苏苍背着手，走到列祖列宗的牌位前，目光扫过那些承载着荣光与牺牲的名字：
“但我们‘斩龙’这样的称号世家，只要不逾越联邦根本制度，总还有些世代累积的……便利。”
他转过身，目光如实质般落在苏轮脸上：
“所以，你想清楚。是去东部战区，回归‘斩龙’小队麾下，还是去别处？”
苏轮几乎没有任何犹豫，斩钉截铁：
“爸，我想去北部战区，镇岳天王麾下。”
苏苍眉头微不可察地一蹙：
“理由？”
他向前一步，声音压低，却字字清晰：
“‘斩龙’小队隶属感召天王，驻守东部。
你若去北部，便意味着主动放弃了家族在东部战区的一切荫庇与旧谊。
‘斩龙’的名号，在那里未必是通行证，甚至可能成为你需要额外打破的桎梏。”
“我知道。”
苏轮咧嘴一笑，那笑容里没有丝毫迷茫，只有灼热的渴望：
“正是因为可能被‘照顾’，我才更想去北部。”
他将肩上的斩龙巨刃重重拄地，发出沉闷的铿响，目光越过父亲，仿佛已穿透祠堂的墙壁，望见了北境战场。
“去了‘斩龙’，上下都是叔伯前辈，是看着我长大的长辈。”
他声音沉静下来，透着不容动摇的坚定：
“他们自然会护着我，给我最好的历练，最安全的选择……但那不是我想要的。”
“我想要的是真正的‘淬炼’，是剥掉‘斩龙苏家’这层光环后，我苏轮这个名字，还能不能在北境的铁与血里立得住！”
他看着父亲，目光灼灼：
“镇岳天王镇守北部最前线，麾下战风最烈，伤亡最高，也最出真正的硬骨头。
我要去那里，从最基础的巡游做起，用我手中的刀，而不是家族的名，杀出一条属于自己的路。”
苏苍久久地凝视着儿子。
祠堂内寂静无声，唯有香火明灭。
良久，他缓缓吐出一口气，那一直紧绷的肩背似乎松了一分，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎自豪的释然。
“北部战区，‘镇岳’天王麾下……”
他重复了一遍，仿佛在咀嚼这几个字的分量，随后，嘴角竟勾起一抹几不可见的弧度。
“好。”
他话锋一转，眼中闪过一丝锐利：
“正好，北部战区近日诞生了一支新的称号小队，尚未完全成建制，正是最缺人、也最能磨刀的时候。
你若真想历练，那里或许是最适合的熔炉。”
“新的称号小队？”
苏轮精神一振，急忙追问：
“武号是什么？谁创立的？又是哪位凶人斩了异族王血，立下这等功勋？”
苏苍脸上露出一丝复杂难辨的神色，缓缓道：
“武号未定，这位队长，军衔——上尉。年纪，不过十七。”
“什么？！”
苏轮瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了;
“上尉？十七岁？！这怎么可能！”
“怎么不可能？”
苏苍深深看了儿子一眼，语气沉凝：
“消息初来时，莫说是你，便是我，甚至军部许多老人，都以为是谁喝了假酒编出的天方夜谭。
但所有战报、晋升令乃至功勋复核，全部经由最高统帅部加密核定，铁证如山。
就连我们这些老牌武号世家，都无权调阅其完整档案，只能看到表面几行字。”
他向前踱了一步，声音压低，却字字敲在苏轮心头：
“小轮，你是我苏家这一代最耀眼的天才，这点毋庸置疑。
但你要记住，天下之大，英雄并起，妖孽丛生。
永远不要小觑任何人。”
他顿了顿，目光仿佛穿透祠堂，望向了更北的远方：
“根据仅能查阅的边角信息，那位少年队长，出自北原道。”
北原道！
这三个字，像一道无声的惊雷，劈在苏轮心间。
他的眼前，瞬间闪过武道模拟考擂台上，龚尊那决然离去的背影，闪过那些从名单上消失的、同样来自北原道的耀眼名字。
“北原道……前有‘朱麟’‘韦正’，如今，又出了这么一位……”
苏苍的声音将苏轮的思绪拉回：
“你们这群心高气傲的小崽子，这次一个个抢着往长城扑，不都是被北原道这帮小子……给刺激出来的吗？”
苏轮默然，随即握紧了手中的斩龙巨刃，指节微微发白。
