道历七年四月廿七，锡兰岛西岸，宝石港外海二十里。
大明舰队五十艘战舰呈新月阵型展开，炮窗全开，却悬着贸易商旗——那是临时用白布缝制的，上面草草画了个“明”字，在海风中猎猎作响。
旗舰“镇海号”的指挥台上，苏惟瑾举着单筒望远镜，仔细观察着港口内的情形。
宝石港名不虚传，真是个天然良港。
马蹄形的海湾环抱着平静的水面，两侧山崖如臂膀般伸出，只留一条狭窄的水道通向外海。
港内停泊着大小船只三十余艘，泾渭分明地分成两拨。
西侧泊位，三艘荷兰东印度公司的三桅商船最为显眼。
船身漆成黑黄两色，高高的尾楼上雕刻着繁复的花纹，主桅挂着红白蓝三色旗。
甲板上能看到头戴三角帽、身穿深蓝制服的水手在走动，船侧舷的炮窗虽然关着，可那黑洞洞的窗口透着股生人勿近的气势。
东侧则是乱糟糟一片。
十几条本地桨帆船挤在一起，船身又窄又长，挂的是五花八门的旗——有僧伽罗人的狮子旗，有泰米尔人的鱼旗，还有几面纯黑色的旗帜，上面用白颜料画着简笔的火焰骷髅图案。
望远镜缓缓移动，扫过岸上的建筑。
荷兰人的商站建在西崖下，是座石头砌的两层小楼，围着木栅栏，门口站着持火绳枪的守卫。
东崖那边则是密密麻麻的茅草屋、木棚子，炊烟袅袅，人影幢幢，看起来杂乱无章，可仔细看就能发现——几个制高点都有人影晃动，明显是哨位。
“国公，”
苏惟山放下望远镜，眉头紧锁，“荷兰船三艘，载炮不超过五十门。”
“黑巫师那边船多，可都是小船，火力不行。”
“真正麻烦的是岸上——东崖那片棚户区，至少有上千人。”
周大山瓮声道：“管他几千人，咱们五十艘船一轮齐射，全给他轰平了！”
“轰平容易，”
沈炼摇头，“可咱们是来剿灭黑巫师总坛的，不是来屠港的。”
“再说，轰平了港口，咱们上哪补给？”
“那咋办？”
周大山挠头，“前有狼后有虎，总不能在这儿干耗着。”
众人看向苏惟瑾。
苏惟瑾缓缓放下望远镜，超频大脑中，无数信息在碰撞、组合。
荷兰东印度公司，1621年成立，现在还处在扩张期，主要目标是香料贸易。
锡兰的肉桂、宝石，都是他们眼馋的货物。
但他们在印度洋的势力还不足以独霸，需要与葡萄牙人、本地势力周旋。
黑巫师控制着锡兰北部，但南部、西海岸并非铁板一块。
僧伽罗人、泰米尔人、穆斯林商人、葡萄牙传教士……各方势力交织，黑巫师也需要拉拢本地首领，维持表面上的“共治”。
那么，突破口就在一个“利”字上。
“传郑七。”
苏惟瑾忽然开口。
不多时，一个精瘦汉子登上指挥台。
这人三十来岁，皮肤黝黑，眼珠子滴溜溜转，一看就是常年跑海的老油子。
他原是月港的翻译，会说葡萄牙语、荷兰语，还懂几句僧伽罗土话。
“国公。”
郑七躬身。
苏惟瑾盯着他：“交给你个差事。”
“乘小艇入港，分别拜会荷兰商站经理，和东岸本地人的头领。”
“能做到吗？”
郑七咧嘴一笑：“只要荷兰人不一见面就开枪，小人就有把握。”
“他们不会开枪。”
苏惟瑾从怀中取出两样东西，“带上这些。”
一样是个锦盒，打开，里面是一对景泰蓝花瓶、几匹苏绣。
另一样是封信，封皮空白，但蜡封盖的是个仿造的荷兰东印度公司徽记。
“见荷兰人，展示瓷器丝绸，谈贸易。”
“条件可以优厚——大明愿以市价九成售予生丝、瓷器、茶叶，换取锡兰肉桂、宝石、象牙。”
“但是，”
苏惟瑾顿了顿，“要‘不经意’地透露，港口不太平，有大股海盗经常骚扰商船，严重影响生意。”
郑七眼睛一亮：“海盗？”
“您是说……”
“黑巫师的船队。”
苏惟瑾冷笑，“不用说得太明白，让荷兰人自己去想。”
“那这信？”
