“大石，带人挖坑，在巨石底部东侧挖三个支点。”
“李泉，准备火药，不用多，二两就够，用油纸包好，塞进顶部的缺口。”
“其余人，找结实的藤蔓，编成绳索，待会听我号令一起拉。”
命令一条条下去，小队动了起来。
挖坑的挖坑，编绳的编绳，徐光启则负责计算角度和力道——这是他的强项。
少年蹲在地上，用树枝在泥地上写写画画，嘴里念叨着：“巨石重约……三万斤……支点距离……力臂……”
半刻钟后，一切准备就绪。
三根撬棍从不同角度插入巨石底部的支点坑，尾部用藤蔓绳索缠紧。
十二个人分成三组，每组拉住一根撬棍的绳索。
沈炼站在中间，手里拉着引信。
“听我口令——”
他深吸一口气，“三、二、一——拉！”
“嘿——呀！！”
十二个人同时发力，肌肉贲张，青筋暴起。
撬棍在支点上嘎吱作响，巨石微微颤动。
“再加把劲！”
沈炼怒吼。
“嘿——呀！！”
巨石动了。
虽然只是一丝缝隙，但确实动了。
就在这时，沈炼点燃引信，火星顺着引线迅速窜入巨石顶部的火药包。
“轰！”
一声闷响，不大，但在密闭的山坳里格外震耳。
巨石顶部的三角缺口被炸开一个小洞，碎石飞溅。
几乎同时，十二人再次发力。
“轰隆——”
巨石底部彻底松动，缓缓向东倾斜，露出一个黑黝黝的洞口。
一股阴寒的气流从洞里涌出，带着刺鼻的硫磺味和……血腥味。
所有人屏住呼吸。
洞口不大，勉强能容一人弯腰通过。
里头是向下的斜坡，深不见底，黑暗中隐约传来“叮叮当当”的金属敲击声，还有断断续续的吟诵声，音调古怪，不似人言。
“沈头儿，进不进？”
鲁大石握紧刀柄。
沈炼盯着洞口，沉默片刻。
“李泉，带三个人留守洞口，建立警戒。”
“若我们两个时辰未出，立刻撤回宝石港报信。”
“大石，光启，跟我下去。”
他顿了顿，“其余人，在外策应。”
徐光启脸色发白，却坚定点头：“学生跟您去。”
三人点燃火把，弯腰钻进洞口。
洞内是天然溶洞，怪石嶙峋，洞壁湿漉漉的，滴着水。
路很陡，一直向下，越走越冷，明明是热带丛林地下，却寒意刺骨。
走了约莫一刻钟，前方出现岔路。
沈炼蹲下查看地面，发现左侧岔路有新鲜的拖拽痕迹，还有零星散落的黑色颗粒——他捡起一颗闻了闻，是煤渣。
“走左边。”
继续深入。
金属敲击声越来越清晰，吟诵声也越来越响。
空气中开始混杂着刺鼻的化学气味——硫磺、硝石、还有……罂粟熬煮特有的甜腥味。
转过一个弯，前方豁然开朗。
沈炼猛地蹲下，示意身后两人熄灭火把。
三人隐藏在钟乳石后，借着远处传来的微弱火光，看清了眼前的景象——
这是一个巨大的地下溶洞，比宝石港的海湾还大。
洞顶垂下无数钟乳石，地面则被改造成了层层叠叠的工坊。
最外层，几十个衣衫褴褛的奴隶正在熔炼炉前忙碌。
炉火熊熊，映照着一张张麻木的脸——有皮肤黝黑的泰米尔人、僧伽罗人，也有黄皮肤的汉人，甚至有几个红头发、白皮肤的欧洲人！
他们用长钳夹着坩埚，将熔化的金属倒入模具，动作机械，眼神空洞。
中间层，是组装区。
成型的金属部件被运到这里，由另一批奴隶组装。
沈炼瞳孔收缩——那些部件，分明是火炮的炮管、火铳的枪机、甚至还有类似火箭的筒子！
