牢房是开凿在岩壁上的洞穴，阴暗潮湿，恶臭扑鼻。十几个奴隶蜷缩在角落里，个个骨瘦如柴，身上伤痕累累。
“小虎！”王二轻声呼喊。
一个蜷缩在角落的年轻人抬起头，左眉角的月牙疤痕在微弱光线下格外清晰。他脸色苍白，右腿不自然地扭曲着，正是苏小虎！
“小虎兄弟，得救了！”王二激动道。
苏小虎茫然地看着沈炼等人，眼神空洞，似乎不敢相信。
沈炼快步上前，掏出苏惟瑾的信物——一枚刻着“苏”字的玉佩：“小虎兄弟，我是你堂兄苏惟瑾派来的。他现在是大明靖国公，带舰队来救你了！”
玉佩递到面前，苏小虎的眼神终于有了光彩。他颤抖着接过玉佩，摩挲着上面的纹路，眼泪夺眶而出：“堂兄……他还记得我……”
“现在不是哭的时候。”沈炼扶起他，“我们得赶紧走！”
小队带着苏小虎和另外三个身体还能动的汉人奴隶，悄无声息地退出牢房，消失在夜色中。
五月初十，沈炼小队平安返回宝石港。
苏惟瑾在码头亲自等候。当他看到拄着拐杖、瘦骨嶙峋的苏小虎时，这位运筹帷幄、从未在人前显露脆弱的靖国公，眼眶瞬间红了。
“堂兄……”苏小虎哽咽着，跪倒在地。
“起来。”苏惟瑾扶起他，声音沙哑，“是我来晚了。”
回到旗舰，苏小虎断断续续地讲述了这些年的遭遇。
八年前，苏惟瑾逃离沭阳后，张家的仇人报复，烧了苏家的房子。苏小虎被抓，辗转卖给人贩子，后来被黑巫师的船队劫持，押到锡兰。这八年，他受尽折磨，亲眼看到无数奴隶被打死、被用来做蛊毒试验、被喂“海魔”……
“那些黑袍巫师，自称‘黑水教’。”苏小虎咬牙切齿，“教主叫嵬名烈，是西夏皇族后裔。他们说，要复兴西夏，颠覆大明，建立一个‘黑水帝国’！”
“嵬名烈？”苏惟瑾眼神一冷。
“他住在贾夫纳半岛北部的黑水宫。”苏小虎继续道，“宫在一座死火山上，山下是地下工坊，山上是祭坛和寝宫。黑水教的核心成员，都是西夏遗脉，他们会驭兽术、蛊毒术，还会制造火器。他们还和荷兰的一些商人勾结，用毒品换火器和粮食。”
所有线索，终于串联起来。
西夏遗脉建立的黑水教，盘踞锡兰数十年，暗中发展势力，制造火器、炼制蛊毒、培养“海魔”，勾结外洋势力，甚至把手伸到大明本土，劫持人口，妄图颠覆大明。
这不仅是一场剿匪，更是一场保卫大明的战争。
苏惟瑾召集所有人，在“镇海号”议事舱召开紧急会议。
海图铺开，贾夫纳半岛的地形清晰可见。
“诸位，”苏惟瑾手指点在死火山的位置，“黑水宫，就是我们的最终目标。”
他环视众人，声音斩钉截铁：“我制定了两步作战计划。第一步，清剿海上‘海魔’，打通登陆通道；第二步，兵分三路，一路水师封锁贾夫纳外海，防止黑水教逃窜；一路陆战营正面进攻地下工坊，解救奴隶，摧毁火器、蛊毒作坊；我亲自带精锐，奇袭黑水宫，擒杀嵬名烈！”
他顿了顿，看向徐光启：“光启，格物学堂有没有办法，对付‘海魔’的声波操控？”
徐光启立刻道：“有！学生可以制造‘声波干扰器’——用铜制共鸣箱，发出与骨杖声波频率相反的声音，能干扰巫师的操控，让‘海魔’陷入混乱！”
“好。”苏惟瑾点头，“给你三天时间，务必赶制出来。”
“是！”
“沈炼，”苏惟瑾转向沈炼，“你带锦衣卫，提前潜入黑水宫附近，摸清防御部署，寻找奇袭路线。”
“属下遵命！”
“周大山，”苏惟瑾看向周大山，“陆战营的训练，要侧重丛林作战和防毒、防蛊。三天后，准时登陆！”
“没问题！”周大山拍着胸脯。
“苏提督，”苏惟瑾最后看向苏惟山，“水师做好准备，火炮校准，火箭装填。一旦‘海魔’出现，立刻用声波干扰器干扰，然后集中火力，攻击它头顶的肉瘤！”
“放心吧国公！”苏惟山眼神坚定。
会议结束，所有人各司其职。
苏惟瑾独自站在甲板上，望着北方贾夫纳半岛的方向。
海风拂面，带着淡淡的硝烟味。他握紧剑柄，心中默念：嵬名烈，黑水教，八年之仇，大明之危，今日，一并了结！
五月十三，作战计划如期执行。
水师舰队驶出宝石港，直奔贾夫纳外海。徐光启制造的十台声波干扰器，被安装在十艘快船的船首。
正午时分，海面突然翻涌，“海魔”如期出现。黑袍巫师站在“海魔”头顶，骨杖一挥，“海魔”发出低沉嘶吼，上百条触手朝着舰队拍来。
“启动干扰器！”苏惟山一声令下。
十台共鸣箱同时发出尖锐的声波，与骨杖的声波相互碰撞，空气中泛起肉眼可见的涟漪。
“海魔”果然陷入混乱，嘶吼着在海面翻滚，触手胡乱拍打，反而掀翻了几艘黑水教的桨帆船。
“开火！”
水师舰队齐射，炮弹如雨点般砸向“海魔”头顶的肉瘤。
“轰！轰！轰！”
肉瘤被击中，墨绿色的汁液喷涌而出，“海魔”发出痛苦的哀嚎，身体剧烈抽搐。
就在所有人以为胜利在望时，海面突然出现更多的翻涌——不是一只，是三只！
三只更大的“海魔”，从海底升起，围向舰队。它们的头顶，各站着一个黑袍巫师，骨杖同时挥动，声波叠加，竟盖过了干扰器的声音！
更可怕的是，黑水宫方向，升起了黑色的狼烟。
地下工坊的黑水教信徒，倾巢而出，朝着登陆点赶来。
而沈炼传来急报：黑水宫的祭坛上，嵬名烈正在举行某种诡异的仪式，无数黑袍信徒跪地吟诵，祭坛中央的黑色神像，眼睛开始发光！
计划，似乎出现了变数。
一场更大的风暴，正在酝酿。