，外人必会猜测我陈家掌握着某种快速突破的秘宝或秘法。”
“怀璧其罪，一旦被某些有心之人或势力盯上，我陈家将永无宁日。名声固然重要，但家族的安危存续，远在虚名之上。此时藏拙，主要是为保全家族。爹希望你能理解。”
若非早已答应守业，实际上，陈立并不太想让守业今年参加郡试。
毕竟，已明知朝廷派下了英国公，哪怕对方是为丝绸而来，此时此刻，自家藏锋才是明智之举。
陈守业深深吸了一口气，收敛了遗憾，道：“爹深谋远虑，孩儿明白。定会谨守分寸，绝不显露真实修为。”
陈立未再多言。
二月二，龙抬头。
万物复苏，农事渐起。
陈立将家中今年的大小事务一一安排妥当后，便带着陈守敬、陈守悦、陈守诚三个年幼的子女，动身前往镜山竹林村居住。
一方面是为了几个孩子的学业，更重要的原因，是镜山的天地元气，远比灵溪浓郁。
对他而言，早日将周身经脉穴窍充满元炁，进而显化自身规则，登上法相才是最重要之事。
时光荏苒，转眼进入三月。
溧阳郡的武举郡试，如期举行。
校场之上，人声鼎沸。
陈守业一身利落劲装，站于考生之中。
前两关举鼎测力、武阵，对他而言毫无难度，皆是以刚好过关的表现轻松通过，未引起任何额外关注。
直至最后一关，擂台比试。
第三轮时，与陈守业对阵的，是一名同样将修为维持在灵境一关左右的青年武者。
两人拳来脚往，斗得甚是“激烈”。
最终，陈守业卖了个破绽，扮作气力不继，被对方一招逼下擂台，拱手认输，最终仅位列第七名。
此事本应就此了结，陈守业未引起过多关注，正合陈立之意。
但，世事难料。
高台之上，一位身着崭新四品官袍、面容清癯、目光锐利的中年男子，正若有所思地俯瞰着下方擂台。
他便是朝廷新委派、刚刚到任不久的溧阳郡守。
这位新郡守的目光在陈守业身上停留了许久。
似笑非笑地侧过头，向身旁面色不太好看的郡都尉赵元宏问道：“赵都尉，台下那落败的青衣少年，是何人子弟？”
赵元宏正因为到手的郡守之位被此人夺去而满腹怨气，闻言只是硬邦邦地回了一句：“回大人，那是镜山陈家的二儿子，陈守业。”
新郡守对赵元宏的态度不以为意，反而对镜山陈家这几个字更感兴趣。
他随即吩咐衙役：“去，将这陈守业的参试文书取来，本官要看看。”
衙役领命而去，很快便将文书呈上。
新郡守接过文书，直接翻到陈守业的那一页。
当他的目光扫过年龄十九这几行字时，指尖微微一顿。
十九岁？
神堂关？！
脸上的那丝玩味笑容敛去，眼中骤然爆出一抹精光。
虽然陈守业在擂台上将实力压制得极好，但以他神意关的实力，又岂会看不出来。
一个乡绅之家，年仅十九岁的神堂宗师？
其兄长陈守恒，也已是神堂宗师。
这简直骇人听闻！
陈家，果然大有问题！
他抬起头，嘴角那丝若有若无的笑意变得意味深长。