虽然工艺粗糙，可确实是火器！
最里层，戒备森严。
十几个黑袍巫师站在高台上，手持骨杖，监视着下方。
他们面前是巨大的蒸馏器具，咕嘟咕嘟煮着粘稠的黑色液体，甜腥味正是从这里飘出来的。
罂粟膏。
而在溶洞最深处，岩壁上凿出了一座神龛。
龛中供奉着一尊三头六臂的黑色神像，与古纳塞克拉屋里那尊一模一样，只是大了十倍。
神像脚下，跪着三个黑袍人，正在虔诚吟诵。
吟诵声在溶洞里回荡，与金属敲击声、炉火呼啸声混在一起，形成一种诡异又宏大的交响。
徐光启死死捂住嘴，才没惊呼出声。
鲁大石则握紧了刀，青筋暴起。
沈炼深吸一口气，强迫自己冷静。
他仔细观察溶洞的布局：出入口至少有三个，除了他们进来的这个，对面岩壁上有两个更大的洞口，有黑袍巫师把守。
奴隶数量超过三百，黑袍巫师约五十人。
工坊规模庞大，日产火器恐怕能装备一个营。
更重要的是——这里只是地下工坊，不是总坛。
黑巫师真正的老巢，还在更深处。
他轻轻摆手，示意后退。
三人悄无声息地退回岔路口，正要原路返回，忽然听见对面洞口传来脚步声和说话声。
沈炼立刻拉两人躲进石缝。
两个黑袍巫师从对面洞口走出，说的是汉语，带着西北口音：
“……这批‘逍遥散’月底必须送到满剌加，那边催得紧。”
“放心，药力加了倍，保准那些红毛夷欲仙欲死。”
“对了，大师说，大明舰队到宝石港了，让咱们加快‘海魔’的炼制。”
“哼，苏惟瑾……大师布下天罗地网，就等他来送死……”
声音渐行渐远。
沈炼等脚步声消失，才带着两人快速退出。
回到地面时，天色已近黄昏。
留守的李泉急得团团转，看见他们出来才松了口气：“沈头儿，你们进去了快三个时辰！”
沈炼没时间解释，直接下令：“撤！”
“立刻回宝石港！”
路上，徐光启忍不住问：“沈指挥，那工坊……”
“回去再说。”
沈炼脸色凝重，“这件事，比我们想的还要严重。”
黑巫师不仅在锡兰有总坛，还在大规模制造火器、提炼毒品、甚至……炼制所谓的“海魔”。
而大明舰队，正朝着这个龙潭虎穴，全速驶来。
沈炼小队连夜赶回宝石港，向苏惟瑾汇报了地下工坊的惊人发现。
苏惟瑾面色凝重，正要调整作战计划，港口却再次发生异变——
五月初五，端午。
清晨，港口所有船只的船底，一夜之间爬满了黑色的藤壶！
不是普通的藤壶，这些玩意儿会动，甲壳上长着类似人脸的纹路，用刀刮下来，还会发出婴儿般的啼哭！
更可怕的是，所有接触过黑色藤壶的水手，身上开始长出类似鳞片的黑斑，奇痒难忍，抓破了就流黑血。
格物学堂紧急化验，结论令人毛骨悚然：藤壶分泌的黏液里含有一种前所未见的蛊虫卵，遇血孵化，寄生人体。
几乎同时，北面海域传来爆炸声——前出侦察的两艘快艇，在贾夫纳半岛外海遭遇“海魔”袭击！
幸存者描述：那怪物像巨大的章鱼，却有上百条触手，触手上长满吸盘和骨刺，能轻易掀翻两百料的战船！
黑巫师的欢迎仪式，这才刚刚开始。
而沈炼带回的另一个消息更让苏惟瑾心惊：他在工坊里看到的那些汉人奴隶中，有一个的面孔……竟像极了当年在沭阳失踪的远房堂弟苏小虎！
难道黑巫师的手，早就伸到了苏惟瑾的老家？