一种难以言喻的、混合着震撼、不甘与更汹涌战意的沸腾。
十七岁的上尉，创立称号小队……
北原道，究竟还藏着多少这样的怪物？
“我去。”
苏轮抬起头，眼中所有的迷茫与杂念都被烧尽，只剩下纯粹到极致的锐芒：
“就去这支新队。我要亲眼看看——”
他咧开嘴，笑容锋利如刀：
“这位十七岁的上尉，究竟是何方神圣！”
苏仓闻言，笑道：
“那就去吧！”
“记住，”
苏苍最后说道，声音低沉如钟：
“你选了最难的路。别死了。更别……丢了‘斩龙’的脸。”
苏轮感受着父亲那沉甸甸的分量，随即昂首，扛起巨刃。
“放心，爸。”
他转身，大步走向祠堂门口，走向门外无边的夜色与等待着他的、充满铁血与荣耀的北方。
“我会让我苏轮的名号，在北境也响起来。”
与此同时，相似的告别，正在联邦辽阔疆域的各个角落上演。
或是在古老恢弘、传承千年的武号世家祠堂，或是在简朴却整洁的普通宅院，或是在军校宿舍冰冷的铁架床前，或是在夜色笼罩的偏僻车站。
中州道，天启市。
龚尊将一枚刻着“镇岳”二字的家族铁令放在父亲桌前，深深一躬，背上简单的行囊，推门走入凛冽的晨风。
他身后，父亲沉默如山，母亲倚门垂泪，而他眼中，只有北方的长城。
关北道，寒铁城。
谢羽赤着上身，在院中最后一遍擦拭那杆家传的“百战”长枪，枪尖寒芒映着雪光。
屋内，爷爷抽着旱烟，沙哑道：“滚吧，死外面也别让人说谢家儿郎的枪软了。”
谢羽咧嘴一笑，扛枪出门，身影没入茫茫雪夜。
陇右道，贯日城。
辛羿站在家族最高的箭楼之上，手指拂过那张陪伴多年的“落日”巨弓弓弦。
他对着西方沉落的最后一缕余晖，轻声道：“此去，我要射下真正的‘日’。”
楼下，族人无声肃立，目送他背着弓囊，走下箭楼，走向黑暗——那里，是长城的方向。
岭南道，南离港口。
邢昀一脚踹开前来劝阻的家族管事，跳上一艘即将北上的重型运输舰甲板，回头对着岸上气急败坏的长辈们比了个嚣张的手势，火光在他眼中跳跃：
“老头们！等着听小爷我的名头响彻长城吧！”
瞿同尘、万俟钧、田启、闻笛、陶可为、宋珩、程庭、尹敛、邵展鸿、江屿……
一个个名字，一颗颗灼热不屈的灵魂。
他们放下武府录取书，撕掉集团邀请函，告别父母的泪眼与故土的炊烟。
他们带上最熟悉的兵刃，怀揣着不甘、野心、荣耀或是最简单的守护之念，从五湖四海，从繁华都市与边陲小镇，从不同的起点出发。
却朝着同一个方向——
北方！
长城！
异域巡游！
这条注定由铁与血铺就的道路上，年轻的猛虎们已然出闸，饿狼们亮出了獠牙。
时代的洪流，在他们坚定踏出的这一步中，轰然改道。
那铁血雄关，即将迎来它最炽热、最疯狂的一批薪柴。
而传奇，已在路上。
与此同时，远在异域北境，骸骨神殿深处。
正与激情开喷的谭行，丝毫不知——他那支连正式武号都没有、编制残缺的“称号小队”，即将迎来第一位队员。
他更不会想到，这位将来的同伴，会以那样惨烈而辉煌的方式，将名字刻入他的血脉，钉进他的魂魄。
从此，生死难忘。
.....
“尼玛的....叶狗！你干的也不怎么样啊....”
“他娘的自己兜不住场子，还得劳烦你爹我亲自跑一趟？！”
话音未落，谭行猛地一个激灵，后颈发凉。
他眼一斜，瞥见旁边环臂而立、冷眼睨着他的叶混，脖子本能地一缩，脸上瞬间堆起讨好的笑：
“叶叔！我没您呐！我说的是叶开，叶开那小子！”
他转头就把火力对准了旁边正努力降低存在感的骨打，嗓门一抬，张嘴就喷：
“骨打！你他娘的还愣着当木头桩子？！给老子搬张凳子来！老子那张王椅呢？这么久没见，是不是他妈骨头又松了！信不信我丢你下海喂冥鱼！”
......
“妈的！”
看着这位打从踏进他的骸骨神殿起，就东摸西碰、嘴上没停过的老友，叶开忍不住低骂一声，嘴角却扯开一丝无奈的弧度。
但因为冥海变故而紧绷如弦的心，竟因这熟悉的骂娘声，不着痕迹地松了一丝。