“见本地头领时，送上锦盒里的礼物。”
“然后‘不小心’把这封信掉在地上。”
苏惟瑾看着郑七，“记住，要装得像，要慌乱，要赶紧捡起来藏好，但必须让对方看到信封上的徽记。”
郑七是聪明人，一点就透：“荷兰人要独占港口、驱逐本地势力的‘密信’？”
“对。”
苏惟瑾点头，“信是空的，但他们会以为里面有内容。”
“人心猜忌，比真刀真枪还好用。”
郑七深吸一口气：“小人明白了！”
半个时辰后，一艘小艇从“镇海号”放下，载着郑七和两名随从，摇摇晃晃驶向宝石港。
港口水道入口处，一条桨帆船拦了过来。
船上是几个皮肤黝黑的泰米尔水手，腰间别着弯刀，为首的是个独眼汉子，用生硬的葡萄牙语问：“什么人？”
“来干什么？”
郑七站在艇首，用流利的葡萄牙语回答：“大明商人，来谈生意。”
“要见你们能做主的人，也见荷兰商站的范戴克先生。”
独眼汉子打量着小艇，又望了望远处的庞大舰队，眼神闪烁。
最终，他挥了挥手：“跟我来。”
小艇跟着桨帆船驶入港口。
郑七表面平静，手心却捏了把汗。
他按苏惟瑾的吩咐，先去了东岸。
所谓的“本地首领”，是个五十来岁的僧伽罗人，叫古纳塞克拉。
他住在东崖最高处的一间大木屋里，屋里铺着地毯，摆着锡兰特色的铜器、象牙雕刻，可郑七一眼就看出——角落里供奉着一尊诡异的神像，黑石雕成，三头六臂，面容狰狞，绝不是佛教或印度教的神祇。
黑巫师的代理人。
古纳塞克拉会说一些葡萄牙语，态度不冷不热。
郑七献上锦盒，对方打开看了一眼，眼神微动——景泰蓝花瓶在锡兰可不多见。
“大明商人？”
古纳塞克拉用生硬的葡语问，“你们舰队来做什么？”
“贸易，纯粹的贸易。”
郑七满脸堆笑，“我们有大明的丝绸、瓷器、茶叶，想换贵地的肉桂、宝石。”
“价格好商量。”
他边说边从怀中掏礼单，故意动作大了些，那封“密信”从袖口滑落，“啪”地掉在地上。
古纳塞克拉的目光立刻被信封上的荷兰东印度公司徽记吸引。
郑七“惊慌”地捡起信，塞回怀里，强笑道：“失礼了，失礼了……”
古纳塞克拉眼神阴冷了几分，却没追问，只淡淡道：“贸易可以谈，但宝石港有宝石港的规矩。”
“你们舰队不能全部进港，最多五艘。”
“五艘太少了吧……”
郑七故作犹豫。
“就五艘。”
古纳塞克拉语气强硬，“还有，交易必须通过我们。”
“荷兰人那边，你们少接触。”
“是是是。”
郑七连连点头，心里却笑了。
第一颗种子，种下了。
从木屋出来，郑七又去了西岸荷兰商站。
商站经理范戴克是个四十来岁的荷兰人，红头发，高鼻梁，穿着整洁的深蓝外套，一副精明商人的模样。
他对大明舰队的到来既警惕又好奇。
郑七这次没玩花样，直接展示样品，开出优厚条件：生丝市价九折，瓷器八五折，茶叶更是低至八折，只要用肉桂、宝石、象牙结算。
范戴克眼睛都直了。
荷兰东印度公司来东方就是为了赚钱，这么优惠的价格，运回欧洲能翻好几倍！
“但是，”
郑七话锋一转，叹了口气，“这港口……不太安全啊。”
范戴克皱眉：“什么意思？”
“我们来的时候，看到外海有黑色骷髅旗的船队在游弋。”
郑七压低声音，“听说这帮海盗专抢商船，凶残得很。”
“要是交易的时候被他们盯上……”
他没说完，但意思到了。
范戴克的脸色沉了下来。
黑巫师的船队他当然知道，那些黑袍疯子不止一次骚扰过荷兰商船，还截过公司的货。
只是公司在锡兰势力单薄，一直忍着。
“如果，”
郑七观察着他的表情，小心翼翼道，“如果港口能清净些，咱们的生意才能长久。”
“您说是不是？”
范戴克沉默良久，缓缓点头。